未来世界

《未来世界：改变人类社会的新技术》是对仿生人、机器人学、飞行汽车、人工生命、生命延长、行星矿业，还有人类进化的未来、意识下载的可能性等科学和科技的调查和展望。所有本书中描述的科学技术均为“破坏性”的技术，这些技术取代了现有技术并打乱了现有市场秩序，也打破了现有的价值链条——这些“破坏性”技术粉碎了人们长久以来的认识。
全书分为三个部分：
靠前部分谈地球世界的未来。
作者谈到科学和技术对人类的改变。内容包括人工感知（世界上靠前次人工视觉植入），仿生人（世界上靠前个仿生战士），还有思维上传技术、灵魂的生物学等。
第二部分谈外部世界的未来。
作者讨论科学和技术如何有效重塑外部世界。包括世界上靠前只基因工程产生的虫子，还有飞行车、太空跳伞，以及小行星采矿业等奇怪的东西。
很后一部分是未知世界。
作者讨论一些灰色地带出现的“破坏性”的技术。包括致幻药物、寿命延长、生育的争议未来。“破坏性”的技术，是指那些取代了现有技术并打乱了现有市场秩序的技术。例如，利用类固醇延长生命或运用合成生物学制造生物武器，谁也不知道未来会变成什么样子。

史蒂芬·科特勒，《纽约时报》《西线》《大西洋月刊》及《探索》杂志的畅销专栏作家，他写过大量描述科幻小说转变为科学事实的文章。现在，他竭尽全力将他所知的前沿内容进行收集、更新、扩展，带领读者踏上通往遥远未来的神奇旅程。从科学技术从根本上改变我们的身体和世界（世界上靠前个仿生战士，进化论的未来），到那些科学与文化间的强烈碰撞（生命的延伸及生化武器），我们正在穿越那些我们从未经历过的道德底线。
就像科特勒写的那样，“生命是狡猾的运动——也是这个故事的情感核心，这也是我们不能重新把潘多拉放回盒子里的真正原因。当你抛开一切，技术的承诺无非是一个更简单的未来。它是希望的承诺，你怎么能阻止希望？”
加入到科特勒这场不可思议的探索旅程中：深入探究这些未来技术——也是一个勇敢新世界的一部分。

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序言未来就在眼前
第一部分地球世界的未来
仿生人：世界上第一个仿生人
天才的永生：思维上传技术
极端情形：灵魂的生物学
进化的下一个阶段：进化的未来
追寻视觉：世界上第一例人工视觉植入
第二部分外部世界的未来
沼泽地的再造：第一个改造项目
牛仔万岁：飞行车的到来
堆芯熔毁和主矿脉：核能源的可能性
太空跳伞：运动的未来
创造一种更好的蚊子：世界上第一个基因工程的产物
大银河淘金热：小行星采矿业的诞生
第三部分未知世界
致幻复兴：致幻药物的极端世界
同情恶魔：寿命延长的纠结科学
终极前沿：干细胞政治
入侵总统DNA：扮演上帝的后果
精子之帝：生育的争议未来
致谢
作者简介

未来就在眼前

1997年早春的一天，黑压压的天际伴着冰冷的雨水，恰逢我从事记者生涯的第5个年头。彼得·戴曼迪斯（Peter Diamandis）和我平生第一次，在圣弗朗西斯科中国城外街一个破败的餐厅吃饭。餐厅又长又窄，我们坐在后面。我背靠着餐厅的墙壁，他面对着我，背朝着其他吃饭的客人。
彼得兴奋异常地高声阔谈了20分钟，谈到了他最新计划：XPRIZE，一个价值1000万美元的竞争项目。主要是制造一个载人量为3人的私人宇宙飞船，在两周内进入太空两次。
三福（Sharpie）记号笔已经拿出来了，纸巾上画着图表，垫布上画着图形。一些健康的调味品运用到了他的描述中——用番茄酱标记对流层的边界，芥末酱是中间层。他高声说，一些特立独行的开拓者如何在飞机库外工作，打算“干掉NASA”！引得饭店里的人们开始盯着他看。彼得看不到他们的目光，但是我看得到。饭店里的20个人都在看着他，好像他是个疯子！我现在还记得，我当时在想，他们都错了。

