平等不公正:美国被误导的收入不平等斗争

随着收入不平等加剧，贫富差距拉大，美国为了扭转经济不平等现象，采取了增加税收、实行财富再分配、提高大力度优惠工资标准等措施。本书认为，这一切都是错误的，与美国梦背道而驰，挽救美国梦的真正办法，不是以平等的名义拉低已经成功的人，而是提倡机会平等，保护进步，鼓励人们追求成功。

唐·沃特金斯（Don Watkins），《福布斯》杂志专栏作家，安·兰德研究所专员，主要研究平等、社保改革、福利国家和资本主义道德等问题。

第一部分 理解不平等争议
第一章 谁关心不平等
第二章 考查“不平等故事”
第二部分 发现美国梦
第三章 机会之地
第四章 进步的条件
第三部分 背叛机会
第五章 机会战争
第六章 财富创造者与财富占有者
第七章 理解反不平等运动
结论如何挽救美国梦
致谢
注释
译名对照表

    凭自己的努力和能力实现升迁。但是美国的国父们依靠约翰？洛克等思想家的成果建立的国家，其基础原则不是经济平等，而是政治平等。
     政治平等指的是权利的平等。国父们主张，政府应该认为每一个个体都拥有同等的生存、自由和追求幸福的权利。当国父们公开宣布“人人生而平等”的时候，他们接近明白，个体实际上在每个方面都是不平等的，从智力、体魄、道德品质到财富等等。但在一个方面我们是平等的：我们都是人，尽管我们各有不同，但是享有同样的生存模式。我们不像动物，为了生存，必须彼此争夺有限的资源，我们通过运用头脑创造生活所需的资源来实现生存。如果我们想活下去，追求幸福，就必须思考和生产。因此．如果我们要创造一个社会让个体自我发展，我们就必须拥有思考和生产(以及保留我们的产品)的权利。
     什么能侵犯这些权利？什么能阻止我们通过思考和生产支撑我们的生活？答案基本只有一个：武力。人类能和平共存的专享方式是：他们“将枪丢在外面”，同意通过生产和自愿交易，而不是野蛮暴力的方式生活。据洛克解释，这就是政府的目的：通过“争论和诉讼”保护“勤勉和理性”的权利免受暴力伤害。
     通过让政府充当我们平等权利的看护人，而非让政府成为特权阶层控制和剥削他人的工具，美国的国父们将政府从一个镇压工具变成了保护自由的工具：它解放了个体，因此个体可以自由地充实他的生活。(国父们没能充分实现权利平等的原则，尤其是允许奴隶制的继续存在，这个问题很重要，但另当别论。)
     这就是美国梦的基础。美国之所以成为一个“根据能力或成就给每个人提供机会”的国度，是因为政治平等终结了政治掌权者对个人的剥削。如果你想讨生活，虽说什么都不会给你――但是没人能阻挡你。这个新世界里没有行会制度、政府授权的垄断以及其他在旧世界里堵住机会的束缚，为有远见的人、投资者和愿意将这片处女地变成丰饶之国的劳动者敞开了道路。
     这样再来看，这个国家沉迷于商业有什么好奇图的呢？在美国，如果你决定投身生产活动，是可以从乞丐变成富人的，或者至少可以比在其他任何地方变得更好。如果你能提供更好的产品，或者更好的服务，或者更低的价格，或者更好的技术，没人会阻止你提高自己的生活水平。自由使成功需要考虑的主要是选择和成绩，而不是运气和特权。这就是我们国家吸引无数移民的原因。下面这则1850年召集爱尔兰移民的海报便是上述观点的典型：
     在美国，劳动是首要的生活条件，勤勉是所有人的命运……在美国的偏远地方，一个勤勉的年轻人可以从事任何工作而不会被看不起或人格受损，他会合理地希望在那个世界中通过劳动提升自己。
     在美国，一个人的成功肯定接近取决于他自己――有赖于他的勤勉、节制、努力和德行；如果他没有成功，失败的原因十有八九是他自己品质上的缺陷。
     的确，政治平等及其释放的机会与巨大的经济不平等密切相关。这个事实并不矛盾。政治平等和个人受政府对待的方式有关。（P14-15）