瑞典科学家阿尔文于20世纪40年代为研究天体物理问题的需要，开创了一门新的独立学科——磁流体力学，它产生于等离子体物理学之前。等离子体是由非束缚态的带电粒子组成的多粒子体系，等离子体状态又叫物质的第四态。研究等离子体的两大基本描述法为等离子体流体描述（磁流体力学）和等离子体动理论。20世纪50年代后，大量的观测和研究表明，天体形态的变化、物质的运动、物理过程的机理（尤其是活动现象的机理）等几乎都与磁流体力学密切相关。所以磁流体力学是研究宇宙物理的有力工具，也是进一步学习等离子体动理论的很好的入门课。
《磁流体力学》是作者多年在南京大学天文系讲授“磁流体力学”课程和长期从事太阳物理科研的基础上，主要参考国际太阳界磁流体力学专家E.R.Priest的专著Magnetohydrodynamics of the Sun（Cambridge Publishing Company，2014）、南京大学天文系许敖敖和唐玉华编著的《宇宙电动力学导论》（高等教育出版社，1987）、北京大学物理系胡希伟编著的《等离子体理论基础》（北京大学出版社，2006）以及其他大量科研文献编写而成。全书系统介绍了天体物理、空间物理和地球物理等领域所需的磁流体力学基本概念、基本理论、基本方法和某些应用。全书共有八章，介绍了磁流体力学基本方程组、磁静平衡、均匀和非均匀磁流体中的线性波、磁激波、理想磁流体力学不稳定性理论、磁重联及发电机理论。
《磁流体力学》力求对基本概念和基本理论阐述明确、对物理图像叙述鲜明准确。为避免繁杂又便于查阅，《磁流体力学》后面给出了主要的参考书和文献及有关附录，供读者参阅之用。
