象群的首领

动物文学资源丰富多彩，被介绍到中国来的外国作品只是其中很小的一部分。到目前为止，图书市场上没有一套成系统、有规模地囊括世界各国动物文学的书系，《传世动物文学书系》就是要把世界各国优秀的动物文学作品，分批次、成系统地介绍给中国的少年儿童读者，让他们对动物文学的多样化有一个全方位、新鲜的了解。本书系计划出版100本。 动物不只是冷漠无情、凶猛好斗，它们也有天真单纯、优雅有趣的一面；我们也能发现它们的灵性与智慧，还感受到它们友爱的家庭氛围，甚至被它们的自我牺牲精神所震撼。动物的世界是人类世界的缩影，动物的生活和人的现实生活一样，有悲欢离合的故事，也闪烁着打动人的美德。读每一本书就是在森林里上一堂课，从这些森林课堂里孩子们会懂得许多有关人与自然的道理，明白人和动物不是仇敌，而是平等的灵魂。只有理解、尊重并爱护它们，才不会遭致它们的误解，才会得到它们善意的回报。 让我们走向大自然，走进神秘的动物世界 近距离了解与我们同一片蓝天同一个家园的朋友——动物。

小说描写了一头叫酋长的大象成长为象群首领的经历：第一阶段，孩子；第二阶段，青年；第三阶段，领袖；第四阶段，丈夫和父亲；最后阶段，为集体而勇于担当，放弃自我。本书文字优美、故事感人，读罢能让人对生命价值进行思考，明白职责所在及个体存在的意义。

一 首领的获选
二 酋长的冥想
三 大象和其他的丛林伙伴
四 春季的草场
五 领导的艺术
六 关于领导的另外二三事
七 陷入困境的象群
八 冬季
九 被象群接纳
十 爱与婚姻
十一 酋长的儿子：巴哈杜尔
十二 酋长还有话要说
十三 恐惧的魔咒
十四 恐惧的魔圈
十五 巴哈杜尔讲自己的故事
十六 巴哈杜尔的初升
十七 巴哈杜尔成年了
十八 老象的终结
十九 库马尔与象群的相遇
二十 最终考验

