恶魔来了(硫磺密杀)

全美第一畅销惊险小说！ 《恶魔来了(硫磺密杀)》由两位美国十大悬疑小 说家（道格拉斯·普莱顿、林肯·蔡尔德）首次联合 创作。 凄厉的惨叫划破夜空，一个“人”型烙印住地板 上，纽约著名艺术评论家杰瑞米惨死家中，面对着怒 视的眼睛、焦黑的头骨、一对紧攥得渗出鲜血的拳头 和地板上的弓蹄型印迹，警方没有发现丝毫谋杀的迹 象，杰瑞米的朋友们则说：那恶魔终于来了！警方迅 速展开调查，就在他们深陷困惑之时，恶魔再次降临 …… 那“恶魔”究竟为何物？它如何能使人的身体山 内部开始自燃？被它索命的几人之间又有何关联…… 联邦调查局警官格斯特和文森特临危受命：然而，就 在调查线索日渐明朗之时，他们骤然发觉“恶魔”竞 一直伴随在自己身边。离奇的渊查变做惊险的较量， 与此同时，格斯特和文森特将逐步揭开一个关于四位 神秘人物与“黑色魔法”的惊人秘密。

道格拉斯·普莱斯顿，美国著名畅销书作家，《纽约客》杂志专栏作家，《国家地理》和《哈珀斯》杂志特约撰稿人。1978年毕业于波莫纳学院(美国最著名的文学院之一)。此后，就职于美国自然历史博物馆和《自然》杂志，任编辑和专栏作者。1986年，道格拉斯移居新墨西哥州，并开始专职写作，至今已经出版了《詹妮》、《坦途》、《与大地对活》、《神秘黄金城》、《阁楼中的恐龙》等十三部小说和五部非文学类著作。