很难解释我为什么那么想，部分原因是出于一种奇怪的预感。记者们有出于本能的冷嘲热讽的态度，并且不相信必然性。这样的工作需要有一个废话探测器，这正是——我所缺少的。
更大的原因是我刚从内华达州的黑石沙漠回来，目睹了克雷格·布瑞勒夫（Craig Breedlove）试图驾车穿过声障。布瑞勒夫当时正努力研究着“地面上的火箭”。他的座驾“美国精神（Spirit of America）”，十足是一个迷你版的土星五号（Saturn V）火箭，长40英尺、宽8英尺、高6英尺，它由涡轮喷气飞机引擎驱动，燃烧火箭燃油！
在沙漠那些漫长的时间里，我花了很多时间跟航天工程师聊天。他们使我清楚了一件事：驾驶一辆汽车穿越声障，远比驾驶一艘航天飞船送火箭进入近地轨道难得多。事实上，当我问布瑞勒夫的机工长戴梭·莫尔纳（Dezso Molnar），他是从前空军飞行员转型为航空工程师的，也是我们在后面会提到的世界上第一台飞行摩托车的发明者，在此之后他准备做什么。他回答我说：“我想做点轻松的事。我要建造一艘宇宙飞船。”
他没有开玩笑。
另外，布瑞勒夫的尝试其实是一件大预算工程，需要像NASA这样的机构来支持。但是，他不光没有预算，还没有NASA。“美国精神”是由7个工作人员造出的超大工具。他们在快要超越声障的时候没有了经费支持，当时车子的速度已经达到670英里/小时单位符号mile/h，1mile/h=0.44704m/s (而700英里/小时便是声障的速度)。不夸张地说，他们与创造历史的距离只差了一张赞助商的支票。
所以那天在晚饭的时候——尽管彼得有些过分激动，尽管当时XPRIZE没有主要的赞助商也没有钱，尽管NASA当时断言他的计划毫无实现的可能，而且整个航空业都同意这样的观点——但从我坐在那里开始，我认为一些特立独行探索太空的行为似乎并不奇怪。
当然，随着XPRIZE的成功，随着私人太空服务行业价值逾十亿美元，今天看起来似乎这一切都顺理成章。但是，当年提出这些想法是多么令人惊讶。在1997年，太空禁止任何私人进入。但是，我在跟彼得吃完那顿晚饭之后几乎可以肯定，在下一个10年，遥远的天际一定会有商业用途。
那天我带着一点目瞪口呆的感觉离开了。还不到喝一杯咖啡的功夫，范式就被打破了——科幻小说已经成为科学事实。那天回家的路上，我开始畅想另一种范式。如果私人宇宙飞船是可能实现的话，那么其他那些科幻小说提到的对象呢？仿生人？机器人学？飞行汽车？人工生命？生命延长？行星矿业？还有那些更加生物学（关于人）的话题：人类进化的未来，意识下载的可能性？我列了长长的单子——这个单子定义了在后面20年我工作的核心内容。
《未来世界》便是这样思索的结果。这本书是由很多出版物上发表的文章组成——《纽约时报》《连线》《大西洋月刊》等——均发表在2000～2014年。这些文章是科幻小说变为现实时的调查报告，也是科幻小说变为现实在文化领域的巨大冲击。由于当今时代闪电战般的变迁速度，这些故事几乎没有完全一致地出现在生活里。相反的，我将这些科学和科技升级成了现在这个样子，除非是自然历史性的小说，这本书里提及的科技信息都是目前可实现的。
另外，为了使读者更好地认识书中提到的事物，我将原有的故事分成三个部分。第一部分地球世界的未来——谈到了我们人类，那些对科学和技术根本上改变着你跟我的考量。在这个部分，我们探索了人工感知（世界上第一次人工视觉植入），仿生人（世界上第一个仿生战士）和进化蓝图（和现代人说再见）。第二部分外部世界的未来——关于科学和技术如何彻底重塑我们的世界。这里谈到的重塑是指从世间万物生长的范式，比如世界上第一只基因工程产生的虫子，到地球之外范式都在变化，比如小行星采矿行业。最后一部分是未知世界，我们会验证一些灰色地带，那些科学和文化的碰撞——例如，利用类固醇延长生命或运用合成生物学制造生物武器，谁也不知道未来会变成什么样子。
这最后的一点并非小事。所有本书中描述的科学技术均为“破坏性”的技术，当然并非如我们一般理解的“破坏性”意义。是指那些取代了现有技术并打乱了现有市场秩序的技术，也打破了现有的价值链条——这些“破坏性”技术粉碎了人们长久以来的认识。例如，你可以读读威廉·多贝尔（William Dobelle）的文章，他也是世界上第一个人工视觉种植体的发明者。多贝尔曾非常反感跟出版社交涉。这并不罕见，主要是出于知识产权保护的考虑，也不是多贝尔此人的问题。当我问他为什么如此沉默寡言，他的回答使我惊讶：“人们坚信上帝治愈了盲者，却不喜欢凡人制造奇迹。”
