埃及神话

古代尼罗河地区的居民是以怎样的目光打量其周遭世界的呢？手中这本简便的小书试图为我们描画出答案的轮廓。全书共三编，“诸神的时代”讲述了世界的诞生和演变，以及埃及诸神王的统治；“活人的世界”告诉我们埃及的神灵是如何在自然界中显现自身，以及埃及人是怎样与周围的不可见力量打交道的；“死亡神话”讲述了古埃及人对死后世界（即杜阿特）的信仰，以及他们将在其中经历的磨难及其最终的命运。

加里？J.肖（Garry J.Shaw），在英国利物浦大学获得埃及学博士学位，现于伦敦埃及探索协会教授埃及历史、王权和埃及神话课程。他写作过许多介绍埃及历史与文化的作品，如《十八世纪埃及的王权统治》（Royal Authority in Egypt's Eighteenth Dynasty）与《法老：王庭与征战》（The Pharaoh: Life at Court and on Campaign）。

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    1 混沌与创世
     了解古埃及人关于创世的思想，确切来说，所有埃及神话的重建，都像这样一种样子：拼图盒子被扔掉了，拼图块不断丢失，而还得努力拼图。
     在过去，当埃及学家面对来自各地的支离破碎的、各种各样的和明显相互矛盾的创世神话残存部分的时候，他们根据崇拜中心的不同把这些神话分成若干个系统，这就是学界提及的“孟菲斯神学”（来自孟菲斯城）或“赫利奥波利斯神学”（来自赫利奥波利斯）。这种划分的依据是，这些崇拜中心被认为创造了（或正典化了）神话的原始资料。有时候，埃及学家主张这些提出各种各样解释的崇拜中心，彼此之间存在“竞争”。这意味着，埃及某个城市的祭司会对其他城市的祭司嗤之以鼻，因为他可能认为，以“伟大的鸣叫者”面目现身的阿蒙神，地位要在创造拉神的圣牛之上。
     也许，他们是有这种“竞争”的行为。但是，不管情况如何，这些各种各样的创世叙述，事实上有着高度的一致性，它们具有同样的基本主题，遵循相似的叙述结构。地区性的崇拜中心，似乎只是向普遍认同的神学的基本内容中加入一点自己的东西，强调某些神明的重要性、创世的某个阶段或某个方面，用他们自己的本地神明，取代其他神话版本中提及的另外一些神明。通过这种方式，埃及各地的祭司提出了可供选择而非彼此竞争的神学理论，这样就降低了不同宗教信仰之间发生斗争的风险。
     因而，尽管不存在普遍认同的创世神话，但是，对于创世是如何进行的，至少有一个最基础的概念（一个共同的基础）：在努恩（无限的黑暗海洋）的深渊中，一个神苏醒了，或一个神筹划创世。凭借他的力量，他自己或他的化身变成了被造世界的许多要素，从而创造出了第一批神明，创造出了从水里浮出来的第一个土堆。此后，太阳（在一些叙述中是创世者独立出去的眼睛，在另外一些叙述中是从一颗蛋中新孵化出的）第一次升起，给曾经黑暗的地方带去了光明。
     在新王国时代，大约公元前1200年左右，底比斯出现了把埃及的主要神学传统，统一到以阿蒙神为终极创世者的神学体系之下的尝试。因而，这个时代为我们可以更为详细地描述创世活动提供了一个不错的立足点。因为此时期的文献可以提供关于埃及的世界起源观念的很好见解，而且这个时代也合并了埃及那些最重要的崇拜中心的信仰传统，其中主要有：赫尔摩波利斯传统，强调宇宙创造之前的八个神明（八神团）（见下文）；孟菲斯的普塔赫神庙的传统，主张言语创造万物；赫利奥波利斯传统，提倡阿图姆（或拉-阿图姆）从一个蛋或种子中产生并演化成物质世界。因此，在本章中，我们借鉴埃及学家詹姆斯？P.艾伦（James P.Allen）的著作成果，在拉美西斯时代的《阿蒙大颂歌》（这是一份少见的文献，它展示了阿蒙的祭司们进行神学研究的成果）的指引下，来考察埃及人对世界创造的认知。
     P3-5