七王国的骑士（插图版）

在《冰与火之歌》故事开篇前89年， 坦格利安家族仍掌控着铁王座，最后一条龙的残影还未从人们的记忆中消散。 这时的维斯特洛表面风平浪静，“高个”邓克怀揣着骑士梦， 与他的侍从、实则身份远非如此简单的小男孩伊戈，踏上了行侠仗义、游历天下的旅程。 比武审判、冷壕堡之劫，命运给予他们的考验，远比他们想象的更为沉重。 忠诚与背叛、荣誉与阴谋、勇气与代价， 这一切，终将铸就他们的传奇。 《七王国的骑士》是《冰与火之歌》系列小说的外传，由相对独立又有所关联的三个中篇小说《雇佣骑士》《誓言骑士》《神秘骑士》构成。 作为《冰与火之歌》的外传，作者从侧面丰富了正传的内容，多处保留了“冰火式”特色，比如详尽繁复的细节描述，每个角色的姓名、绰号，来自何地，出自哪个家族，家族的纹章等等。但作者又放弃了正传那种波澜壮阔、宏伟浩大的多线叙事风格，将视角牢牢锁定在邓肯身上，更贴近于普通人的视角，使情节更加紧凑、明快，整本书呈现出一种浪漫主义气息，与正传厚重写实的风格形成了鲜明对比。

乔治·R.R.马丁，1948年出生于美国，世界级奇幻大师。其著名小说包括史诗奇幻经典之作《冰与火之歌》系列，《七王国的骑士》《血与火：坦格利安王朝史》《冰与火之歌的世界》（均由我社引进）等。迄今为止，他已获包括六尊雨果奖、两尊星云奖、一尊世界奇幻文学奖、一尊世界恐怖文学奖、十四尊轨迹奖、一次世界奇幻文学终身成就奖在内的无数奖项。被《时代》杂志誉为“美国的托尔金”和“新世纪的海明威”。2011年，美国《时代周刊》将马丁评为“全世界最有影响力的一百位人物”之一，肯定了乔治 ？R.R.马丁在欧美文坛的至尊地位。 译者： 屈畅，重庆人，毕业于四川大学。翻译图书《冰与火之歌》系列、《猎魔人》系列，并出版世界奇幻小说简史《巨龙的颂歌》，在幻想文学圈内享有广泛声誉。现为重庆史诗图书信息咨询有限公司负责人。 赵琳，吉林人，毕业于燕山大学，翻译图书《冰与火之歌》系列、《猎魔人》系列，目前任职于重庆史诗图书公司，担任图书策划工作。

邓克来到宽阔的岑树滩草场边上时，夕阳已在他身后拖出长影。草场中搭起六十多个大小不一、方圆各异的帐篷，有帆布制、麻布制，更有丝绸质地。它们个个鲜亮，长长旗帜迎风招展在它们中央的旗杆上，好似野花盛开的旷野，鲜红与明黄，深浅不一的绿和蓝，以及更深的黑、灰跟紫，彼此争奇斗艳。 老人曾跟这里某些骑士为伍，邓克还在酒馆中和营火旁听来其他故事。尽管读写对他依然是深奥难解的魔法，但老人曾不厌其烦地教他辨识各路纹章，几乎把这当成骑马时的必修课。他知道夜莺属于边疆地总帅卡伦伯爵，这位大人能文能武，枪琴双绝；宝冠雄鹿是绰号“狂笑风暴”的莱昂诺·拜拉席恩爵士的纹章；健步猎人属于塔利家族；紫色闪电属于唐德利恩家族；红苹果属于佛索威家族；红底怒吼金狮属于骄傲的兰尼斯特家族；淡绿底面上爬过的深绿海龟是伊斯蒙家族的标记；至于红色牡马旗下的棕色帐篷，毫无疑问住着奥瑟·布雷肯爵士，其人有“屠夫”之称——三年前他在君临比武会中击杀了昆廷·布莱伍德伯爵，据说用的虽是钝长斧，但下手之狠，竟 将对方连面甲带面孔砸个稀烂——这会儿布莱伍德家的人也来了，他们的帐篷在草场西端，那是离奥瑟爵士最远的地方。