早晨，空气清寒。艾格尼丝把她的白色福特护卫 者停在篱笆外不大的车位上。篱笆有十二英尺高，犹 如一堵密实的砖墙，将房子围得密不透风。即便是站 在街上，也只能看到木瓦砌成的房顶。尽管如此，海 浪声和空气中的成味还是让她感受到篱笆那边海的气 息。 艾格尼丝仔细地锁好车——即便只是在附近，这 样做也是有必要的；她笨拙地从一大串钥匙中找出一 把插进锁孔，沉重的金属大门应声向内滑开，露出一 片开阔的草地。草地顺着两旁的沙丘一直延展至三百 码外地势低平的海滩。这时，门内侧的报警器键盘上 的红灯开始闪个不停，艾格尼丝神色紧张地输入了密 码。其实，在报警器响之前，她有三十秒的时间输入 密码。她这么紧张是因为有一次，钥匙掉在地上，她 没能及时输入密码，报警器的声音几乎把整条街的人 全都叫醒，更糟的是它还叫来了三辆警车。这令杰瑞 米先生非常生气，简直是火冒三丈，那真是太可怕了 。 艾格尼丝按下最后一个键，报警器的指示灯也随 之转为绿色。她如释重负地叹了口气，锁上门，在胸 前划了个十字，然后掏出念珠，虔诚地将第一颗珠子 夹在指缝中。全准备好了。她转过身，用西班牙语小 声吟唱着《我们的祖先》、《圣母颂》、《赞美贝斯 》，粗壮的短腿迈着缓慢的步子，一摇一摆地穿过草 地。每次她来到杰瑞米庄园，总要这样拿着念珠，吟 唱上一段时间。 不知不觉，她已经走到了大宅前。阁楼上只开了 一扇小窗，像独眼巨人的眼，忿忿地朝下看着。房子 和天空铅灰的底色里透出小窗内晕黄的光。屋顶上方 有海鸥在不停地盘旋，发出阵阵不安的叫声。 艾格尼丝觉得奇怪，她记得自己并没有点亮那盏 灯。现在是早晨七点钟，杰瑞米先生这时会在阁楼里 做什么呢？平时他不到中午是不会起床的。 祈祷结束后，她收起念珠，那常年忙于家务而变 得粗糙的手下意识地在胸前划了个十字。她真希望杰 瑞米先生还没醒，因为她喜欢在空荡荡的房子里工作 。只要他一醒，一切都会变得一团糟：刚拖过的地板 马上会掉满烟灰；刚洗过的盘子一转眼又堆满了水槽 ；他拿着电话听筒或者报纸的时候，嘴里总是念念叨 叨的，不时发出刺耳的笑声，他的声音就像一把生锈 的匕首，硬生生地把空气割裂；他形销骨立，生性暴 躁，身上有股烟卷的臭味，午饭时老喝白兰地，而且 整日整夜地招待那些男同性恋。他曾经试着用西班牙 语与艾格尼丝交谈，但艾格尼丝很快就不说了，她从 不和亲友以外的人讲西班牙语，况且，她的英文也说 得非常好。 但是，从艾格尼丝多次为人工作的经历来看，杰 瑞米先生是一位让她很满意的雇主。他会按时付给她 很高的佣金，很少拖欠，从不加班，更不会随意变更 她的工作时间，对她的偷窃行为也从未指责。曾经有 一次，他在艾格尼丝面前亵渎上帝而被她指责，事后 很有礼貌地向她道歉，并且这样的事情再也没有发生 过。 她沿着弯曲的石板路走到房子的后门，插入另一 把钥匙，再次紧张地输入了密码，解除了安全警报。 屋里光线暗淡，透过竖格窗向外望去，呼啸的海 浪不断拍打着海岸，岸边堆着长长的海草。屋里的海 浪声不大，但是热，热得吓人。 艾格尼丝嗅了嗅，发觉屋里有股奇怪的味道，像 是烤肉在烤炉里呆得太久。她一摇一摆地走进厨房， 但是什么也没发现。厨房和平常一样乱。脏盘子堆满 了水槽，到处是变味的食物。但没有那种奇怪的味道 。看起来杰瑞米先生昨天晚上做鱼了。通常，她不会 在星期二给他打扫房间，但是由于昨晚他又举行了一 场聚会，她不得不来打扫。劳动节已经过去一个月了 ，但是杰瑞米先生的周末聚会却要一直开到十一月。 她走进起居室时又闻到了这股怪味。一定有人在 煮什么东西。除了这怪味，她还闻到另一种味道，一 种玩火柴后留下的味道。 艾格尼丝隐隐地感到一丝恐惧。她昨天是在下午 两点钟离开的，与那时候相比，这儿的一切都没什么 变化，只是烟灰缸打翻了，掉了一地的烟蒂，平时空 空如也的酒瓶如今整齐地排列在餐具架上，用过的盘 子被摞在了水槽里，还有一些软干酪被人踩进了地毯 。 她仰起那张圆脸又闻了闻，味道是从楼上飘下来 的。 她轻手轻脚地上楼，站在楼梯间的平台上闻了闻 ，蹑手蹑脚地走过杰瑞米的工作室、他的卧室和二楼 的大厅，然后一个急转弯来到了通往三楼的门前。那 种味道更加强烈了，空气也变得更混浊，更闷热。她 想把门打开，却发现它是锁着的。 艾格尼丝掏出她那串叮当作响的钥匙打开了门。 圣母啊——那味道变得更加难闻。她拖着自己患有风 湿病的双腿一步一挨地爬着陡峭的台阶，一级，两级 ，三级，每上一级，她都得休息一下。当她爬上最后 一级台阶时，早已是气喘吁吁了，她一边喘着粗气， 一边环顾着四周。 阁楼很宽敞，一条很长的走廊，通向六间从未用 过的儿童卧室，一间游戏室，几间浴室和一角闲置的 空间——里面堆满了家具、盒子和几幅令人毛骨悚然 的现代画。 艾格尼丝看见一束黄光从走廊尽头最后一个卧室 的门下透出来。P1-2

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