穹顶之外：外星人生命、反物质和人类太空旅行的科学指南（供宇宙奇想者参考）

对于外星生命的探索永无止境 作者为资深的硅谷太空科技革命史编写者 幽默科学的知识解答 令人耳目一新

我们都问过自己这个问题。当我们仰望星空时不可能不去想:我们在宇宙中是孤独的吗?试图回答和探索这个问题的书籍、电影和电视节目越来越多。在Out There Space.com网站上，资深作家迈克尔·沃尔博士把这个问题仅仅看作是一个开始，由此引发了一场通往最终边界的疯狂探索之旅。例如，他考虑到，一旦我们真的发现了地球以外的生命，将会出现无数的问题(美国宇航局高级官员告诉沃尔，这种可能性只会离我们越来越近)。 •我们遇到的第一个外星人长什么样? •它们是小绿人还是纯粹的微生物? •它们会出现在太阳系的一颗行星上，还是围绕着遥远的恒星运行? •他们是否有意伤害我们?如果是，他们会怎么做? •他们可能已经去过了吗? 本书以一种简单的问答形式起始。而作者则给出一种正面而幽默并且符合当今流行文化的回答，但实际上，这些回答蕴含着丰富的知识性。沃尔博士涉及的问题远远超出了外星生命的范畴，同时涉足天文学、物理学，以及人文科学比如我们人类在外太空长期生活的实际情况、月球殖民地甚至是外星生命对人类社会经济的影响。沃尔博士还分享了当今太空探索领域的一些领军人物的见解，并展示了下一个太空时代可能会比以往任何时候都更加明亮。

迈克尔·沃尔博士是Space.com的资深作家。他写过大量关于寻找外星生命的文章，他的作品曾出现在《科学美国人》《NBC新闻》《福克斯新闻》和其他一些媒体上。沃尔博士毕业于加利福尼亚大学的科学新闻系。在成为作家之前，他在澳大利亚悉尼大学获得了进化生物学的博士学位。他目前生活在旧金山，致力于编写硅谷的太空科技革命史，译者张兵，硕士，讲师，现为安徽工程大学外国语学院教师，主要译著有《日趋加大的差距：世界各地的教育不平等》等。

导 言 第一编 穹顶之外有什么 ? 010 · 第 1 章 他们都在哪儿呢？ 026 · 第 2 章 我们都是火星人吗？ 037 · 第 3 章 地外生命长啥样？ 058 · 第 4 章 外星人过性生活吗？ 065 · 第 5 章 我们在寻找什么呢？ 085 · 第 6 章 地外生命躲在哪儿呢？ 106 · 第 7 章 如何告知公众？ 113 · 第 8 章 我们能够与地外生命交谈吗？ 121 · 第 9 章 世界该如何回应？ 130 · 第 10 章 我们已经找到了地外生命吗？ 143 · 第 11 章 外星人会杀死所有人吗？ 第二编 冲出穹顶 154 · 第 12 章 我们会在月球和火星上殖民吗？ 168 · 第 13 章 我们有能力进行星际旅行吗？ 180 · 第 14 章 会诞生太空人种么？ 186 · 第 15 章 时间旅行可能吗？ 193 · 第 16 章 我们会有什么样的结局？ 参考书目 202 · 索引 231 · 鸣谢

     他们都在哪儿呢？ 1950年，恩里科·费米（Enrico Fermi）和一些同事在午休期间讨论不明飞行物（UFO）。费米既是一名物理学家，也是一名诺贝尔奖得主，他领导的团队建造了目前第一台核反应堆——名字不起眼的“芝加哥一号堆（Chicago Pile-1）”。随着聊天的继续，费米问他的同伴：“他们都在哪儿呢？” 费米的言外之意是：至今无地外生命拜访地球显然很奇怪。银河系不仅拥有数千亿颗恒星，还大约有130亿年的历史，因此外星文明有足够的时间和机会在整个银河系中兴起并扩散。据一些人估计，热衷于殖民的物种尽管拥有的推进技术可能并不比我们优选多少，但却可以在短短几百万年的时间里，通过“岛屿跳跃”的方式到达银河系的每一个角落。 物理学家的这个简单问题现在被奉为“费米悖论”，与“鳄鱼悖论”一道并列为有史以来最酷的两条悖论，至今仍困扰着科学家们。事实上，多年来这个谜团业已愈发难解了。首先，我们如今所讨论的内容已经超出外星人不曾在地球现身这个话题了。1960年，也就是费米去世的6年后，天文学家弗兰克·德雷克（Frank Drake）在西弗吉尼亚州的绿岸天文台（Green Bank Observatory）将射电望远镜对准邻近太阳系的类日恒星“天仓五（Tau Ceti）”和“天苑四（Epsilon Eridani）”，开始搜寻地外智慧生命（search for extraterrestrial intelligence,SETI）。① 近60年后，致力于SETI的科学家们仍在寻找证实地外生命窥探我们的少有证据。 其次，“系外行星”革命方兴未艾。在费米时代及之后的几十年中，外星世界一直都是纯粹的假设。 直到1992年，科学家们才在确认无疑后宣布在太阳系以外探测到一颗行星。但在过去10年左右的时间里，美国宇航局的开普勒太空望远镜以及其他天文仪器已经发现，宇宙中充满了可能适合生命生存的行星。开普勒天文望远镜的发现显示，银河系中大约20%的类日恒星在“宜居带”中拥有一个与地球大小相似的行星。宜居带指的是与恒星的距离刚刚好的轨道范围，若你身处其中，几乎可以全年穿着人字拖鞋四处闲逛。银河系中红矮星的比例几乎与之相近。红矮星是银河系中占据主导地位的一种恒星，体积小，光芒暗淡。（银河系中大约75%的恒星都是红矮星，而与我们的太阳相似的恒星只占10%左右。） 射电天文学家吉尔·塔特（Jill Tarter）说：“在穹顶之外有很多不动产，我们直到现在才知道。”塔特是SETI研究所（坐落于加利福尼亚州山景城）的创办者之一，同时她也是卡尔·萨根（Carl Sagan）所创作小说《接触》（Contact）中的主角艾莉·阿罗维（Ellie Arroway）的灵感来源。这篇小说还被拍成电影搬上了大银幕。 然而，并非所有的不动产都位于“郊区”。半人马座中的比邻星（Proxima Centauri）是离太阳最近的邻居。它是一颗红矮星，在其宜居带内有一颗与地球大小类似的行星。红矮星TRAPPIST-1周围环绕着七颗岩质行星，按照宇宙的衡量尺度，该星距离我们不远。其中三颗行星可能适合我们所知生命的生存。（比邻星和TRAPPIST-1分别距离地球约4.2光年和39光年。而整个银河系大约有10万光年之广。） 问题又来了：他们都在哪儿呢？天知道。费米悖论比巴西坚果更加棘手，科学家们至今无法破解。原因并不在于科学家们所做的尝试不够多。相反，他们提出了数百个假设来解释。正如物理学家斯蒂芬·韦伯（StephenWebb）在他的《假如宇宙中充满了外星人，那他们都在哪儿呢？》（Ifthe Universe Is Teeming with Aliens, Where Is Everybody?）一书中所指出的那样，尽管这些假设各不相同，但它们都包含了若干基本可能性。 P8-10