种子与人类文明

本书是堪比《枪炮、病菌与钢铁》的“种子的史诗”。

人类与种子的历史构成了文明的历史。种子影响了演化的进程，影响甚至决定了人类的生活地域和生活方式。本书系统地阐述了植物种子的演化史、人类文明与植物种子的关系，讲述了植物塑造人类文明的精彩故事。本书既讲述了种子的故事，也讲述了人类对于种子的科学探究；既讲述了种子的“雄心”与生存策略，也讲述了人类探索与积累种子知识的历史；本书还探讨了当代广被关注的农作物基因改良、种子保护等重大问题。

（英）彼得·汤普森（Peter Thompson），英国皇家植物园邱园学术总监，世界濒危植物物种保护领域的先驱者，世界有名的“千年种子库”的奠基人。汤普森著述颇丰，本书是其生前最后一本书，也是其影响很大的一本书。

导言
第一章农业的根基
第二章释放的基因
第三章种子的形成
第四章生存的策略
第五章时空的旅者
第六章园中的种子
第七章丰富的追求
第八章种子的银行
结语未来的前景

     阳光照耀下，那些带纹理的岩石在野花烂漫的草甸上显得格外瞩目。深红色的罂粟、鲜红色的毛茛、花朵华丽的朱诺鸢尾花、多姿多彩的银莲花、橘黄色的金盏花、铬黄色的菊花、紫色的薰衣草以及嫩粉色的如酒杯般的旋花，诱惑着我们停下来，漫步其中。刚经过加利利富饶肥沃的土地，此时，我们来到了更偏僻的地方——土地被带刺的铁丝网圈起来，让想进去探索一二的人们望而却步。随处可见的小标志牌上印刻着骷髅头和摆成又号的骨头，图案下面还写着表示危险的单词，更清楚地表明了这里的情势。三年前，也就是1967年，以色列军队猛攻戈兰高地，不停地追击，直至叙利亚人被逼退到大马士革。如今，大自然接管了这片围绕在荒无人烟的城镇和村庄周围的已然废弃的田地。曾经的战场也成为成千上万只鸟儿向北迁徙，要飞往土耳其或欧洲其他地方过夏天时途经的休息地。铁丝网围栏里，成群的鹳单脚站立在这片“地雷阵”里打着盹。它们把长长的喙埋在胸前，丝毫没有意识到脚下正踩着致命的植物。 目光从戈兰高地的山顶，到加利利海，再经过我们刚刚离开的那片土地（图1），最后到眼前高耸入云的赫尔蒙山，靠近山顶的地方被白雪覆盖，山顶则隐藏在云中。我们下了车，步行穿过废弃的田地。长着狭长叶片、花序呈奇怪的尖锐形状的野草从我们的膝盖边刷过，这些是山羊草。虽然这里还有很多鲜艳夺目的野花，但这些草才是我们真正想找的。尽管在外观上很不起眼，我们要找到这些山羊草种子，因为它们对于普通小麦的溯源研究很重要，也因为它们的某些基因可能有助于小麦的培育。 卑微的山羊草在人类历史上扮演着极其重要的角色。几万年前，在中东地区甚至更远的地方，生活在山脚下的半游牧民族已经发现了山羊草的特别之处。他们像我们那天一样走在混有野生小麦、大麦和山羊草的草甸之间。他们用插着燧石的骨制镰刀，割下一把草，放倒在地上，等着它们几天后晾干，再用简单的木制连枷把种子打出来。 大约在一万九千年前，从这片草地经过的游牧民族留下的微弱的活动痕迹，是我们知道的有关西方农业起源的最早记录。这些活动发生在人类狩猎采集时期的最后一千年里，那时，人们还是按照祖先的方法，男人负责捕猎野兽，而女人则采集种子、树根和果实来维持生存。这些部落的人们注意到，当野火烧毁乔木和灌木后，禾草等植物迅速占领这些地方，甚至会诱发野火来促进这个演替过程。他们依旧靠着自然的赐予生存。又过了一万年，他们的远系子孙才开始迈出种植植物的第一步，不再只是随意地采集种子。他们不知不觉地掉入了一个陷阱，不可逆地、缓慢且巧妙地改变着他们的后代。几千年过去了，一个人无意间在野花的诱惑下迈出的脚步，将子孙后代带进了农耕社会，从此受制于土壤，自以为掌控着植物，实际上却不得不考虑植物的需求。 山羊草的籽粒和小一点儿的大麦粒大小差不多。它们既有营养又美味，但每株山羊草结实率很低，要想获取饱餐一顿的粮食，需要精细且费时的劳作。而野生小麦和大麦的小穗里有数不清的小小的饱满的籽粒，看起来更有价值。但它们一成熟就会散落，绝大部分在收集的过程中就丢失了。同时，可食用的部分还需要通过强力的脱粒，将外层粗粝的壳去掉。之后，在火的余烬中将谷粒中残余的水分蒸干，这个步骤叫作脱水。在这个过程中，有些谷粒几乎不受影响，有些被烧成棕色。一不留神，有些接近被烧成炭一样，而被烧成炭的谷粒基本不会腐烂。 我们小心翼翼地从古老的营火灰烬中捡出这些被烧成炭的残余物，它们可以告诉我们，在上万年前的中东地区，谷物被收获后是如何被收集起来然后又种下去的。它们可以告诉我们，上万年前，冰川不再覆盖北欧，居住在加利利海边斜坡上的居民是如何捕猎、如何想办法收集植物的。随后的几千年里，从欧洲东南部、地中海西部地区到安纳托利亚、伊拉克北部，由于祖先采用的方式不同，不同土地上的居民也采用不同的收获方式，土地上留下了不同的刈痕。 P2-4