传统与个人才能（艾略特逝世60周年纪念版）

什么是传统？诗人，或 者说艺术家，应该如何看待 自己的创作与传统的关系？ 艾略特在他的名篇《传统与 个人才能》中给出了定论： 传统并非盲目地或胆怯地墨 守前一代成功的方法，而是 具有广泛得多的意义的东西 。它含有历史的意识，不是 继承得到的，如要得到它， 必须用很大的劳力。这篇开 创了新批评派的奠基之作， 直接影响了后世诸如如布鲁 姆《影响的焦虑》、利维斯 《伟大的传统》等批评经典 的诞生。 文中提到的“非个性”论— —诗歌不是情感的释放，而 是对情感的逃避；它不是对 个性的表达，而是对个性的 逃避，同样成为现代文学中 一个至关重要的理论，对罗 兰·巴特的“作者已死”、米 歇尔·福柯的“什么是作者” 等都产生了巨大影响。除了 这篇对文学进行全面、整体 的思考的文章之外，同名文 集《传统与个人才能》还收 录了艾略特对具体诗人的评 价和鉴赏，集中讨论和分析 了伊丽莎白时代的文学创作 。艾略特作为一个对诗歌创 作本质及过程高度自觉的诗 人，他的创作和他的批评是 紧密相连的。这部文集可以 让我们透过他的批评更好地 欣赏他的创作，同时，也有 助于我们更好地理解文学的 本质。

托·斯·艾略特，T.S.Eliot(1888—1965) 诗人、剧作家和文学批评家，诗歌现代派运动领袖。出生于美国密苏里州的圣路易斯。 一九二二年发表的《荒原》为他赢得了国际声誉，被评论界看作是二十世纪最有影响力的一部诗作，至今仍被认为是英美现代诗歌的里程碑。 一九二七年，艾略特加入英国国籍。一九四三年结集出版的《四首四重奏》使他获得了诺贝尔文学奖并确立了当时在世的最伟大英语诗人和作家的地位。 晚年致力于诗剧创作。一九六五年艾略特在伦敦逝世。

传统与个人才能 在英文著述中我们不常 说起传统，虽然有时候也用 它的名字来惋惜它的缺乏。 我们无从讲到“这种传统”或 “一种传统”；至多不过用形 容词来说某人的诗是“传统 的”，或甚至“太传统化了” 。这种字眼恐怕根本就不常 见，除非在贬责一类的语句 中。不然的话，也是用来表 示一种浮泛的称许，而言外 对于所称许的作品不过认作 一件有趣的考古学的复制品 而已。你几乎无法用传统这 个字眼叫英国人听来觉得顺 耳，如果没有轻松地提到令 人放心的考古学的话。 当然在我们对已往或现 在作家的鉴赏中，这个名词 不会出现。每个国家，每个 民族，不但有自己的创作的 也有自己的批评的气质；但 对于自己批评习惯的短处与 局限性甚至于比自己创作天 才的短处与局限性更容易忘 掉。从许多法文论著中我们 知道了，或自以为知道了， 法国人的批评方法或习惯； 我们便断定（我们是这样不 自觉的民族）说法国人比我 们“更挑剔”，有时候甚至于 因此自鸣得意，仿佛法国人 比不上我们来得自然。也许 他们是这样；但我们自己该 想到批评是像呼吸一样重要 的，该想到当我们读一本书 而觉得有所感的时候，我们 不妨明白表示我们心里想到 的种种，也不妨批评我们在 批评工作中的心理。在这种 过程中有一点事实可以看出 来：我们称赞一个诗人的时 候，我们的倾向往往专注于 他在作品中和别人最不相同 的地方。我们自以为在他的 作品中的这些方面或这些部 分看出了什么是他个人的， 什么是他的特质。我们很满 意地谈论诗人和他前辈的异 点，尤其是和他前一辈的异 点，我们竭力想挑出可以独 立的地方来欣赏。实在呢， 假如我们研究一个诗人，撇 开了偏见，我们却常常会看 出：他的作品中，不仅最好 的部分，就是最个人的部分 ，也是他的前辈诗人最有力 地表明他们的不朽的地方。 我并非指易接受影响的青年 时期，乃指完全成熟的时期 。 然而，如果传统的方式 仅限于追随前一代，或仅限 于盲目地或胆怯地墨守前一 代成功的方法，“传统”自然 是不足称道了。我们见过许 多这样单纯的潮流很快便消 失在沙里了；新颖总比重复 好。传统是具有广泛得多的 意义的东西。它不是继承得 到的，你如要得到它，就必 须用很大的劳力。首先，它 含有历史的意识，我们可以 说是同 意这个关于秩序的看法，同 意欧洲文学和英国文学自有 其格局，谁听到说过去因现 在而改变正如现在为过去所 指引，就不至于认为荒谬。 诗人若知道这一点，他就会 知道重大的艰难和责任了。 P1－2

传统与个人才能（一九一九年） 批评的功能（一九二三年） “修辞”与诗剧（一九一九年） 关于戏剧诗的七人谈（一九二八年） 欧里庇得斯和默里教授（一九二〇年） 克里斯托弗·马洛（一九一九年） 莎士比亚和塞内加的斯多葛主义（一九二七年） 本·琼森（一九一九年） 托马斯·米德尔顿（一九二七年） 托马斯·海伍德（一九三一年） 西里尔·图尔纳（一九三〇年） 约翰·福特（一九三二年） 菲利普·马辛杰（一九二〇年） 约翰·马斯顿（一九三四年）