此外，马尔布兰家、梅利斯特家、卡盖尔家、维斯特林家、史文家、穆伦道尔家、海塔尔家、佛罗伦家、佛雷家、庞洛斯家、史铎 克渥斯家、戴瑞家、帕伦家及威尔德家也均有代表到场。似乎西境和南境所有名门望族都派出二三位骑士，前来岑树滩看美少女，并以她之名展现勇武。 这些帐篷很漂亮，但这里没他的位置，他只能裹一件老 旧 的 羊 毛 斗篷过夜。而当领主老爷和有名望的骑士吃着烤猪阉鸡、大快朵颐时，他邓克能拿来填肚的，唯有一条硬邦邦的咸牛肉。他很清楚，若斗胆把帐篷搭进草场，会招来怎样的冷眼与嘲笑。 或许少数人会可怜他，然而这种怜悯让人更难受。雇佣骑士必须维持自尊，否则与佣兵无异。我必须用实力去赢得草场里的位置。只要在比武会中表现优异，或许哪位老爷会收留我。届时我就可光明正大地驰骋在贵族中间，每晚在城堡大厅喝酒吃肉，每场比武会都能骄傲地升起自己的帐篷。我要用实力证明自己。思前想后，他恋恋不舍地离开草场，朝树林而去。 在大草场外围，离城堡和镇子半里多的地方，他找到一泓清泉注成的深池，池旁生了厚厚的芦苇，一棵茂盛的榆树高悬头顶。春天的芳草郁郁葱葱，不逊于任何骑士的旗帜，而它们触感柔软，又似昂贵的丝绸。这是个没人占领的好地方。这是我的帐篷，邓克告诉自己，它以树冠为顶，比提利尔和伊斯蒙的更绿。他先料理马匹，然后脱掉衣服，涉进水池洗去一路风尘。“真正的骑士得是清清白白。”老人常告诫邓克，并严格要求无论身上味道重不重，每个月初必须从头到脚仔细清洗一次。既然现在邓克成了骑士，便得谨遵老人的教诲。 擦干水珠，他裸身躺在榆树下，任温暖春风吹拂肌肤。一只蜻蜓懒洋洋地在芦苇丛中盘旋。啊，蜻蜓，就是所谓“龙芙莱”。真奇特，它哪里像龙？其实邓肯也没见过龙，只有老人见过——这故事老人唠叨不下五十回了：阿兰爵士幼时被祖父带到君临，正好赶在最后的巨龙死去前一年。那是条绿色雌龙，矮小虚弱，翅膀萎缩，产的蛋没法孵化。“有人说是伊耿国王毒死了她，”老人总会神秘兮兮地吐露，“是指伊耿三世国王陛下哦，不是当今戴伦王的爹。他外号‘龙祸’，又叫‘倒霉’伊耿，他怕龙怕得要命，因为他亲眼目睹叔叔的龙吞食了母亲。唉，自从最后的巨龙死去，夏日就越 来越短，冬天却越来越长、越来越冷了。” 太阳已落到树梢下，空气中逐渐有了寒意，邓克手臂上起了鸡皮疙瘩，便抄起外套马裤，就着榆树简单拍拍泥尘，穿了回去。明日，他要去大会主持处报名，但想上场，今天还有准备要做。无须对着池水照，他也知道自己不像个骑士，于是他将阿兰爵士的盾挂在背上，露出纹章。他拴好马儿的前蹄，任它们啃食榆树下深深的草丛，然 后步行前往比武场。 草场平日是河对岸岑树滩镇镇民的公共场地，现在却成了第二座镇子。 一夜之间，一座丝绸镇子拔地而起，比它的姐姐更大更美。好几十家商铺摆在草场边缘，贩卖毛毡水果、腰带靴子、兽皮猎鹰、陶器、宝石、锡器、香料、羽毛，无奇不有。杂耍艺人、木偶师和魔术师在人群中穿梭……当然，也少不了妓女跟小偷。邓克小心翼翼护住钱包。烟雾缭绕的火堆上“滋滋”作响的烤肠让他垂涎欲滴，他用一个铜分换来一根烤肠和一角麦酒。