每天读点英文小说 珍藏版

打开这本书吧，展现在你面前的，是十余篇精选的短篇小说名作，不管作者的名字是如雷贯耳，还是似曾相识，还是全然陌生，这些作品一定会让你，感动、激动、冲动、心动……你会感受少女一夜之间的心路历程，你会痛切于孩童以赤子之心融化坚冰的无望，你会见证卑微者的伟大救赎，你会感知老之将到对生命的无比眷恋，从英吉利海峡的苍茫夜色，到世外桃源的天朗气清，从冰冷北极的漫天风雪，到太平洋上空的风云变幻。

贾金斯先生的逆推人生
阿拉比
一小时的故事
一千美元
亚当日记选
手
夜航记
奇西的故事
木马赢家
夏茨·梅特克鲁姆教学法
空中骑手
阿蒙提亚多的酒桶
海德格医生的实验
扑克滩的被放逐者

    贾金斯先生的逆推人生
     我第一次遇见贾金斯先生(实际上是注意到他)，是在多年以前。那时我还是个男孩，有一次外出野营，有人正试着把一块木板钉到树上做成一个搁板，贾金斯先生不请自来帮他的忙。
     “你停一下，”他说，“你要把木板钉上去，先得把它那一头给锯掉。”这时贾金斯先生往四周看了看，想找个锯子。找到之后，还没像样地锯一两下就停了下来。他说：“这个锯子要用锉刀锉一锉。”于是他去找一把锉刀好把锯子磨快些。可是发现要用那把锉刀，他得给它安个合适的把手。为了做把手，他又跑到树丛中去找一棵小树，但发现需要先把斧子磨快才能砍那棵小树。当然，要磨快斧子，他得修好磨刀石，这样它才能正常使用。这就需要给磨刀石安上木质的腿。为了把这事干得像模像样，贾金斯决定做一张木工桌。没有一套更好的工具，这是绝对不可能的。贾金斯去村里找需要的工具，当然，这一去就再也没回来。
     几个星期之后，有人又发现了他――正在城里工具批发行抄写价格呢。
     打这第一桩事以后，我就对贾金斯非常了解了。有一段时间我们同在一所大学学习。但不知怎的，他的学习从来都没有持久过。他一开始总是热情高涨，然后呢，就会出点什么状况。有一阵他学习法语学得如饥似渴，但很快发现，要真正掌握法语，得首先掌握古法语和普罗旺斯语。但事实证明，要是没有精通拉丁语，那又是不可能的。贾金斯发现，要彻底做到这一点，只有通过学习梵文才行，梵文无疑是学习拉丁语的基础。因此，贾金斯开始专注于梵文的学习，但后来他又意识到，要正确理解梵文，必须学习古伊朗语――更下一层的根语言。可是，这种语言已经不存在了。
     如此一来，贾金斯又得从头再来了。还真别说，他确实在自然科学方面取得了一些进步。他先是学习物理，从力学迅速逆推到分子学，从分子又到原子，从原子到电子，接着他的研究范围又迅速扩大到无限的宇宙，到目前为止还在寻找第一动因。
     当然，贾金斯从未拿过一个学位，因此呢，他的教育就没什么实际的用途。但是没有关系，他有的是钱，可以一下子投进十万美元做生意。他先是把这钱投进一家煤气公司，但却亏了本，因为用来制煤气的煤炭价格太高了。因此他以九万美元的价钱卖掉了这个公司，开始从事煤炭开采。这也没有成功，因为采掘机械价格高昂。于是贾金斯以八万美元的价格卖掉了煤矿的股份，又投身于采掘机械的制造当中。要不是因为作为公司动力的煤气价格太高，他毫无疑问会赚到钱。贾金斯以七万美元的价格卖掉了这个制造厂。接下去他便干遍了联合工业的不同行当，就像往后滑冰那样，绕着一个怪圈不停地转。
     他每年都会损失一定量的资金，尤其是在生意兴隆、形势较好的年份。在不景气的时候，所有的东西都滞销，他做得倒还可以。
     贾金斯的家庭生活非常平静。 他当然没有结过婚。他有那么几回陷入爱河，这倒不假。但每次都是无功而返。他的第一次罗曼史我记得很清楚，因为那段时间我和他很要好。他迅速爱上了我们所说的那个姑娘，爱得很深。真正的一见钟情。他的目的非常明确。他一遇见她，对此就很坦率。他说：“我想向她求婚。”
     我问：“什么时候?马上吗?”
     他说：“不是。我首先要让自己配得上她。”
     于是，为使自己符合要求，他开始培养自己的道德品质。他在一所主日学校教了六周，不过后来意识到，如果不先认真学习巴勒斯坦历史的话，他是无法从事那种神圣职业的。随后他又觉得，要是他只是对犹太人的历史一知半解的话，那么，他硬要去与一个女孩交往，就是无赖行为了。因此贾金斯就躲着不见那姑娘了。过了差不多两年，他才觉得有资格向她求婚。不过，在他觉得时机成熟时，那个姑娘已经嫁给了一个穿着新式牛皮靴子的笨蛋，他甚至连摩西是谁都不知道。
     后来贾金斯当然又坠入爱河了。人总是那样的嘛。而且不管怎么说，到了这个时候，他在精神上已经适合恋爱了，因此恋爱就势在必行了。
     在这样的情况下，他爱上了――这次可是爱得很深很深啊――一位迷人的姑娘，人们一般称之为索尼克罗夫特家的大小姐。她之所以被称作大小姐，是因为她有五个妹妹。她没钱，非常聪明，会用花装饰她所有的帽子。任何一个男人，只要对得起他这个名号，都会对那样的姑娘一见钟情。因此，贾金斯当然是应该向她求婚的。只是当他去她家时，碰见了那位二小姐。二小姐当然更加年轻，而且我猜可能更穷一些。她不但会做自己的帽子，还会做自己的衬衫。于是，贾金斯就爱上她了。可是有天晚上他去她家拜访她时，开门的是比她更小的妹妹，她不但会做自己的衬衫，会装饰自己的帽子，甚至还会为自己量身定做套装。打那以后，贾金斯由大到小挨个恋过去，直到把所有的姐妹都恋了一遍。可最后呢，一个也没成。
     贾金斯从未结婚，这兴许挺好。这当然是因为他一直变得越来越穷，要是他结婚的话，事情会很难办。你知道，在卖掉他最后一个公司的最后一份股权之后，他用得到的钱买了一份逐年递减的终身年金，年金的返还方案是这样的：他每年得到的钱，总是比上一年少很多，下一年还会更少。这样一来，如果他活得够久，就会饿死。
     与此同时，他变成了一个样子古怪的老人，外衣稍微小了些，裤腿比他的靴子高了那么一点点――就像男孩子那样。他的脸也像一个男孩子，只是多了皱纹。
     现在他的言谈也越来越怀旧了。他永远都在讲那些长故事，在这些故事里，他和他命名的不同的人有过快乐的时光。
     比如，他会说――
     “我记得有天在火车上发生了一件非常古怪的事情――”P7-9