柴堆旁的男孩

乔治·科塔还是一个小孩的时候就开始做这样一个梦，梦境总是从一个柴堆开始，梦里有个警察，有片开阔高地，有个美丽的女孩。乔治进入学校，成为被人崇敬的科塔队长。随后进入军队，成为中尉，远去印度。在军营中表现突出的科塔早已成长为一个成熟的男子，可是他那个始于柴堆的梦境也一直伴随着他，他越来越熟悉梦境里的地方、梦境里的冒险以及梦境里的那个女孩。直到他回到家乡，在现实里遇到了梦里的女孩······ 这是一部吉卜林首次被翻译为中文的小故事，吉卜林生活的年代正值欧洲殖民国家向其他国家疯狂地扩张，关于军队生活以及印度异域风情的描写出现在他的许多作品中，在这个故事里依然可以看到这些熟悉的背景。但不同的是，这个故事聚焦于一个少年的成长。吉卜林独特的想象力创造了一个充满童话色彩的浪漫故事，同时展现出一幅英国乡村的美好图景。少年虽然长大离家，但那个伴随乔治一生的梦境里的乡村，不正是他所依恋的故乡吗？

《柴堆旁的男孩》无目录

    一个六岁的小男孩正躺在被窝里给自己讲故事。这是一种新发现的能力，而他保守着这个秘密。一个月前，妈妈给他讲睡前故事，却没有讲完，那时候他才*一次察觉了这个能力。他兴奋地发现故事从自己的脑海里冒了出来，而那种惊奇的感觉就像是在听一个“从开头就没听过的故事”。故事里有一位王子，他杀死了巨龙，但是只维持了一夜。从此，乔吉就自封王子、帕夏、大杀手，等等（你也明白，这事儿他不能告诉任何人，因为他害怕别人嘲笑他）。他的故事渐渐融入梦境，而梦境里的冒险太多太多，他连其中的一半也记不起来。故事都是以同样的方式开始，或者说，就像乔吉对着夜明灯的影子所解释的那样，“故事一直是在同一个地方开始”——一堆柴枝堆在海滨的什么地方，而乔吉发现自己就围着这堆柴枝在和一群小男孩小女孩赛跑。结束后，船一直往上开到了旱地里，通向一些纸板箱。或者那些围着美丽花园的镀金绿色铁栏杆全都变得软绵绵的，可以直接走过去，栏杆也倒了下来，而他记得这只是梦境。这些景象仅仅能够持续几秒钟，一切就会变为真实。他没有将满是成年人的屋子推倒（一场合理的复仇），而是痛苦地坐在巨大的门槛前，试着将乘法表一直诵唱到四六二十四。 在他的故事里，公主是个美丽绝伦的女孩（她来自老版插图本的《格林童话》，已经绝*），她总是站在巨龙和水牛间，鼓掌赞叹乔吉的英勇无畏。他以生命中听到过的*美好的两个名字——安妮和露易丝——给她命名，称呼她为“安妮儿露易丝”。当梦境淹没了故事，她就会变成那些围着柴堆的小女孩之一，但仍然拥有她的头衔和王冠。她有一次站在岸边，看见乔吉淹没在梦的海洋里（就在奶妈带他到一片真正的海洋洗澡之后的第二天），他在下沉的时候说道：“可怜的安妮儿露易丝啊！她会为我感到悲伤的！”可是，“安妮儿露易丝”在岸边缓缓走着。“嘎！嘎！”鸭子欢快地叫着。对于一个清醒的人来说，这个场景肯定是不太合常理的。不过乔吉听了立刻就感到了安慰，这一定是一种什么咒语，因为海底被抬高了，他的两只脚上带着十二寸高的花盆蹚水走了出来，感到有种耀武扬威的得意。 乔吉七岁时，那些他一直在忍受但他并没有假装理解的大人，将他的世界带入了一个被称为“在访问中的牛津”的地方。这里有庞大无比的建筑，四边是广袤的大草原，街道没有尽头。而更重要的是，有一个叫做“食品室”的地方，乔吉迫不及待地想要看到，因为他知道那里必定会有很多油脂，真是讨人喜欢。当他的奶妈带着他穿过一个石拱门，来到一位无比肥硕的男人面前，男人问他想不想要一些面包和奶酪的时候，他更加肯定了自己的判断。乔吉喜欢不停地吃东西，所以他把“食品室”给他的都吃掉了。本来他还打算带走一些叫做“查账日啤酒”的棕色液体，可是他的奶妈带他离开了学校，一起去看了下午场的“佩珀尔幻象”表演。那表演真是令人毛骨悚然。人们的脑袋从脖子上掉了下来，在舞台上乱飞，骷髅一根骨头一根骨头地跳起舞来。而佩珀尔先生自己呢，毫无疑问是个糟糕得不能再糟糕的男人，他挥舞着手臂，摆动着长长的袍子，用一种深沉的男低音（乔吉以前还从来没有见过男人唱歌）讲述着他那无法形容的痛苦。几个大人正试图解释这些幻象是用镜子实现的，因此没什么好害怕的。乔吉不知道什么是幻象，不过他知道镜子就是妈妈梳妆台上那个有着象牙把手、看人是反方向的东西。因此，“大人们”只是依照“大人们”那烦人的惯例“说三道四”，而乔吉想方设法在一幕幕之间寻找些许乐趣。在他旁边，坐着一位一袭黑衣的小女孩，她的头发从前额往后梳拢a，就好似《爱丽丝梦游仙境》中的爱丽丝——那本书是他在上一个生日的时候收到的礼物。小女孩望着乔吉，乔吉也望着她。似乎不再需要任何言语。