神秘的恶魔(少年福尔摩斯第四次探案)/少年福尔摩斯探案系列

《神秘的恶魔(少年福尔摩斯第四次探案)》(作者沙恩·皮科克)内容提 要：一天深夜，比阿特丽斯——夏洛克的爱慕者，同时也是昔日的同学，惊 恐万分地来到了他的门前。她说有一个蝙蝠一般的变态男子在威斯敏斯特桥 上袭击了她和她的朋友。她所描述的这个恶魔状如《一毛钱恐怖小说》中的 虚构人物“弹簧腿杰克”。比阿特丽斯宣称恶魔还抢走了她的朋友，她恳求 夏洛克·福尔摩斯伸出援手。但福尔摩斯觉得这个故事并不可信，而且他已 经不愿再重返侦探工作。不料袭击事件频频发生，“弹簧腿杰克”似乎无处 不在。不知不觉之间，这个原本不愿出手的少年侦探再次挺身而出，进入了 恐怖谜案的核心地带，对所有人——包括自己的密友和导师——开始了怀疑 。 在《神秘的恶魔(少年福尔摩斯第四次探案)》之前，请先阅读《乌鸦之 眼》、《高空惊魂》、《消失的少女》——少年福尔摩斯的前三次探案。

沙恩·皮科克出生于加拿大的桑德贝城，在卡普斯卡辛城长大，目前和家人生活在安大略省的科堡附近。他曾在特伦特大学和多伦多大学接受教育，并曾师从罗伯逊·戴维斯。作为一位多才多艺的作家兼新闻记者，沙恩以针对成人读者的传记作品《伟大的法里尼》以及针对少年读者的作品《迪伦·梅普尔斯历险记》赢得了广泛的关注。他的作品在《体育画报》《星期六之夜》《读者文摘》以及《麦克林斯》等刊物上发表，他也因此获得全国性的声誉。“少年福尔摩斯探案系列”的诞生，源于沙恩对亚瑟·柯南道尔爵士笔下的复杂侦探大师的热爱，以及对一切与福尔摩斯相关的细节所进行的旷日持久的钻研。

