七恒星史诗 2 星空之林

气基族并不是人类专享的敌人。古老的雷迪拉帝国的领导人、诡计多端的皇帝萨鲁克，神秘的克莱西斯机器人，实施着他们各自邪恶的计划。而考古学家玛格丽特和路易斯夫妇二人发现的古老的外星机器意外地引发了新冲突——在废弃的瑞迪克星“消失”了。被派去调查这件事的琳达？科特和达文？洛兹也在冒险历程中发现了夫妇二人消失的秘密……在很久以前，肯定是一些不可估量的力量摧毁了克莱西斯种族，此时星际间各方乱战唤醒的也许是比气基族更可怕的敌人。而人类会是下一个“消失”的种族吗？

美国科幻文学作家凯文·J.安德森，他创作的小说在全世界以30种不同的语言被印刷了2300多万册。他的作品曾经获得的或者被提名过的奖项包括：星云奖、雨果奖、布莱姆·斯托克奖、SFX读者选择奖等。凯文曾经为《星球大战》《星际争霸》《泰坦AE》和《X档案》宇宙系列撰写过小说；他与布莱恩·赫伯特共同撰写了《沙丘》传奇中的15本书。他的独立创作作品还包括蒸汽朋克题材小说《发条天使》和《发条永存》。除此之外，他与汤姆·韦尔奇合作，为黑马漫画的《绝地武士传说》系列和《铁血战士》系列创作了多部漫画作品。凯文还为DC漫画创作小说《氪星末日》。他的《七恒星史诗》系列科幻巨著，在国际畅销书排行榜上名列前茅。

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     1 杰斯·塔博林 在银河系旋臂之内，无数的奥秘、危险和宝藏都隐身于同一批气态巨星之上。一个半世纪以来，游荡者们通过贩卖这些云气缭绕的星球上至关重要的星际驱动燃料，大发横财。 但在五年前，一切都被改变了。 四处破坏的气基族摇身一变，成了凶相毕露的看门狗，声称这些气态巨星都是他们的领土，不再准许任何采矿船到其中勘采。这一禁令无疑大大阻碍了游荡者的经济来源，影响了人类汉莎联盟和雷迪拉帝国。很多勇敢或者说无知的商人无视气基族发出的最后通牒，结果都赔上了性命。几十个采矿船被毁，这些深居星球核心的外星人简直势不可当、残暴成性。 但即使面对如此绝境，游荡者们也绝不放弃。相反，他们改变了策略，通过技术革新来谋求生存和发展。 “老议长以前总是对我们说，挑战重新定义了成功的界限。”杰斯·塔博林通过开放式通信频道说道。他的瞭望船已经就位，停在了气态巨星维勒星之上。此时，这颗星球看似平静，极具欺骗性。 “该死的，杰斯，”戴尔·科伦的声音传来，语气中夹杂着一丝怒气，“我要是追求享乐，早去地球上住了。” 科伦年龄稍长，是部族的领袖，也是一个事必躬亲的实业家。他朝着正在会合的高速俯冲铲斗船发出了信号。一队经过改良的“闪电战”采矿船和一大堆小型瞭望艇聚集在紫铜色的星球之上，暗暗希望他们目前仍在安全距离中。没人知道气基族能探测到在多远之外擅自闯入的云气小偷，但是他们早就已经不再寄希望于打安全牌了。归根结底，所有的生命都只是一场赌局，而离开了星际驱动燃料，人类文明也会走向灭亡。 采集艾克提的船队启动了他们巨大的铲斗和储存罐，准备联合冲进厚厚的云层之中，干完就跑。增压发动机上暖光闪烁，飞行员开始汗流浃背。一切准备就绪。 杰斯独自一人待在他的瞭望船上，他握了握驾驶舱的操控杆。“准备好迎战来自各个方向的袭击。动作快，一次拿够，安全第一。谁都不清楚这些气基杂种什么时候会发现咱们。” 巨大的采矿船纷纷回应之后便一头栽了下去，仿佛追逐猎物的雄鹰。曾经再平常不过的工业过程如今却成了战争区域的一次突击行动。 收到气基族的最后通牒时，无所畏惧的游荡者工程师们重新设计了传统的采矿船设备。短短五年内，他们获得了极大的突破。新的闪电战铲斗船上装载了巨型引擎、超高效艾克提反应器以及一长串葡萄状的可拆卸货舱。每装满一个货舱，他们就将它发射到一个回收点，按次收回一部分的艾克提，这样就算气基族紧追不舍，他们也不至于损失全部战果。 科伦通过通信频道说：“大呆鹅以为我们只是些游手好闲的强盗。该死的，那就让气基族也见识一下吧。” 所谓的“大呆鹅”指的正是汉莎联盟，每一滴星际驱动燃料都能在汉莎联盟和雷迪拉帝国卖出好价钱。随着艾克提供应量逐年减少，燃料价格也一路飙升，高收益使得游荡者们愿意承担其中的风险。 五艘改良后的铲斗船此刻已经分散开来，穿过了大气层，扑向维勒星的云层、上升的风暴和细细的微风之中。闪电战铲斗船张开巨大的漏斗形大嘴，咆哮着全速穿过风暴。它们大口吞噬着资源，将其压缩到储存舱中，而二级艾克提反应器则在同时处理着这些气体。 P3-5