死酷党人(全新彩插版)/福尔摩斯探案集

柯南？道尔著的《死酷党人(全新彩插版)》讲述了十九世纪七十年代，在美国荒凉的西部有个“恐怖谷”，那里盘踞着一伙死酷党人。他们为非作歹，杀人如麻。后来，当地煤铁矿主聘请有名侦探爱德华打入该党内部，查实罪证，将凶犯一网打尽。二十年后，在英国古老的伯尔斯通庄园发生一幕悲剧，庄园主道格拉斯惨遭杀害。福尔摩斯经过精心侦察终于弄清道格拉斯正是当年的爱德华，他藏匿密室，安然无恙；死者却是出狱后寻踪报仇的死酷党头目鲍德温。法庭宣判爱德华自卫杀人，无罪释放。

    阿瑟？柯南？道尔爵士（1859-1930），英国杰出的侦探小说家、剧作家、历史学家，被誉为“世界侦探小说之父”。1887年，柯南道尔的第一部侦探小说《血字的研究》问世，这部小说在当时社会引起了强烈的反响，深受广大读者喜爱。于是1889年又发表了他的第二部侦探小说《四签名》，这两部小说中塑造了“福尔摩斯”这一神探形象。此后，柯南？道尔又陆续发表了一系列以“福尔摩斯”为主要人物的中篇小说，皆收入到《夏洛克？福尔摩斯全集》中。1900年，柯南？道尔以军医身份到南非参与布尔战争（The Bore War）。因在野战医院表现出色，获封爵士。1930年7月7日过世，享年71岁。

死酷党人
远方来客
初次拜访
初来乍到
阴云笼罩的山谷
令人窒息的黑暗
危机
诱捕行动
尾声
中卫失踪之谜
庄园里的离奇案件
被囚禁的军人

    1875年2月4日，寒冬的冷风在堆满积雪的吉尔默敦山峡谷肆意地呼啸着，光听声音就能让人冷得直打哆嗦。今年冬天天气格外寒冷，所幸有蒸汽扫雪车可供使用，否则铁路就没办法通车了。铁路上，一列火车缓缓驶向目的地――维尔米萨。
     维尔米萨原本只是个荒凉之地，静静地坐落在美国西部，毫不起眼，但当人们在这里发现了丰富的铁、煤矿产后，一切开始变得不一样了。怀揣着发财梦的人们蜂拥而至，小镇摇身变成了喧嚣之地。单线铁路两旁停满了装载着煤和铁矿石的货车，足以表明这个地方的矿产之丰富。当年的首批拓荒者肯定没想到，这片遍布黑岩石的荒凉之地，竟然隐藏着巨大的财富。而他们视如珍宝的大草原和牧场，尽管风景秀丽、自然条件优越，实际上经济价值却远逊于它。
     吉尔默敦山峡谷狭窄悠长、蜿蜒曲折。山谷两旁的山被密林笼罩着，山顶的岩石突兀地从森林中高高隆起。火车隆隆地闷声哼着，吃力地沿着山坡向上爬行。
     天色渐渐暗了下来，车厢里的油灯不知何时被点亮了。此时再从车窗往外看，只能看到山上的树林黑压压的一片，仿佛潜伏着鬼魅。这样的夜色确实毫无美感，自然也就难以引起乘客的赏景兴致。火车继续在曲折回环的山谷中不紧不慢地行驶着，不少乘客们一边抽烟一边低声闲谈，车厢里弥熳看浓浓的烟草味。
     这是一节很简陋的长车厢，里面容纳了二十几个乘客，其中大概有十几个是矿工，这点可以通过他们布满尘垢的脸和随身携带的安全灯判断出来。他们虽然在闲谈，眼睛却没有闲着，总会时不时地瞟一眼那两个穿制服的警察和那个坐在车厢角落的年轻人。
     警察自然是没有什么特别的，天底下所有的警察都是一副模样。最引人注意的，还是那个坐在角落里的年轻的爱尔兰人，从面相上看，他约莫30岁的样子，浑身散发着生机和活力，拥有不同于一般人的气场。他身材中等，那双机敏而富有幽默感的大眼睛炯炯有神。虽然他的嘴角总是挂着友好的微笑，然而稍加观察，你就会发现他紧闭的双唇显示出刚毅、果断、深沉的个性。这也显示了他良好的修养。这个拥有褐色头发的年轻人，如同大多数爱尔兰人一样，活泼、机敏，他总能在任何地方找到属于自己的立足之地。这绝对是个不一般的人。就在矿工们观察他的同时，他也在好奇地打量着周围的人。
     旅途实在无聊，年轻人同身边的一个矿工攀谈了几句，然而矿工说话粗鲁无礼，一副爱答不理的样子。
     矿工的态度让他有些受挫，于是他又重新陷人沉默，独自望着窗外单调的风景发呆。
     天色越来越暗，铁路两旁的井架和炉火在夜色中愈加明显。炉火在山坡上闪烁，红彤彤的，如同黑暗中发亮的野兽的眼睛。如果换在别处，这景色或许能让人亢奋起来，然而一想到有一群为生活挥汗如雨的矿工在辛苦地工作，就让人提不起兴致来。借着炉火的余光，隐约可以看见一座座小山堆似的矿渣和炉渣，煤矿矿井屹立在那些黑色的“小山”中间。沿路分布着很多小木屋，拥挤而低矮，一排排、一群群地挤在一起。夜色浓重，小木屋窗口亮起了点点灯光，为孤独的旅行增添了些许家的温馨。火车继续慢吞吞地赶着路，沿线的风景不断被甩在身后，却又似乎从来没有改变过。因为周围的一切单调女口一，几乎让人觉察不出什么变化来。年轻人觉得眼前的场景过于凄凉，又或许是对陌生的环境和未知的将来感到担忧，他的神色变得凝重起来。
     矿工们注意到，这个陌生人从兜里掏出一张纸，并时不时地在上面记着什么。这个家伙在写些什么呢？正当大家暗自揣测纸上的内容时，出人意料的情形出现了：这个表面上看起来文雅和善的年轻人却突然拿出一支大号左轮手枪来。
     乘客们吓得倒抽了一口冷气，惊恐地盯着他，脸上的神情也是丰富多彩。年轻人拿的是把特大号的海军用左轮手枪，弹匣里的铜质子弹在灯光下闪着冰冷的白光，刺激着周围人的神经。然而这个年轻人只把枪拿出来亮了一下，又迅速地藏进口袋。
     枪激发了乘客的恐惧，乘客们的行为不自觉地小心起来，但也引起了一些胆大者的好奇。坐在年轻人旁边的一个矿工主动跟他攀谈：“老兄，看来你随时戒备着呢。”
     年轻人尴尬地笑笑，简单地回答道：“是的，在我原来待的地方，枪有时候能派上用场。”
     “你原来待的地方？”
     “芝加哥。”
     “哦，那么你对我们这里的情况还不太清楚吧？”
     “没错，我初来乍到，确实不太清楚。”
     工人好心地劝诫年轻人说，这个地方不太安宁，甚至很恐怖，说不定哪会儿他的手枪就有了用武之地。“你为何要冒险来到这种鬼地方？”对于年轻人的行为，工人有些不能理解。普普通通的工人不能理解年轻人的行为是很正常的，毕竟他们太不一样。
     年轻人自豪地回答了工人的问题：“我是自由人会的会员，要知道自由人会到处都有，因此我一点也不害怕。”
     攀谈的工人听了年轻人的话后，机警地四下观察了一番，确认没人注意到他们之后便紧挨着年轻人坐下，神秘兮兮地冲年轻人伸出手，说道：“把你的手给我。”
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