于尼巴根的夏日
在一条小河的河边，有一座红色的大房子，那里住着马迪根。妈妈、爸爸、小妹妹丽莎贝特、一只叫萨苏的黑色卷毛小狗、一只叫古山的小猫，还有阿尔娃，也住在那里。马迪根和丽莎贝特住在儿童卧室，阿尔娃住在仆人卧室，萨苏住在前廊的一个筐里，古山睡在炉灶前面。妈妈占了几乎整个房子，爸爸也是这样，除了他到报社上班在那里写文章的时间。城里人一定要有报纸看。
本来马迪根叫马卡丽达，但是她小的时候，自己管自己叫马迪根。虽然她现在已经长大，差不多7岁了，但仍然这么叫。只有她做了错事挨批评的时候，别人才叫她马卡丽达，不过她经常被人叫马卡丽达。丽莎贝特则被人亲昵地称作丽莎贝特，也很少挨批评。但是马迪根经常突发奇想，做出一些蠢事，而事后才……加小心。她后悔、伤心。她很想学乖听话，但是很遗憾，她总是做不到。
“这小家伙一会儿一个鬼主意，快得跟小猪眨眼一样。”里努丝-伊达说，她说得对。
里努丝一伊达每礼拜五来洗衣服和打扫卫生。
今天是礼拜五，马迪根坐在河边洗衣台上看里努丝一伊达洗衣服。她很高兴，连衣裙的口袋里装满黄色的甜李子，不时地掏出来吃。她把脚丫儿放在河水里拍水，还给里努丝一伊达唱歌：
A B C D,
路没走好，
母猫摔倒在地，我的朋友——
只因爱情不如意。
E F G H,
她诉说，
她诉说，我的朋友，
只因爱情不顺利。
这支歌差不多是马迪根自己作的。有一段是妈妈的ABC之书里的，另一段是阿尔娃在洗碗池子旁边洗碗时经常唱的。马迪根认为，当人们洗衣服、吃李子时，唱一唱这支歌也挺开心的，但是里努丝一伊达却不这样看。
“啊，天呀，这叫什么歌，”她说，“马迪根能唱几首好听的歌吗?”
“我觉得这是一首很好听的歌，”马迪根说，“不过你唱的歌可能更好听。好伊达，请你唱那首‘耶稣通向苍天的铁路’吧。”
但是里努丝一伊达不愿意，她洗衣服的时候不唱歌。尽管马迪根爱听关于耶稣铁路的歌，但是那首歌总会使她伤心掉泪。她只要想到那首歌，马上就会沉默，眼里充满泪花。那是一首让人听了心酸的歌，讲一位小姑娘相信自己能坐火车到天上去看已经死去的妈妈……啊，马迪根现在可禁不住想这事。里努丝一伊达唱的歌都很令人悲伤。都是妈妈死了，爸爸整天坐在酒馆里喝得酩酊大醉，最后所有的孩子都死了。这时候爸爸回家了，大哭一场，发誓再也不酗酒了……但是到时候照喝不误！
马迪根长叹一声，而后又吃了一个李子。感到高兴的是，她的妈妈活着，还在那个红色的大房子里！每天晚上，当她躺在床上的时候，读完“上帝恩泽无边”以后，还要另加一次祈祷，丽莎贝特、她自己、妈妈、爸爸、阿尔娃、里努丝一伊达和阿贝·尼尔松要去天国就一块去。马迪根认为，优选他们永远也不去那里，他们在这个家里过得很愉快。
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