本书属于“C.S.路易斯作品集”。作者C.S.路易斯既是杰出的牛津剑桥大学文学史家和批评家，也是深受欢迎的科学幻想作家和儿童文学作家。该书以路易斯文学论文集《论故事》（On Stories: And Other Essays on Literature，1966）为底本，编选了20篇文学批评文章，主要聚焦于路易斯所钟爱的童话故事和科幻小说。本书选文目的有二：1. 让现代汉语学者了解，以“活在现代的古代人”自居的C. S. 路易斯，如何述而不作，如何让古典批评传统在现代世界仍然是活生生的；2. 针砭现代汉语学者的某些文学研究及批评痼疾，如对奇幻小说及儿童文学的文体偏见，如对19世纪现实主义的片面推崇，如对于人类学方法及精神分析的草率运用，等等。书中文章让人见识到一个博学而谨慎、率真而清醒的C.S.路易斯，他坚守古老的“慢读”传统，反对时髦的不认真阅读就随意批评的浮躁风气，以及对奇幻小说及儿童文学的文体偏见，惟其如此，才能真正体会到文学中的“故事之妙”。