他边吃边看骑士大战恶龙的彩绘木偶戏，更值得一 看的是操纵木龙的木偶师：她个子挺高，有多恩人的橄榄色皮肤和黑发，苗条得像把枪。虽然这女人胸部平平，但邓克喜欢她的长相，也喜欢她那仅凭绳子就能让恶龙游弋扑击的灵活手指。他很想抛一枚铜币给她，只是现下囊中羞涩，每分钱都不容浪费。 商铺中果然有武器师傅。一个留分叉蓝胡子的泰洛西人正出售装饰华丽的头盔，盔顶雕金琢银，夸张地做成各种飞禽走兽的模样。一位铸剑师在叫卖廉价铁剑。另一位铸剑师手艺好一些，不过他缺的不是剑。 他要找的人在商铺尽头，其柜台前方展示了一件精致的链甲衫和一对上好的铁制龙虾护手。邓克凑近细看。“你的手艺很好，师傅。”他评价。 “俺的手艺是最好的。”矮胖的铁匠身高不满五尺，但胸膛宽阔膀子粗，就跟邓克一般。他留一大把黑胡子，抄起一双巨手，满脸自豪。 “我需要一套盔甲参加比武会。”邓克告诉对方，“上等锁甲，外加护喉、护胫和全盔。”老人的半盔他倒戴得上，然而仅有护鼻参加比武太危险。 铁匠从上到下瞅了他一遍。“好大个儿啊，算你走运，俺为更魁梧的人做过盔甲。”他走出柜台，“跪下去，俺来量量肩膀。嗯，还有你的粗脖子。”邓克依言跪下。铁匠拿打了结的牛皮绳量肩围，“哼”了一声，量颈围，又“哼”一声，“抬胳膊。不，右手。”铁匠“哼”了第三声。“你起来吧。”他的大腿、小腿和腰围又让铁匠连哼三声。“俺车里有些部件合适，”铁匠声明，“但丑话说在前头，俺那些玩意儿可没什么金银装饰，只是上好的铁，朴实耐用。俺这人做头盔就做头盔，啥长翅膀的猪啊，稀奇古怪的水果啊，统统没兴趣。不过被长枪击中时，你就晓得俺的好处了。” “我要的就是这种，”邓克满意地说，“多少钱？” “给你个实在价，八百银鹿。” “八百？”这远超他意料。“我……我可以卖你一套老盔甲，是为比较矮小的人做的……包括一顶半盔，一副锁甲……” “铁汉佩特只卖自己打的东西。”铁匠打断他，“不过，若这些废铁不太锈，或许能再利用一下，那就收六百银鹿。” 邓克想到哀求铁匠赊盔甲给他，但他心知肚明会得到怎样的回答。跟老人旅行这些年，他晓得商贩们多不信任雇佣骑士，也难怪，许多雇佣骑士实与强盗土匪无异。“那我先预付两枚银鹿，盔甲和剩下的钱明天结。” 铁匠仔细琢磨了一番，“两枚银鹿为你保留一天，之后东西俺可要卖给别人。” 邓克掏出钱包中最后两枚银鹿，放进铁匠满是老茧的手掌，“你会拿到钱的，我要当冠军呢。” “你吗？”佩特咬咬银币，“你是说，这些人都是来给你捧场的喽？” 皓月当空，他走回榆树下的营地。身后的岑树滩草场被营火映得透亮，洒满歌声笑语，令他心情更为低落。他只有一个法子赚钱，如果输掉…… “一场胜利，”他大声告诉自己，“我只要一场胜利。” 话虽如此，可就连老爵士本人也难奢望一场胜利。自多年前在风息堡比武会被龙石岛亲王挑下马，老人再没参加长枪比武。“想想看，谁能挑战七国最优秀的骑士，并折断七根长枪？”他每每夸口，“这是我的巅峰，所以干吗不见好就收？” 邓克怀疑阿兰爵士多半是因年龄退出，而非与龙石岛亲王比武的荣耀，但他没胆子问。老人到死都维持着自尊。但他也说我强壮又矫健，所以他办不到的，或许我能行，邓克倔强地想。