15.迁徙时期上一章结尾已经提及了北方日耳曼民族迁徙运动的开端，这场迁徙被称为“日耳曼人大迁徙”（Great Migration）或“欧洲民族大迁徙”（Wandering of the Nations）。西部帝国的侵略者兼破坏者的故事可以追溯到公元376年。当时，日耳曼民族中的一支——哥特人成群结队地跨过多瑙河（Danube）涌入罗马各行省，直至100年后，蛮族1 首领奥多亚塞（Odoacer）废黜最后一位西罗马皇帝为止。那一年正是公元476年，西部帝国的领土几乎全部落入了蛮族之手。即便如此，迁徙却并未终止，在接下来的又一个100年中，日耳曼人继续迁入。来自德意志纵深处的新族群不断涌出，开疆拓土；已在罗马领土上建立的各个部落君主国，其边界则一直此消彼长，或是被新的不稳定政权所取代。本章将紧接着罗马史继续讲述，从这些蛮族王国的建立，一直概述到8世纪末查理曼（Charlemagne）——即查理大帝建立的帝国，其赋予了西欧社会更为稳固的特性，并在某种意义上标志着新秩序的建立。16.东哥特王国（493—553）奥多亚塞废黜了罗慕路斯·奥古斯都（Romulus Augustulus）后，便马上借机将富有的意大利贵族的财产分给自己的拥护者。可他虚弱的政府只统治了17年，就被东哥特人（Ostrogoths）领袖狄奥多里克（Theodoric）灭掉。东哥特人来自多瑙河下游地区。那时，他们承担着守卫多瑙河边境的任务，名义上是东罗马帝国的盟友，但与其打交道实际上相当麻烦且代价巨大。狄奥多里克经常违背约定，东罗马帝国的皇帝不得已，只能不断用土地和金钱作为馈赠来换取他的友善。最后，色雷斯（Thrace）和马其顿（Macedonia）的大部分地区在其掳掠之下成为了蛮荒之地；狄奥多里克要求皇帝允许其远征意大利，许诺如果此战告捷，意大利便归入帝国版图。 1皇帝高兴地许可了这一请求。正如当年阿拉里克（Alaric）带领西哥特人翻过阿尔卑斯山，不仅仅是为了掠夺，而是为了较为占领意大利一样；整个东哥特民族扶老携幼——超过20万人——向意大利进发。与其说这是一次远征，还不如说是一次迁徙。所以，迁徙的队伍浩浩荡荡，牛羊成群，车马萧萧。据说牛羊车马的数量超过2万，资产可以抵得上一个游牧民族。漫长而崎岖的征程从他们位于多瑙河的居住地到意大利北部平原，绵延700英里。虽有冬天的暴雪与严寒，以及不友好的格皮德人（Gepidae）和其他部落沿途的阻碍与骚扰，但是天才而勇敢的狄奥多里克用自己的无畏精神激励着部下，用未来唾手可得的丰富战利品鼓舞士气，从而克服了重重困难。在公元489年的春天，意大利的居民再次震惊于朱利安阿尔卑斯山（Julian Alps）出现了一支哥特军队。奥多亚塞和他的部下们英勇地保卫国土，但是在抵抗了3年之后，意大利在这场与蛮族之间的战争中节节败退。公元493年，拉韦纳（Ravenna）被攻陷，战争结束。奥多亚塞被俘，在一场宴会上被狄奥多里克以骇人听闻的奸诈方式所杀。据说当这位不幸的人意识到自己已被出卖并成为无助的牺牲品时，曾大声呼喊：“上帝何在？”狄奥多里克夺取了整个意大利的统治权，并且兑现了他的诺言，将半岛上等土地的三分之一分给了自己的部下。他的统治持续了33年，其中的大部分时间都稳定繁荣，过上了安敦尼2 时代（Era of the Antonines）之后几乎没有过过的幸福生活。国王证明了他的有名宣言：“吾辈之目的，乃治国于主之庇护，子民若未早获恩泽，人皆惜之。”
