超人经济学 漫画、超级英雄和经济学的故事

“漫画”和“经济学”看起来毫不相关，但美国经济学教授及漫画狂热爱好者J.布莱恩·奥罗克却用神奇的魔法将它们混合在一起，使它们变成了新鲜又好玩的“漫画经济学”。在《超人经济学》这本书中，J.布莱恩·奥罗克向我们展示了如何用严谨的经济学理论解释超级英雄的行为，而超级英雄的生活困境又如何解释了经济学理论得以成立的前提假设。对于想要学习一点经济学知识，或者更深刻地了解超级英雄背景故事的读者来说，这本通俗易懂又充满趣味的《超人经济学》一定会带来惊喜。

第一章 漂亮的背景故事人人爱，经济学家也不例外
第二章 那个蒙面人是谁？
第三章 亲近你的朋友：为什么超级英雄要组团？
第四章 敌人比朋友更亲近：为什么超级英雄会互相争斗？
第五章 不要放弃日常工作：为什么超级英雄要打工？
第六章 已经放弃了！有超级英雄打击犯罪，谁还想当罪犯？
第七章 谁来收拾这个烂摊子？
第八章 他们从哪弄到这么好的玩具？
第九章 为什么超级英雄不统治世界？
第十章 谁是他们当中伟大的？
注释
术语表
书名、电影名、漫画名翻译对照表
参考文献
致谢

     在威廉·莎士比亚的戏剧《第十二夜》中，玛利娅在给主人公马伏里奥的一封信中告诉他，不要惧怕伟大。“有些人生而伟大，有些人成就伟大，有些人不得不伟大。”（第二幕，第五场）将超级英雄与莎士比亚相提并论看起来可能有点奇怪，但当我们探究那些比我们更壮、更快、更坚强的人物的起源时，莎士比亚的这句话尤其具有启发意义。超级英雄可能生来就具有超自然的能力，但这并不能保证他们在世人眼中是伟大的。毕竟，也有很多恶棍被赋予了超能力。与恶棍相反，超级英雄在他们试图改造的城市的普通街道上，在宇宙的黑暗真空中，或在介于两者之间的某处“成就伟大”。超级英雄也可能“不得不伟大”。不是每个人都愿意承担超级英雄的责任。有时，一个超级英雄的诞生是以危及生命或终结文明的危急情况为条件的。在这里先向莎士比亚道个歉：玛利娅的信如果是写给超级英雄的，应该是这样：“没有人生而英雄。有些人因行动而英雄，有些人因主张而英雄，还有些人因做出决定而英雄。” 虽然没有人生而英雄，但肯定有一些人生来就拥有超能力。这些典型的超级英雄是神的后裔——神奇女侠和雷神托尔注定会成为伟大的人物。就像古时候的泰坦一样，这些角色的命运与他们保护家园的能力和为了躲避邪恶而做出的必要牺牲密不可分。另一些人则是在偶然中成就伟大的。漫画作家将超能力赋予普通人的方式数不胜数。超人本来只是一个普通的氪星人，但当他的家乡氪星爆炸时，他被送入太空。幸运的是，超人降落在地球上，地球的环境条件激发了他的能力。美国队长、闪电侠、蜘蛛侠、金刚狼以及其他无数角色要么通过实验，要么通过“意外”，获得了超能力。还有些人确实不得不伟大，有时是因为不寻常的遭遇——比如从一个垂死的外星人那里得到了一枚能量戒指（参见绿灯侠的起源），有时是因为悲伤的经历——比如父母早逝。这样的超级英雄经历了一个创伤性事件，然后走上一条无法预见的道路。 总之，超级英雄都具有独特的起点，他们能力的来源是超级英雄身份的一部分，就像他们有名的冒险行为一样。这些背景故事——超级英雄是来自外太空的外星人；超级英雄因为爱人的离世而悲愤痛苦；超级英雄源于一个出了差错的科学实验；超级英雄遗传了某些超能力等——为“超级英雄如何看待超级英雄的意义”这个问题奠定了基调。认识到他们现在拥有超能力,以及发现他们利用这些能力来做什么，成了故事的关键部分。 那么，这和经济学有什么关系呢？关系可大了。无论过程如何，从平民到超级英雄的转变不仅改变了漫画角色的生理结构，也改变了他们的生活方式。正如本叔叔对彼得·帕克所说：“能力越大，责任越大。”因为超级英雄被赋予了超乎常人的能力，所以他们可以做到我们其他人无法做到的事情。这对生活中许多经济方面的事情都有直接的影响。 在一头扎进经济分析的深渊之前，让我们先把脚尖探进漫画的溪流里吧。这是一种很好的试水和热身方式。我们的第一个，也是最基本的问题是，怎样才能成为超级英雄？这个问题的答案会让超级英雄的故事更加具有吸引力——毕竟，谁不喜欢一个引人入胜的背景故事呢？探索这些故事中不起眼的开端时，我们会发现超级英雄起源所固有的三个基本的经济概念：激励、效用和生产率。如果没有这些经济基础中的至少一个，我们对故事合理性的怀疑就会不可避免地冒出来。 你为什么这么做？ 如果你让经济学家定义他们的研究领域，你也许会得到各式各样的答案。“研究我们如何应对稀缺性”可能是最普遍的一个回答。作为人类，我们拥有无穷的欲望。不幸的是，满足这些欲望的资源是有限的。任何人都没有足够的金钱或时间去获得他们想要的一切，或者去做他们想要做的任何事情。因此，我们必须做出选择，决定哪些愿望可以满足，哪些愿望只能放弃。在现实世界中，每个人都需要面对稀缺性。对一些人来说，“稀缺性”可能意味着他们没有足够的食物或者他们买不起救命的药。然而，即使是我们当中非常富有的人也有可能面临稀缺性。杰夫·贝佐斯拥有大量的财富，他可以买到几乎任何他想要的物质产品，但对他来说，一天也只有24小时。他会如何度过一天？因为贝佐斯还没有发明时间机器（毕竟他不是漫画中的超级英雄），所以他必须对这一稀缺资源的分配做出选择。如果贝佐斯选择花几个小时来工作，他就不得不牺牲与家人在一起的时间。如果贝佐斯想放松一下，他会去蒙特卡洛还是库尔舍韦勒度假？如果两个地方都去，那么他在单个城市度假的时间就会减少，或者他经营企业的时间就会缩减。当你做出选择时，需要放弃一些东西，这就是稀缺性的标志。只要有人得不到他们想要的东西，稀缺性就会存在，而经济学家的任务就是研究在稀缺的情况下，人类和社会是如何运作的。 P2-4