复杂社会的崩溃

1、美国作家马克·吐温曾说过“历史不会重复，但惊人地相似”。文明崩溃就像是历史中的森林大火，难以避免又影响力惊人。 2、自然灾害、政权解体、瘟疫、战争、重大事故……都会对人类社会造成极大伤害，但真正令它崩溃的却不是其中任何一种。 3、崩溃何时发生？怎么发生？为何发生？有一定规律可循吗？在这本书中都能找到这些问题的答案。 4、关于崩溃学说的经典之作，出版33年畅销不衰。 5、美国亚马逊五星评论上百，剑桥大学重印29次。

本书列举了人类历史上20多个由简单社会进化到相对复杂的社会后最终走向崩溃的案例，并回顾了两千多年来人们对于这些崩溃现象的解释。在此基础上，作者进一步通过对社会政治复杂化领域具有广泛代表性的罗马文明、玛雅文明、查科文明从兴起到衰落的详细研究，有力地论证了制约复杂社会进一步发展，并最终导致其崩溃的瓶颈——边际回报递减法则。作者用该理论解释了为什么一个复杂化程度越来越高、物质文明越来越发达的社会却很难避免崩溃的命运。出版30多年后，这本书仍然是社会科学历史记录知名的著作之一。“边际回报递减法则”不仅适用于传统经济学，也适用于社会和文明。在某种程度上，这正是它们生存或崩溃的内在驱动因素。

约瑟夫·泰恩特（Joseph Tainter），美国人类学家和历史学家。先后在加利福尼亚大学、伯克利和西北大学研究人类学，在1975年获得博士学位。现为美国犹他州立大学环境与社会系教授，是可持续发展研究的先行者。

第一章有关崩溃的导言001
什么是崩溃？006
历史上的崩溃现象009
崩溃之后035
第二章复杂社会的性质039
引言040
复杂化041
复杂化进程054
总结和含义063
第三章有关崩溃的研究065
引言066
进一步定义崩溃067
理论分类070
研究框架072
资源枯竭073
新资源085
自然灾害086
面临环境变化的对策不足089
其他复杂社会099
外来入侵100
冲突、矛盾和管理不当106
社会功能紊乱119
神秘因素120
事件的连锁与巧合140
经济学阐释141
总结和探讨144
第四章理解崩溃：社会政治变化中的边际产量149
复杂化增长状态下的边际产量154
理解复杂社会的边际收益递减现象177
阐释崩溃190
面临崩溃的其他选择197
第五章整体评估：社会复杂化
和崩溃社会的边际回报203
西罗马帝国的崩溃206
古典玛雅的崩溃242
查科的崩溃276
评估292
结论297
第六章总结和寓意301

     古幼发拉底河洪泛区中心的大部分地域如今都不能耕作，已成为荒无人烟的废墟。杂横的沙丘、废弃的河堤、早期聚落残留的碎石土堆，构成荒凉贫瘠、特色全无的一种地貌。这里的植被相当稀少，许多地域甚至寸草不生。粗糙、风蚀的地表和周期性洪水泛滥的洼地毫无规则地拼接在一起，打消了除最执着的旅行者之外任何人涉足此地的兴趣。只有一顶罕见的帐篷，略微显示出人类生活过的痕迹……然而，这就是世界上最重要、最核心、最古老的城市文明的发祥地。 罗伯特·亚当斯 巨大的石阶，有的保存完好，有的被石缝中钻出的树木顶翻……我们跟随着向导，沿石阶而上……穿过茂密的森林，在半掩埋状态下的残垣断壁中，追寻那十四个石碑遗迹……一个已经被巨型根系从石座上移开；另一个被紧锁在枝叶之间，几乎脱离地面；一个倒在地上，被巨大的攀缘枝蔓缠绕；另一个直立于树丛当中，面前有祭坛。环生的树冠似乎在遮挡庇护着这座神圣的建筑……被掩埋的城市中，专享打破寂静的声响是猴子发出的唧唧叫声…… 约翰·斯蒂芬斯 消逝的文明给人留下难以磨灭的印象：曾经人丁兴旺、繁华富足的城市竟变成了一片废墟，接近被流沙或丛林掩盖。看到如此的描述，多数人一定会萌生出敬畏感和神秘感。我们也同样感到震撼，渴求探索更多的奥秘。这是怎样的一群先人？他们经历了怎样的变故？繁盛的文明社会怎么在如今看来破败不堪的环境中生存？是先人破坏了环境，还是由于气候变化，或是因战乱频发而导致崩溃？是外国侵略者摧毁了这些城市，还是某种神秘的内在动力主宰着文明社会的沉浮？我们沉迷于这些疑问，甚至不惜花费毕生精力去研究探索。大多数人是在日常阅读或学校课程中了解到帝国崩溃、城池陷落的历史，由此陷入困惑和迷惘。崩溃的景象使人忧虑，不仅是因为非凡的人类探索竟神秘地遭遇破产，而且因为这些失败和破产蕴含着永恒的寓意。 文明是脆弱的、短暂的。这一事实无疑引起我们的关注，而且不管我们的意愿如何，它触发了一系列令人担忧的问题。现代社会同样如此脆弱吗？或真像奥尔特加所说，“文明崩溃的可能性是我们自身死亡率的两倍”？当然许多人愿意相信，现代文明以其具有的科技能力、能源资源和经济学及历史学知识，一定能克服古代社会和简单社会无法逾越的障碍而幸免于难。但这种信念到底有多么坚定？许多具有某种历史感的人深信维拉莫威兹在论述罗马帝国时所作的论断：“文明会死，因为它已经死过一次。” 在20世纪初期的许多历史学家看来，罗马的黄昏几乎就是当代史书中的一页。这一类比已根植于人们心中，并一直延续至今，甚至反映在现代知名权威人士的著作当中。古罗马寓意深刻的典故曾统治着无数人的思想意识达一千五百年之久。若不是历史学家对强大帝国的崩溃作出如此全面的记载（西方所有学童都能接触到），人们对崩溃的恐惧肯定不会像现在这样常见。因此，那些担心社会未来命运、经济发展方向、生态环境以及政治上层建筑的人接近有理由、有证据相信，文明社会（即便是强大的文明社会）的确非常脆弱。 为什么要研究崩溃？许多社会科学家可能会同意艾萨克的观点：“无须赘言，古文明的崩溃是古代史中最为突出的现象……”然而在科学兴趣之外还有另外一层原因——崩溃是普通人最为关注的一个问题，研究它具有极高的社会价值。社会崩溃的原因对每一个社会成员来说都至关重要，而今天的所谓社会囊括了几乎所有人口。崩溃对于当今时代具有特别重要的意义。即使有人认为现代社会不像古代社会那样脆弱，对此信念的怀疑仍令人感到担忧。不对崩溃问题进行科学系统的考察，这些担忧便很难找到坚实可信的依据。 在西方史中社会秩序的解体一直是令人担忧的问题，而且这种担忧经常通过宗教渠道表现出来。在过去的几十年间，人们对这一问题的关注程度变得十分强烈，并超越宗教范畴具有更世俗的表达形式。有人就近期举办的玛雅手工艺品展览会发表评论，其中的一段话恰当地传达了人们的普遍思考： 玛雅文明的某种魅力……也许就来源于被西班牙征服前几个世纪玛雅自身文明的“崩溃”传说。每一个思考过官僚政治和科学技术给日常生活所造成的影响的人都一定想弄明白，文明社会是否会被其自身的复杂化所扼杀……我们意识到人类的共同前景面临危机……渴望找到某种历史分析来帮助我们预测事态的发展方向。 P2-4