1.古希腊我们称之为希腊人的远古民族自称为希伦人（Hellenes），即古希腊人；而其国为海拉斯（Hellas），即古希腊。然而，古希腊人使用“Hellas”这个词的时候，其含义要比现代的“希腊”广泛多了。“哪里有古希腊人，哪里就是古希腊国。” 因此，古希腊国不仅包括希腊本土和近海岛屿，而且还包括在小亚细亚、意大利南部以及西西里岛的很多希腊城市，还有许多分布于地中海周围以及赫勒斯滂1 （Hellespont）、攸克辛海2 （Euxine）沿岸的希腊人聚居地。然而，希腊本土却是古希腊人真正的家园，是他们笃信为本土原居民的那片土地，亦是真正意义的希腊生活与文化的中心。因此，在讨论他们自己民族的历史以前，了解一下这个国家的区域划分及地理特征的基本知识是很有必要的。2.希腊的区域划分狭长的大海将希腊半岛一分为三：即北希腊、中希腊、南希腊。南部被科林斯地峡（Isthmus of Corinth）与大陆连为一体，在古代被称为伯罗奔尼撒半岛（Peloponnesus——就是“珀罗普斯之岛”的意思，名字就来源于其传说中的创建者——一个神话体系中的国王。北希腊包括古代的塞萨利（Thessaly）和伊庇鲁斯（Epirus）地区。塞萨利主要由一块宽大而优美的峡谷组成，周边皆为绵延起伏、险峻崎岖的山峦。这个内陆盆地似乎曾是一个大湖，后来可能由于地震的作用，在山脉朝向爱琴海（Aegean）的一侧裂开一条深深的裂缝，从而将大湖的水经由裂缝排泄殆尽。这个峡谷的一部分形成了有名的坦佩谷（Vale of Tempe）——一个因其风景多姿多彩与雄浑壮美而闻名遐迩的风景胜地。内部平原的水依然循路而入爱琴海的这个裂口，承担着由爱琴海进入塞萨利峡谷专享可通的北部要隘。塞萨利（Thessaly）的丰美草原上盛产成群的骏马，在希腊历史上的各个时期，塞萨利的主要军事力量都以出色的骑兵著称。这片土地满载着故事与歌曲，历史上有名的希腊人关于他们祖先最早的一些记忆，都与港湾、大山及这个国家的地方特色联结在一起。从古代的一个港口——伊奥尔科斯（Iolcos），据说阿尔戈英雄曾出海远航去寻找金羊毛。伊庇鲁斯（Epirus）地区在西部沿着伊奥尼亚海（Ionian Sea）岸延伸而去。在阴蘙蔽日的橡树林深处，坐落着闻名遐迩的宙斯神谕所（Dodonean Oracle of Zeus）。当地居民尽管毫无疑问地与希腊人血脉相连，但在文化上却远远落后于他们的亲族，也从未在希腊历史上起过什么作用。希腊中部最重要的部分是阿卡纳尼亚（Acarnania）、埃托利亚（Aetolia）、福基斯（Phocis）、维奥蒂亚（Boeotia）、阿提卡（Attica）以及麦加利斯（Megaris）。在这些地区中，福基斯需要特别注意，因为德尔斐（Delphi）在其境内，是有名的阿波罗神谕所（Oracle of Apollo）的所在地。这是所有希腊人共同的宗教信仰所在。维奥蒂亚是一块排水不良的地方，经常为大雾所笼罩，而这些大雾据信能让这里的居民们心情沉重阴暗起来。因而，维奥蒂亚的居民自然就被其邻居们认为愚蠢而又粗野。这个地区的主导城市是底比斯（Thebes），它在希腊的生活剧中扮演既不光彩，信誉也不好，但却非常重要的角色。然而，该城市聚集了很多希腊英雄时代的那些传说，从而也为后来的一些有名诗人提供了创作不朽杰作的基本素材。阿提卡地区则为辉煌的雅典的建立提供了基础。阿提卡地区的土壤稀薄贫瘠，与维奥蒂亚地区的深厚肥沃的土壤形成鲜明的对比；然而该地区的空气尤为清新明净，使所有物体，诸如山峦、庙宇呈现出令人惊叹的鲜明的轮廓与清晰的特点。阿提卡地区，就像我们应该了解的那样，是希腊历史的中心。希腊南部的主要地区有科林西亚（Corinthia）、阿卡迪亚（Arcadia）、亚加亚（Achaia）、阿尔戈利斯（Argolis）、拉科尼亚（Laconia）、美塞尼亚（Messenia）以及伊利斯（Elis）。