这曾经的一段对话，却一直留在我的脑海里。想想我们的信仰带给现在世界的巨大影响，想想在过去几百年里为宗教牺牲的人们，想想关于数百万年间关于进化论这个“哲学问题”带来的骚动，对比更为高效的上帝六天造宇宙之说。现在，想想到底什么即将降临？
现在的研究者们给各个领域带去革命的风暴。在“极限状态”中，我们会读到类似灵魂出窍的经历，也会读到宇宙整体——所有神秘的经历都是在探寻我们的精神传统——现在已经被认为是可度量生物学的产物。很快所枚举的这些经历都将通过视频游戏展现给世人。
这仅仅是风暴的开始，多少精神传统依靠未来作为前提去引导道德？但是正如你将在“天才的永生”文章中看到的那样，我们已经在探索意识下载的可能性了——一种我们可以把思维存储在芯片里的想法，是指把意识加载到一个芯片里上传到计算机上，这样我们的性格特征就会永存——那么道德在面对永生的时候会发生怎样变化？或是在“出租总统的DNA”文章里探索的合成生物科技，使得我们把基因密码像加载计算机芯片一样写进别人的基因里，这项发展给我们带来了创造生命的力量。现在我们可以欺骗死亡并把它引进生活了，并且就像卡明斯（e.e.cummings）说过的那样，“听，一个堪称美好宇宙的隔壁就是地狱，我们一起去吧。”
好吧，人类，我们已经去了。
当然，一些人没有被上面提到的“精神的”论点所打动，所以值得我们从世俗的角度再去验证一番这些观点。其中一个心理学上的事实是意识承载于每个人内心对死亡的恐惧。在1974年，心理学家欧内斯特·贝克尔（Ernest Becker）因《对死亡的否定》一书获得了普利策（Pulizer）奖，其中论述了对死亡的焦虑是我们人类最重要的动力驱动——比我们的食物、饮水或性带给我们更多动力。事实上贝克尔论述说，我们认为是“文化”的所有事物其实都是一个对于人类有限生命恐惧的防御机制。现在，很多研究者都同意这一观点。对死亡的恐惧是最根本的人类经历，正是我们心理基础的基石。但是，现在全球的实验室里，研究者们都在削弱这样的基石，挖掘我们的本质。那么一旦他们成功，会发生什么？
谁也不知道。
我们能够肯定的是，不远的未来是跟我们以往所见景象完全不同的。我听闻其被称作普罗米修斯时代，或伊卡洛斯时代，不过真正令我惊讶的是这些神话的隐喻已经不再是隐喻。事实上，我们正在从上帝那里偷取火种；我们也许真的能像伊卡洛斯一样，飞得离太阳很近很近。
另外我能说的是，未来是令人惊讶的旅行。在无数时候，我都极其幸运地在房间里体味着历史的发生。事实上，当威廉·多贝尔第一次打开他的人工视觉植入设备，我并未在房间里——我是被设备看见的对象。
但那并非我的初衷，多贝尔打开装置20秒前，我意识到我正坐在佩什·阿尔法（Patient Alpha）的对面，在他视线的正中间。我觉得不对劲，所以实际上我是试图逃开的。在倒数着重见光明的关键时刻，我从座位上站起来，快步走到了左侧。你问我在想什么？佩什·阿尔法是盲人。他整个人生都在通过声音判断行动。我在移动的时候，他当然可以通过声音判断我的行动轨迹，所以他的头自然转向我，就如他们所说重见光明的第一眼看到了我。我已经见证了过去几十年来那个代表性的时刻。尽管我企图逃跑，也尽了最大努力，还是溜得不够快。我还是不够快，不能躲避开。无论我做了什么，都没法逃避未来。
而且，所有人都一样。
这些都是指数时间。遥远的天际不再是一个梦，它就是那里的今天和这里的明天，这就是问题所在：卢德运动不会持续太久。我们也不抵抗科技的诱惑。《连线》杂志的共同创始人凯文·凯利（Kevin Kelly）在其著作《科技要什么》中认为，科技事实上代表了另一种形式的生命——一种拥有古老起源和深深渴望的充满活力和自然的系统。与此同时，我还认为在工作中有更简单的真相。生命是狡猾的运动——也是这个故事的情感核心，这也是我们不能重新把潘多拉放回盒子里的真正原因。当你抛开一切，技术的承诺无非是一个更简单的未来。它是希望的承诺，你能阻止希望？
现在，在法国南部的茂密森林里，研究者正进行着国际热核反应堆的建设，这也是远比以往所有已建反应堆都更加复杂的建设。当开关启动，反应堆能够使氢气离子化超过200万度——是太阳热度的10倍。换句话说，当国际热核反应堆打开的时候，我们能点亮一颗星星，希望能带我们走多远？从一个灵长类祖先第一次打磨木棍到一颗星星，一颗奇怪的星星。在实验室里，由我们创造出来的。

点亮它吧！