清教徒肖像:论清教徒典范牧者与教牧经典

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J.I.巴刻（J.I.Packer，1926－），当代有名福音派神学家，牛津大学哲学博士，加拿大维真学院系统神学教授。著有《认识神》《重寻圣洁》《清教徒肖像》《软弱之道》等四十余部作品。

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    本书将会把焦点放在清教徒牧者的生命见证和他们所传讲的信息上。有人可能会立即发问道：这群已经成为过往历史的人和今天的我们有什么关系?曾经的清教徒不就是一群傲慢刻板的偏执狂吗?并且清教徒运动的年代(1560至1710年的一个半世纪)早已远去，那时距离工业革命还很遥远，而信息技术主宰了当今文明。对如此久远时代的追忆，于当下的我们而言，能有什么帮助?清教主义(pu ritanism)似乎并没有不断以决定性的方式改变西方社会。不仅如此，普遍被人们作为一段西方文化记忆来理解的清教主义，在今天已经成为一种抱残守缺、消极压抑之生活方式的代名词。自十七世纪末起，清教主义显然已被西方社会摒弃。事实难道不是如此吗?清教主义，无论该如何定义，不都已成为一段尘封往事，被人们遗忘了吗?谈到清教徒的信仰，即使在当年有过什么积极的意义，然而时至今日它与我们还能有丝毫关联吗?
     当然有关联。有一句谚语提醒我们不要将孩子和洗澡水一同倒掉。但事实上这正是绝大多数新教(更正教)教会近三个世纪以来对待清教徒属灵遗产的态度，而结果无疑是令人遗憾的。不可否认，清教徒运动有许多“洗澡水”需要摒弃，但清教主义对基督教信仰的深刻洞见却应为教会所珍视。清教徒认为，基督徒生命实际上是顺服和盼望的有机组合，它以在基督里并借着基督获得的自由，以及支撑与上帝亲密相交之恩典的应许为根基。清教主义将这些方面的真理密切地整合在一起，积累形成了极其宝贵的属灵财富，然而今日的教会却对此熟视无睹，这实在令人唏嘘不已。这些清教徒所发掘的信仰精髓本应成为今天牧师们教导的核心，遗憾的是他们没有去教导。其结果直接导致了今日教会讲台的贫乏和荒凉。今天，有太多的牧者不清楚该如何教导会众那关乎圣洁和敬虔的真理。教会中许多信徒相当迷惘，不晓得如何具体描述、向人推荐以及活出基督徒的生命。要医治这些属灵顽疾，我们实在需要抓住清教主义的核心。
     圣经中有以撤重新挖掘父亲亚伯拉罕所凿水井的一幕，那些水井一度被非利士人掩埋(创26：18)。本书将会帮助我们清晰地看到，以撒的所作所为应成为我们效法的榜样，重挖清教徒的智慧深泉，汲取福音真理、福音恩典和福音生命。我的计划是介绍几位历目前很为很好的清教徒真理教师。为了给他们的信仰肖像装上镜框，我需要首先勾勒出他们身处其中的清教徒运动的动态画面。
     首先，我们需要看到，那些置身于这场运动的人从未称呼过自己为清教徒，也不喜欢别人给他们贴上这样的标签。因为这个名称在他们看来，正如一直以来它所意表的内涵一样，有某种侮辱性的意味。这个称呼暗含着莎土比亚笔下托比？培尔契在马伏里奥身上发现的那种法利赛人式的尖刻，此外，还隐含一种对英国国教的不忠，以及脱离国教的潜在期望。事实上，当日这些为主大发热心的弟兄，除了使用“敬虔信徒”与“主内弟兄”这样的称号以外，再没有使用其他的名号来称呼自己以及自己所投身的运动。当时他们形成了一些具有号召力的非正式团体，致力于拓展上帝国度在英格兰的疆界，期盼上帝的荣耀因此彰显的共识成为连接他们的纽带。讲道，祷告，关于国度主题的交谈，有序的家庭生活，严守主日，是这群人的显著标志。这群人在牧者层面集合了各行各业的代表，他们以各自不同的方式努力追求着共同目标。这群人的积极火热引起了周围人的关注，也引起那些不愿认同他们目标的人的敌意。但是毫不夸大地说，1560―1660年间，在英格兰信仰生活中，清教徒运动一路靠前。
     P19-21