纵横(联结古今的知识之网)/詹姆斯·伯克科学文明三部曲

天马行空的写作方式，发人深思的独特视角，人人都爱读的文明史，比尔•盖茨最喜欢的作者詹姆斯·伯克向读者呈现21世纪全新的看待世界的方法。

作者伯克引领我们在贯穿古今的知识之网中做了一次迷人的穿梭旅行。他向我们展示了这次航程的妙趣所在，介绍了一些看似没有关联的观点和新事物是如何跳跃、纠结于这个巨大的、各部分相互交织的知识之网的。例如：从卡门涡街到相对论，从香槟酒瓶到壁纸设计，从圣女贞德到曲艺杂耍再到野牛比尔。伯克让我们看到，事物之间其实彼此关联，构成一种网状知识系统。 伯克欲通过穿梭式的旅行方式展现“关联”这一主旨。他打破了复杂的概念局限，以一种通俗易懂的方式向读者传播知识。无论你是高中生还是博士生，都丝毫不会影响你同伯克共同遨游知识之网。在这次旅行中，你会遇到从石器时代到电气时代的近150个网关，且对每个网关而言，终点即是起点。 文中所述是一个个链接在一起的故事，意在令读者通过读故事领悟到一种新的、更恰当的看待世界的方法，因为无论方式如何，我们全是“关联”在一起的。只有理解现代世界相互关联的本质，我们才有望识别复杂的变化形式，实现创新和进步。

詹姆斯·伯克（James Burke，1936— ），英国广播人、作家、电视剧制作人和科学史研究者，擅长以富含幽默的智慧研究科学与技术的历史。其著作包括《双轨》（Twin Tracks）、《轮回》（Circles）、《纵横》（The Knowledge Web）、《联结》（Connections）、《弹球效应》（The Pinball Effect）和《宇宙变化之日》（The Day the Universe Changed）等。他曾是《科学美国人》（Scientific American）的专栏作家，目前是有名电视系列节目《联系 3》的主持人，居于伦敦。《华盛顿邮报》（The Washington Post）称其为“西方世界最迷人的天才之一”。

引言
如何阅读本书
1 反馈
2 取名趣事
3 扔掉苹果
4 隐形物
5 生活不易
6 简单的东西
7 特殊的地方
8 火从天降
9 重水飞溅
10 联系
参考文献

     本书将带您穿梭于广袤无际、内在元素又相互联系的知识网，让您领略一下在信息过载问题解决之后，21世纪我们的学习经历会是什么样子。 就技术所引起的信息过载而言，古人对其作出的反应和今人差不多。中世纪的欧洲刚有纸张那会儿，英国圣阿尔班斯教堂的主教萨姆森就发牢骚，纸会比动物皮做的羊皮纸还要便宜，所以人们一定会用纸写下很多毫无价值的词句，而纸又不如羊皮纸结实耐久，到头来，拿纸记录的知识必定会随着纸张的腐烂而消失。15世纪发明了印刷术，又有人说怪话：印刷本会让“那些根本不需要看书写字的人”迷上看书写字。莫尔斯发明了电报，要把缅因州和得克萨斯州两地连接在一起，不料却招来一句诘问：“缅州和得州有什么说的?"20世纪，电视台越来越多，节目越来越多，有些人又担心节目内容低俗化，即所谓的“弱智化”问题。 旧观念认为，新的信息技术对社会稳定不利，所以用各种办法新技术的应用。譬如，古埃及只允许少数执政官员学习书写技能；中世纪的欧洲要造纸必须经过严格的审批；16世纪，从印坊出来的印刷品都要经过教会和政府的审查；17世纪，图书馆诞生，一开始是不对公众开放的；19世纪，欧洲的电报和电话全由政府部门控制。 以前，关注信息过载问题的一般只是少数有文化的官员，还有管着他们的墨水不多的主子。现在不一样了，21世纪笔记本电脑是PB一级的，人们可以随意上网，由此形成的信息过载对社会稳定所造成的不利影响，就其规模和速度而言，要远远超过以往任何时代。未来几十年，电脑和互联网的用户将增加数亿，他们要在信息数据的汪洋大海中搜索，没有经验，更缺乏专门的训练。海量信息会让一个毫无准备的社会在各方面感受到压力，并把适用于19世纪社会状况的集约化的社会体系冲得七零八落。 也许根据个人情况定制的信息过滤系统能够解决一部分信息过载问题。现在很多地方都在开发这类系统，其中前景优选的既能让用户畅游纷繁新奇的信息世界，又能当好向导，不让他们迷失其间。本书的目的就是请读者做一次实际体验，在信息世界巡游一番。这番巡游始于导航系统的发明，也终于导航系统的发明(这个导航系统是一个半智能代理)。 现有的几种类型的代理，其功能大致就像私人秘书，能帮人做一些简单的事情。譬如，从垃圾邮件里筛选出有价值的邮件、管理日志、付账、安排娱乐活动等。相信不久，代理系统就会安排并处理几乎方方面面的个人生活。当然，它们最重要的任务还是在知识网里穿梭巡游，搜取信息，而后按照用户定制的方式处理信息并呈送给他们。代理系统能够了解用户平时的需要，掌握其喜好，进而可以代表用户处理事务。 在研究、开发半智能代理的过程中，一些系统展现出了光辉前景，神经网络便是其中之一(也是开启本书知识之旅的系统)。神经网络由许多细胞组成，每个细胞对来自其他细胞的信号作出反应，反过来它再发出信号刺激刚才发射信号的那些细胞。如果输入信号使一个细胞比其他细胞更加频繁地激发，那么该细胞输送到同序列中下一个细胞的信号的加权值就更大。由于一个细胞的程序性反应是根据为其提供输入信号的其他细胞的激发程度而定，即激发频繁的细胞输入的信号比激发迟缓的细胞输入的信号优先，故而整个系统可以从经验中不断“学习”。据说这和人脑的认知过程相似：相应于一种特定经验的信号如果一再重复，就能使脑细胞的突触增大。 突触是神经细胞(亦称神经元)的一部分，它会释放出化学传导物质，这种物质穿过细胞之间的间隙，到达另一个细胞。如果有足够量的传导物质到达另一细胞，这些传导物质就会产生一个脉冲。等在目标细胞里形成了足量的脉冲信号，这些脉冲信号就会使该细胞的突触再释放传导物质，并把“信息传送下去”。如果一个细胞的突触比较大，其释放的传导物质也会更多，它就更可能促发其他细胞传送信号。这个由频繁激发的细胞构成的网络就是大脑记忆的基础。 这就是神经元交互理论，它是由美国科研人员皮茨和麦卡洛克于1943年率先提出的。他们还认为：感官感知的真实世界的状态与大脑所希望的状态是存在差异的；当反馈过程把感官和大脑及肌肉联系起来时，如果交互作用的结果可引起肌肉动作而减少上述差异，那么该反馈过程便会产生目的性行为。P1-3