     一、首领的获选 尽管酋长年纪轻轻，象群还是毫不犹豫地推选它为首领。这跟老做法可是背道而驰了。但眼下，巨大的危机迫在眉睫，也只得这么做了。 毕竟，多亏了酋长，它们才得以逃脱了被抓捕甚至死亡的厄运。象群对它感激不尽，对它的才能推崇备至，因此选它作为首领。在象群的历史上，从来没有刚满三十岁的成员得到过这样的殊荣。事实上，在老象们的记忆中，此前还从来没有哪个年纪不足五十载春秋的成员当选过。可是，老象们也说了：“别看酋长年纪不大，处理手段可足够老练。”老话常说，象群里也有不测的风云；而促使酋长最终当选的那一连串的事儿，当真是反常到了极点。 那天的一大清早，象群就嗅到了它们永恒的敌人——人类的存在。它们越是想远离那股气味，它反而逼得越近。不管往哪条路上去，人的存在都如影随形，这让它们有种已经落进了人类包围圈的感觉。象群中的每一员——幼象、母象和公象——朝东、西、北方转动着长鼻子，试图在某个方位上找到哪怕是一寸没有沾染上人类气味的空气。唉！一无所获！现在它们能怎么办？往哪儿逃才安全，才能有个庇身之所呢？它们九十五岁高龄的老首领做了决定：往北走。这无疑是个生死攸关的决定，但大象们必须服从，就像士兵必须服从将军一样。每头大象都很清楚，它们过多地暴露了自己的行踪，因为向北仅仅一里开外就是空旷的野地。到了那种地方，一旦有人类追捕，该如何藏身？它们无法可想。但是面对首领的命令，专享能做的就是遵守，所以它们开始朝着这个方向行进。照首领说的，等到了再也没有人类气味的地方，它们得先好好休整一番，然后再商量对策。 如果这位老人家把鼻子往脑袋上方再多伸个五尺，它就会发现北方也被人类占领了。更糟的是，那里还多了一个巨大的陷阱。猎人们计划着让象群向北一直走到围栏陷阱里，所以特意确保了在那个方位上没有人的气味。因为所有人都藏匿在树上，风把他们身上的气味往上吹走了，这可远远超过大象们的认知了。今年，所有的印度猎象人都聚集于此，怀揣着杀伤力巨大的步枪，一心想着把所有公象赶尽杀绝。他们躲在树梢上，这样才能更准确地瞄准大象头上最值钱的部位。而整个象群对此一无所知。猎人们有着两重考虑：一来是要把大多数大象都抓起来，二来是要杀掉那些妄图逃离围栏陷阱的公象。这个特殊的象群里的雄性们有着整个印度优选的象牙，正因为如此，猎人们射杀的欲望才靠前地高涨。 猎人们自上而下地俯瞰着，心里打着算盘。这次能得到的象牙都挺大，因为他们留意到有不止一头公象的长牙超过五英尺；而头象的那两根大家伙看上去约有七英尺长，这可是眼下能弄到手的最长的象牙了。由于这是印度历史上允许射杀大象的最后一年，猎人和捕手们都是有备而来，随身携带着最为无情的武器。每个人都盘算着，还有一个星期禁止杀戮大象的法律就要生效了，等到象群受惊后，自己射杀的大象越多，那才叫越好呢。不管是在巴黎、纽约还是伦敦，专事倒腾印度象牙的公司都为他们这帮猎手们提供了最丰厚的报酬和优选的武器。他们马上就要动手杀死这些雄壮无比的厚皮动物了，然而这并不意味着他们嗜好屠戮，只是因为他们也都饥肠辘辘，必须得设法赚取生活费。 走到离野地更近的地方后，象群被在队伍中殿后的酋长发出的刺耳叫声吸引了注意力。象群的首领随即发出尖锐而短促的叫声。它对象群喷了下鼻子，意思是：“队末的那个傻小子欠收拾了。跟着我，别停。” 可是，还没等大象们迈出下一步，它们就清楚地听到：“亢可——□（无此字）哝——吭——前面有人，头上有人，向后转，撤退。” 首领被酋长这种目无纪律的叫喊深深地激怒了，发出狂暴的咆哮：“跟着我走——嗵呵——唋。”可这时候发生的一件事却让它浑身的肌肉都变得僵硬起来。为了能更好地传达自己的命令，首领把自己的鼻子高高地抛向上空。这样的高度不仅让它捕捉到了来自头顶上方的人类的气味，还让它结结实实地擦到了一个人的腿，而且这个人还被它给掀翻了，掉在了地上。晴天霹雳！它快速地打着转，在这个可怜的人身上反复地踩踏。与此同时，它大声呼叫起来：“有人——快逃，有人——快逃。吭冗——轰——戈冗。”只不过一瞬间的功夫，它的耳朵就被另一棵树上躲着的一个猎人击穿了。子弹是一击致命的。像被击垮的猛犸象一样，象群的引领者轰然倒地。但它没有选择那种拙笨的野兽的死亡方式，而是为它的族员们拼尽了自己迅速减弱的力量。它用尽自己的最后一口气，向它们长啸着：“古呼姆——葛轰。”意思是“跟着酋长。”这个高贵的首领就这样死了。可正是这样的死亡方式，让它超脱了一介猛兽的身份：它是以领导者的身份而死的。 与此同时，察觉到近边的树还有个人的酋长嘶吼起来。发出这样及时的警告后，它又竭尽所能地带领象群朝着丛林深处的安全地带跑去。象群跟在它后面，一路向南狂奔。子弹从它们身后和头顶的树枝里呼啸而出。它们顶着坚硬的头颅奋力向前，让一棵棵大树在