弗朗西丝？霍奇森？伯内特(1849-1924)生于英国曼彻斯特市，1865年随全家移民美国田纳西州。伯内特的父亲早逝，家境贫寒，她从18岁开始在杂志上发表故事，贴补家用。她的第一本畅销书是28岁时出版的《劳瑞家的那闺女》，取材于她幼年在英国煤矿的生活。可是，让伯内特闻名于世的，是她的儿童文学作品。1886年她发表了小说《小少爷方特罗伊》，写一个美国小男孩成为英国伯爵继承人的故事。“方特罗伊”从此成为英语词汇，指“过分盛装打扮的小孩”。这本书让伯内特成为当时最畅销、最富有的流行作家之一。此书和1905年发表的《小公主》都曾被改编成话剧。
1939年，电影《小公主》由当时红极一时的童星秀兰．邓波儿主演。1909年，当她在纽约长岛布置自己家花园的时候，突发灵感，构思出《秘密花园》。
这本小说于1911年一出版就成为畅销书，后来同时在英国和美国出版，多次再版，版本数不胜数。1919年、1949年、1993年三度在美国被拍成电影，1994年制作成电视卡通片。这三部电影都是当时非常卖座的儿童电影。
在英语儿童文学里，这部小说是公认的无年龄界限的精品，也是一部打通雅俗之间界限的文学作品，既入严肃文学的殿堂，也是流行市场的赢家。
在英国它被收入牛津《世界经典丛书》 (Oxford Universitv Press World’sClassic)，这套丛书是权威的严肃文学经典，所选入的书均有学者写序言、加注解。同样，出版界巨头企鹅出版社也把《秘密花园》收入《企鹅二十世纪经典丛书》(Penguin Twentieth―Century Classic)。BBC网站的“著名作家介绍”里，作者名列其中。而在美国，权威的《纽约书评》把它列入《纽约时报读者目录》(New York Book Reviews’Reader’s Catalog)。该目录专门向读者推荐各领域图书中的经典与精品，涵盖老书和新书。《秘密花园》在美国还经常被学校老师当作英语教材，因为它的语言平易而又极为传神，同时思想丰富，情节精彩曲折，容易吸引小孩子。它被一代代孩子们不断重复阅读，是很多人童年时代记忆最深刻的书。
《秘密花园》讲述了在一个大庄园里，有一个连门都被掩埋了的秘密的废弃的花园。一个名叫玛丽的小女孩无意中从泥土里挖到花园的钥匙，并且在知更鸟的指引下找到了隐藏的小门。这个原本任性、暴戾的小女孩爱上了这个花园。她和佃户的儿子迪肯一起，在花园里重新栽花种草。迪肯是个聪明能干的小家伙，能和很多动物说话。后来，庄园主的儿子柯林也参加进来，他是个多病、瘦弱、脾气暴躁的小男孩。他们在花园里嬉戏，看着各种花草从地底下长出来，像被施了魔法一样。花园里长满了玫瑰、龙胆花、常春藤、番红花、木樨花、罂粟花、飞燕草，还有像铃铛一样的铃兰，有着许多动物：狐狸、羊羔、乌鸦和红胸脯的知更乌。一切都在阳光下茁壮成长，玛丽和柯林去掉了所有的讨人厌的坏毛病，长成了漂亮的姑娘和健壮的小伙子。他们把这一切，都归功于大自然的魔法。
《秘密花园》是关于友谊、决心和毅力的一本好书，充满了对生命的热爱和激情，对心灵和成长的探索达到了一个很深的地步。展示的是人的态度如何决定人的生活，生活可以无比美好，也可以非常悲惨，完全取决于你对它的态度。《秘密花园》充满了生命力，阅读的过程像在呼吸新鲜的氧气。
目录
1．THERE IS NO ONE LEFT一个不剩
2．MISTRESS MARY QUITE CONTRARY玛丽小姐真倔强
3．ACROSS THE MOOR穿越荒野
4．MARTHA玛莎
5．THE CRY IN THE CORRIDOR走廊里的哭声
6．“THERE WAS SOME ONE CRYING―THERE WAS!”“有人在那儿哭真的!”
7．THE KEY TO THE GARDEN花园的钥匙
8．THE ROBIN WHO SHOWED THE wAY领路的知更鸟
9．THE STRANGEST HOUSE ANY ONE EVER LIVED IN最古怪的房子
10．DICKON迪肯一
11．THE NEST OF THE MISSEL THRUSH米塞尔画眉的窝
12．“MIGHT I HAVE A BIT OF EARTH?” “我可以要一点土吗?”
13．“I AM COLIN” “我是柯林”
14．A YOUNG RAJAH小王爷
15．NEST BUILDING筑巢
16．“I WON’T!”SAID MARY玛丽说：“我不会!”
17．A TANTRUM发脾气
18．“YOU MUST NOT WASTE NO TIME”“不许浪费时间”
19．“IT HAS COME!”“它来了!”
20．“I SHALL LIVE FOREVER―AND EVER―AND EVER!”“我会活到永远永远永远!”
21．BEN WEATHERSTAFF本？威瑟斯塔福
22．WHEN THE SUN WENT DowN太阳下山时
23．MAGIC魔法
24．“LET THEM LAUGH”“让他们笑吧”
25．THE CURTAIN帘幕
26．“IT’S MOTHER!”“是妈妈!”
27．IN THE GARDEN在花园里
