全球马先蒿属植物有600~700种,主要分布于北温带高山地区,中国记录390余种。本书收录中国马先蒿属植物253种,书中对每个种的形态特征、生境、分布等信息进行了记述,并配有彩色照片。本书编写参考《中国植物志》及Flora of China,根据形态特征将马先蒿属植物划分为5个大类和5个亚类,在此基础上编制了检索表,用于物种快速鉴定;根据形态-地理原则,对于一些形态相近的种绘制了地理分布图,以辅助物种的准确鉴别。
本书可供植物分类学、进化生物学、保护生物学、生态学和植物资源学等领域的研究人员和相关专业师生使用,也可供自然保护区的工作人员和植物爱好者阅读。