他踏过野草丛，一路胡思乱想，猛见前方灌木丛隐有火光。什么？邓克 不敢怠慢，立时长剑在手，飞快地冲过去。 他一边吼一边骂，赶到却发现是个孩子，连忙刹住脚。“又是你！”他放低武器，“你想干吗？” “我在烤鱼啊，”秃头男孩说，“要吃吗？” “我问你，你怎么找上来的？偷马了？” “我搭大车来的，车主送羊给岑树滩的岑佛德老爷。” “好吧，这人走没？还是你必须搭另一辆车？我可没法收留你。” “你赶不走我，”小家伙满不在乎，“我受够那家旅馆了。” “我说了我是个骑士，少跟我来这套！”邓克警告，“我可以把你扔到马背上，一路押回家。” “押我回家啊？君临离这可远了，”男孩针锋相对，“你想错过比武？” 君临？一时间邓克以为对方嘲笑自己，旋即想到这野孩子根本不可能知道他出身君临。他多半也是跳蚤窝的孽种，跟我一样不想回那鬼地方。 邓克发觉自己还拿长剑胁迫这八岁的可怜孤儿，赶紧收起，同时眼瞪对方，免得小家伙以为自己占到上风。我至少该揍他一顿，邓克心想，可这孩子看上去一副可怜相，我下不了手。他扫视营地，发现营火在整整齐齐的一圈石头遮挡下欢快跳跃。几匹马都刷过，衣服挂在榆树枝头，快烤干了。 “这些是谁做的？” “我洗的衣服，”男孩一样一样地说，“我刷的马，我生的火，我抓的 鱼。我本来还想给你搭帐篷，但我没找到帐篷。” “这就是我的帐篷。”邓克抬手比画头顶榆树的高大树冠。 “这明明是棵树嘛。”小家伙不满地说。 “真正的骑士用这当帐篷。与其睡在烟火缭绕的帐篷里头，我宁愿面对满天星斗。” “那下雨怎么办？” “树叶可以遮雨。” “但树叶会漏啊。” 邓克忍俊不禁：“真有你的。实话告诉你，我没钱买帐篷。对了，你赶紧把鱼翻面， 不然就一面焦一面生喽。没在厨房干过活吧？这都不会。” “我当然会，假如我愿意的话。”男孩虽嘴硬，却依言翻了鱼。 “你怎么没头发啊？”邓克好奇地问。 “给学士剃的。”小家伙突然害羞似的拉起那件深褐色斗篷的兜帽，盖住秃头。 邓克听说学士会干这类事，以对付虱子、根虫或别的一些毛病。“你有病？” “才没有，”男孩反驳，“你叫什么？” “邓克。”他老老实实回答。 小捣蛋放声大笑，仿佛这是他有生以来听过最可笑的事。“邓克？”他笑道，“‘浸水’爵士？你算哪门子骑士啊。你是不是该叫邓肯？” 是吗？反正老人管他叫邓克，而之前他活得稀里糊涂。“我是叫邓肯，”他一本正经地说，“邓肯爵士，来自……”邓克没本名，更和任何贵族家族扯不上半点关系，他不过是阿兰爵士在跳蚤窝的街道和食堂间发现的野孩子。他不记得父母双亲，该说什么好呢？“跳蚤窝的邓肯爵士”听来不像个正派骑士……他也许可自称铜分树村的邓肯爵士，但若问及铜分树村在哪儿咋办？邓克没去过，老人也鲜少提及。他皱眉冥思苦想好一阵，突然了主意：“我是‘高个’邓肯爵士。”他确实身材高大，引人注目，而且“高个”听来够威风。 小家伙显然不这么想。“我没听说什么高个邓肯爵士。” “啥，你以为自己认得七大王国里每位骑士吗？” 男孩挑衅地瞪着他，“排得上号的我都认得。” “我不比他们差。反正等比武会以后，他们就知道了。喏，小毛贼，你 又叫什么？” 男孩犹豫半晌。“伊戈。”他说。