时间机器(NEW)/世界文学名著典藏(全译本)1

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世界文学名著典藏？全译本：时间机器（NEW）

    为了方便起见，我们姑且称本书的主人公为“时间旅行者”。
     时间旅行者正在解释一个深奥的问题。他的褐色眼珠炯炯有神，平日里苍白的脸此刻却红光焕发，神采奕奕。壁炉里火光熊熊，银色百合灯罩里的白炽灯射出柔和的光芒，辉映着杯中咕咕直冒的气泡。我们坐的椅子是他特制的，这些椅子将我们拥入怀抱，温柔地抚摸。晚饭后，屋子里的气氛舒适惬意，人们喜欢让思想自由驰骋，不必计较其正确与否。时间旅行者一边解释，一边用纤细的手指指出重点。我们慵懒地坐在椅子上，倾听他的新悖论（我们这样认为）。他那股较真劲儿和天马行空的想象力着实令人钦佩。
     “各位仔细听好，我要批驳一两个大家都公认的观点。譬如，你们在学校里学的几何源于谬误。”“要我从这里听起，你不觉得有点不着边际了吗？”长着一头红发的菲尔比说。他是个喜欢争辩的人。
     “我并非让你们接受任何无稽之谈，你们马上就会同意我。要知道，数学上的直线，也就是高度为零的直线在现实中并不存在，想必你们在学校里都学过吧？数学上的平面同样也不存在，纯粹是抽象的东西。”“这话不假。”心理学家答道。
     “仅有长度，宽度和高度的立方体也不能存在。”“我反对，”菲尔比反驳说，“实在的物体当然能存在，所有真实的物体――”“大多数人都这么想。但是，请听我说，瞬时立方体也能存在吗？”“不明白你的意思。”菲尔比说。
     “一个转瞬即逝的立方体也能存在吗？”菲尔比陷入了沉思。时间旅行者继续说：“显然，任何物体都必须在四维中延伸，即有长度、宽度、高度和――‘久’度。但由于人类天生的缺陷（这一点请容我过后解释），我们很容易忽视物体的‘久’度。事实上，所有客观事物都有四维。其中三维就是所谓空间中的三个平面，‘第四维’就是时间。但是，人们倾向于在前三维和第四维之间划一条并不存在的分界线。因为从出生到死亡，我们的意识都是间歇地沿着时间向前发展。”“这，”一位年轻人边说边笨手笨脚地凑到台灯旁，重新点燃雪茄烟，“这……的确很对。”“唉，竞有那么多人忽视了这点，真是不可思议啊！”时间旅行者继续说，兴致愈加浓烈了，“其实，这就是‘第四维’的真正意义，有些人谈论‘第四维’，却不知道自己指的就是这个意思，只不过是换个角度罢了。时间和其他三维没什么不同，专享的区别在于：意识沿着时间运动。
     但一些愚蠢的人却误解了这点。想必你们都听说过他们关于‘第四维’的高论吧！”“我没有。”市长说。
     “简单地讲就是这样：数学家认为，空间有三维，即所谓的长、宽、高，而且总能用互相垂直的三个平面表示。但一些善于思考的人却问：为什么仅仅只有三维，没有另外一维与这三维都垂直？他们甚至尝试建立四维几何。大约一个月前，西蒙？纽可姆教授就向纽约数学协会阐释了这个问题。众所周知，三维物体能表现在二维平面上。依此类推，只要掌握了透视法，四维物体也能表现在三维模型上。”“我想也是。”市长喃喃道。他紧锁眉头，陷入了深思，嘴唇嚅动着，仿佛在叨念神秘的咒语。“噢，我明白了。”片刻后他豁然开朗，顿时叫了起来。
     “嗯，不妨告诉你们，我研究四维几何已经有些年月了。有的研究结果十分离奇。例如，这是一个人8岁时的一幅画像，这是15岁的，这是17岁的，还有23岁的等等。这些画像描绘了一个人生活的不同阶段，如同四维生命的三维表现。”时间旅行者稍作停顿，以便听众有充足的时间理解。接着他又说：“从事科学研究的人都清楚，时间也是空间的一种。这是一幅常见的天气变化图。我指出的这条线表示气压变化。昨天白天气压高，夜晚有所下降，今天早晨又回升了，逐渐到达现在这个位置。水银气压计显然不可能在公认的三维空间中画出这条气压变化线。可问题在于，这条线的确画了出来。因此我断定它是沿时间这一维画的。”“不过，”医生两眼注视着火炉说，“如果时间真是空间的第四维，为什么一直以来人们总是对它另眼相看？我们能在空间中任意移动，为什么在时间中却不能？”时间旅行者笑笑说：“你当真以为我们能在空间中自由活动？没错，在二维空间中，我们有自由活动能力，可以任意前后左右移动。但是上下运动也行吗？不行，要受地球引力的束缚。”“不一定，”医生说，“气球就行。”“但是在发明气球前，人类只能偶尔蹦几下或者借助地势高低上下移动，并不能随心所欲地垂直运动。”“不管怎样，稍微移一下还是行的。”医生坚称。
     “向下移比向上移容易得多。”“可你在时间里根本就不能动，不可能离开现在这一刻。”“亲爱的先生，这你就错了。我们一直都在离开现在。意识存在是非物质的，没有空间三维。从出生到死亡，意识沿着时间匀速运动，就好比我们在五十英里高空势必会往下落。”“但问题是，”心理学家插嘴道，“你在空间中能任意运动，在时间里却不行。”“这就是我伟大发明的源泉。你的说法大错特错。譬如，我清晰地回忆起一桩往事，就回到了事情发生的那一刻：你们说我变得心不在焉，暂时回到了过去。当然，我不能在过去停留，就像野人和动物没法在离地六英尺的空中停留。但是文明人在这方面要胜过野人。文明人能挣脱地球引力的束缚，乘坐气球上天。终有一天，他们也能在时间里停留或者加速运动，甚至逆向行驶。”“哦，这，”菲尔比开口道，“接近――”“为什么不可能？”时间旅行者说。
     “这个违背常理。”菲尔比说。
     “什么常理？”时间旅行者问。
     “你能言善辩，可以颠倒黑白，”菲尔比说，“但我绝不会相信。”“也许我说服不了你，”时间旅行者说，“但你已经有些明白我研究四维几何的目的了。很早以前，我曾粗略地构想过发明一种机器――”“穿越时间的机器！”年轻人惊叫起来。
     “它能在时间和空间中自由行驶，全凭驾驶员控制。”菲尔比对此一笑了之。
     “我有实验证明。”时间旅行者强调道。 “这对历史学家倒是一大便利。”心理学家建议，“他们能乘坐机器回到过去，查证有关黑斯廷斯战役的记载。”“你在古代一定很显眼。”医生说，“我们的祖先可经不起年代错乱的折腾。”“也许能得到荷马和柏拉图的真传，学到纯正的希腊语。”年轻人琢磨着。
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