统计力学是力学的一个分支，源于用力学原理解释热力学定律的需求。本书作者J. W. Gibbs是美国物理化学家、数学物理学家，朗道认为吉布斯“对统计力学给出了适用于任何宏观物体的很有效、很完整的形式”。本书是靠前上靠前本以“统计力学”命名的物理学名著。全书共15章，内容包括从Liouville定理开始的，用系综理论表示的统计力学中所有重要论题，是“统计力学”学科历史记录重要的一本论著。在本书中，作者强调了广义系综的重要性，并发展了多种系综方法，提出了正则系综和巨正则系综的研究对象不局限于独立子系统，对于粒子之间具有相互作用的相依子系统也能处理。
