伊懋可在《中国之路》（或译《中国过去的模式》，The Pattern of the Chinese Past，1973）一书中提出了“高水平平衡陷阱”理论，用以解释为何中国没有像西方一样发生工业革命。他认为在前现代社会（工业革命以前的社会），中国拥有优选的现代制度，包括土地市场、劳动力市场和产品市场制度以及私有产权等等，由此导致较快的技术发明和传播。但是由于中国人受传宗接代的传统观念等因素的影响，人口增长非常迅速。人口膨胀的结果是人均耕地的下降，这导致经济中的剩余越来越少，当新技术出现的时候，已经没有足够多的剩余来购买新技术。另外，人口多耕地少还导致劳动力价格越来越低，从而对新技术的需求也会降低。伊懋可的理论是解释“李约瑟难题”的一种代表性理论。