“我和夏洛克·福尔摩斯先生认识多年，彼此亲密无间，但我从未听他 提起自己的亲人，也很少讲到自己的早年生活……我开始认为他是个孤儿， 已经没有亲人在世了……” ——华生医生《希腊译员》 老药师的药店很晚了也常有人来敲门，甚至过了半夜还有人来，就像今 晚这位。然而今晚这位与众不同，她来时还伴随着一声尖叫。 这是1868年2月的最后一天，一个月前夏洛克·福尔摩斯刚过十四岁生 日，英国首相刚刚辞职，他的得力助手——了不起的英国犹太人本杰明·迪 斯雷利初上任。大英帝国即将进人一个新的历史时代，有些人为此躁动不安 。无论是街道、小酒馆还是梅费尔区和贝尔格莱维亚区的豪宅，到处都是窃 窃私语，人们说那位出身浪漫、善于调情的精明黑发希伯莱人对英国没一点 儿好处——因为他是个异邦人，这就好像由黑人来当美国总统一样荒唐。整 个国家即将迎来一个转折点，低层阶级在向上涌动，逐渐获得权力，而且要 求得到更多的权力；金融市场动荡不安；爱尔兰恐怖分子为了挣脱英国的统 治，在伦敦——这座世界上最大的城市——制造暴力事件。将来会怎样？许 多人担心混乱的局面就要降临。 今夜，伦敦一片天寒地冻，但夏洛克·福尔摩斯，这个瘦高的男孩却在 实验室温暖的壁橱里熟睡着。外面传来响彻整个药店的敲门声，不过实际上 只是一只纤弱的小手在敲门。夏洛克腾地站起来，在他那件超大号的睡衣外 面套上裤子，拿起防身用的马鞭，冲过实验室的硬木地板。他确信西格森· 贝尔先生此刻一定正在走下旋转楼梯，不等他冲到门口就会赶上他。可是楼 上没有一点儿声音。男孩立刻在门前站定。他手握武器，稳了稳脚跟，回想 起贝尔先生的指点，扬起鞭子摆出了进攻的架势。 “是谁？” “让我进来，夏洛克！” 是个女孩子的声音，但似乎很陌生。他冲到格子窗边向外看了看，只见 一个年轻的女子站在外面瑟瑟发抖，每隔几秒钟就向后张望一下，仿佛是一 只被猎人围困的狐狸。外面一片漆黑，夏洛克辨别不出来这张脸，只觉得它 在红色软帽和黑头发的映衬下显得很苍白。她好像是孤身一人。 夏洛克“啪”一声打开门，女孩随即倒在店里，用她僵硬的手指抓住他 的光脚不肯放手。她猛踢了两下门，门“砰”地关上了。夏洛克把门锁上， 弯下身来．，握住女孩的手，然后抬起她的头。 “比阿特丽斯？” “夏洛克！救救我！它抢走了她！那个地狱来的恶魔！” 她太激动了，听起来都不像她原本的声音。“锁上门！” “已经锁好了。镇静，镇静。” 比阿特丽斯·莱奇是帽商的女儿，她穿着朴素，一双黑眼睛闪着光芒， 皮肤如陶瓷般细腻。她向来很喜欢夏洛克，对他所做的一切都充满兴趣。而 此时，她浑身发抖，就像风中一片摇摆的叶子。 “镇静，镇静。”他又说了一遍。 西格森·贝尔似乎一点也没受惊扰，这简直是不可能的事情。经过如此 一番折腾，他怎能睡得着？可屋子里确实没响起老药师长号般的鼾声，楼上 一切都静悄悄的。 夏洛克扶着比阿特丽斯站了起来。他怀抱着比阿特丽斯，觉得她非常纤 细，而这女孩则依偎在他身上，就像孩子紧紧地搂着爸爸。他很吃惊，这感 觉真好。事实上，他得不断提醒自己，必须把这浸透灵魂深处的温情搁置在 一旁——因为这感情太强烈了。她刚经历了一场可怕的事件，他必须帮助她 。她可能有些歇斯底里，但他不能同样失去理智。他学会了在做决定时绝不 感情用事：感情总是无逻辑可循的。不过，他此刻很难镇定下来，因为比阿 特丽斯并非毫无诱人之处。小时候，他也许还没有注意到这一点，但现在这 种吸引力越发明显了。她不像艾琳·道尔那样美得令人窒息——艾琳一头金 发，棕色的眼睛，拥有无可估量的魅力，在任何一间拥挤的厅堂里都能引人 注目。比阿特丽斯和艾琳不一样，你得留心观察才能发现她的美。让夏洛克 感到惊讶的是，在过去的这几个月中，他确实注意过她。 控制住你自己，你得帮帮她。 他半扶着比阿特丽斯走进实验室，让她坐在贝尔的大椅子上，然后转身 去拿本生灯，想烧点开水。 “深呼吸，这儿没人会伤害你。我来沏茶，我们坐下来把事情说清楚。 ” 她点了点头。就在他转过身去时，她的嘴角露出一丝微笑。她眨着黑色 的大眼睛看着他。他忙活了一阵，然后拿着两杯热红茶走了过来。 “尝尝这个。” 她的手指触到了他，他差点把茶水弄洒。 “告诉我发生了什么，别紧张。” 她伸出双手，握紧夏洛克的一只手。现在她的手暖和多了，也不再僵硬 。夏洛克觉得自己应该把手收回来，但实际上他却没那么做。 “我们回家有些晚了，很晚。那么晚了还在外面，真让人害怕。”比阿 特丽斯开始叙述。 比阿特丽斯和夏洛克几乎从一出生起就彼此认识了。她住在父亲的帽子 店里，帽子店就在福尔摩斯曾住过的公寓楼下。后来，夏洛克的母亲被人谋 害，夏洛克只好搬去和贝尔先生同住，之后，他俩整个暑假都没见过面，这 也是两人这辈子分别最久的一次。他们再次在学校见面时，她看起来不一样 了——她长大了，身材也更加丰满了。她说夏洛克看起来也不一样了：他长 高了，更加稳重了。从那以后，她就开始用一种让他很不自在的眼神来看他 。 大约一个月前，比阿特丽斯突然不上学了。福尔摩斯并不知道其中的原 因。 “现在我有工作了，夏洛克，在伦敦一个富人家里帮厨。”她告诉他， “我和我的朋友——她在厨房当女佣，也不住主人家——我们两个人留下来 干活，干到很晚，因为主人家第二天要设宴请客。我们当时怕极了，夏洛克 ，外面就只有我们两个人，孤零零的。可我想回家，回去帮爸爸干活。他一 定替我感到担心。” 比阿特丽斯的母亲几年前死于肺结核，她父亲就扛起了这个家。他什么 活都干，就是为了让自己唯一的孩子能多上几年学。比阿特丽斯和夏洛克彼 此都了解对方的痛苦。 “我们相互搀扶着，走得很快。起先，我们沿着安全的大路行走，没有 受到骚扰……直到走到了威斯敏斯特桥，那个恶魔出现了……” 她开始哭泣，“我应该去警察局报案，但我觉得他们不会相信的——” “比阿特丽斯，现在你不能哭。告诉我，发生了什么？” “是‘弹簧腿杰克’！” 男孩禁不住笑了。她在开什么玩笑？ “比阿特丽斯，听我说，一定是因为天黑，你才看见了幻象。弹簧腿杰 克是个虚构的人物，是《一毛钱恐怖小说》里的吓人角色，这你是知道的。 黑夜激发了你的想像力。” “那露易斯哪去了？” “露易斯？” “我的朋友！她不见了！” “我也不——” “她当时跟我在一起，夏洛克。我没有做梦。他把她带走了！她不见了 ！” 她开始抽泣起来。对于女孩子们这样的反应，夏洛克不知如何是好—— 在这种情况下，他总觉得束手无策——哪怕是面对比阿特丽斯。他也无法回 答关于露易丝的问题，这让他感觉很不自在。她一定是在胡编乱造。也许他 应该管她叫骗子。P1-5

1 惊慌的夜访者 2 威斯敏斯特桥上的谜团 3 秘密 4 更多秘密 5 恐慌降临 6 杰克再度夜行 7 蝙蝠的陷阱 8 当场现形 9 杰克再次袭击 10 许多个弹簧腿杰克 11 马尔法科特的力量 12 谁是马尔法科特 13 追捕杰克 14 令人痛苦的袭击 15 装满镜子的大厅 16 露易斯·斯蒂文森的出逃 17 死路一条 18 告别 19 揭开面具 20 伟人