中国自二十世纪八十年代改革开放以来，经济迅速发展，至今已一跃成为“世界工厂”。不过，为了进一步开拓内需和出口市场，大家都意识到中国工业必须从制造业（made in China）提升到品牌的创造（design in China），而设计业已成为现今中国经济持续发展的重要动力之一。然而，要发展具有中国特色与风格的设计，进而创造以中国为本的品牌，却仍在摸索阶段。
本书着力探讨中国现代设计诞生的背景及经过，包括中国人现代意识的抬头、民族工业的兴起、与世界接轨的现代主义的影响，包括中国现代设计工业的崛起等。此外，又从书籍设计、报刊广告、家庭电器（电风扇）、早期博览会及上海“摩登生活”等个案研究出发，并配以大量当年的图像资料及私人藏品，深入剖析中国现代设计的历程。其丰盛精微，发人之未见，相信对未来中国设计的发展，殊堪参照！
