户外游憩活动在美国和全世界范围内持续增长，这从美国国家公园每年超过3亿的游客接待量得以证实。当我们庆祝公众对国家公园和相关地区充满好奇心时，也面临着各种挑战和亟需解决的问题，那就是：如何以保护公园的完整性和兼顾游客旅游体验质量的方式管理户外游憩活动？这一问题受诸多因素的影响，亟需尽量减少影响。建立国家公园为游客提供户外游憩机会的同时，资源必须得到保护，美国国家公园为此提供了经典的范例。借由1916年颁布的《美国国家公园管理局组织法》（the Organic Act of the US National Park Service）创建的国家公园管理局规定：“国家公园应以合理的方式和手段向公众提供游憩服务，使其免受损害，为后代所用。”
为了保护公园资源并兼顾游客游憩体验质量，本书提出了户外游憩管理的相关问题。全书共分为三个部分。
本书的第一部分包含5个章节的内容，借鉴与国家公园和户外游憩相关的科学、专业文献，构建了系统的户外游憩管理方法。第1章回顾了若干可用于理解户外游憩挑战和户外游憩管理组织思考的概念框架；第2章确定和回顾了户外游憩对国家公园资源、游客体验、公园设施和服务的潜在影响；第3章概述了户外游憩的管理策略和方法；第4章评估了这些管理策略和方法的有效性；第5章将前4章的内容组织成一系列用于指导户外游憩管理的系统性、创新性的方案矩阵。
本书的第二部分提供了美国国家公园户外游憩管理的25个案例研究。针对本书第一部分描述的户外游憩管理方法，美国国家公园系统提供了大量成功应用的案例。美国国家公园系统是迄今为止持续时间最长、多样性最丰富、规模最大的国家公园系统之一。美国国家公园遍及全美各地，从城市到乡村再到人迹罕至之地，跨越美国各地理区域，蕴含了丰富的自然和文化资源，被美国人民和国际社会广泛利用。公众普遍认为美国国家公园管理局在保护自然和文化资源完整性以及游客体验质量方面，具有悠久的历史和成功管理国家公园的成熟专业知识。
迄今为止，关于国家公园管理取得成功的方法，可获取的系统性信息很少，所以梳理相关信息将对国家公园和户外游憩的规划人员、管理者、学者和学生大有裨益。为此，本书第二部分提供的25个实践管理案例，囊括了与户外游憩相关的诸多问题的管理技术以及各种类型的国家公园。
本书的第三部分由单独的一章构成，旨在提出一套指导户外游憩管理的新兴原则。这些原则是根据本书第一部分的学术文献回顾和第二部分的案例研究得出，用以指导美国和世界各地国家公园户外游憩管理。
