凝结者/绝对的孤独者(3)

这篇故事以异能为主题，描述了一位名叫空木稔的少年的故事。空木稔小时候经历过一件悲惨的事，因此整个人有点自闭，但是偶然之下与“第三眼”相遇，并且获得了超能力。这个故事的主角非常特殊，并不是“强攻”型，而是“防御”型，在众多主角里算是很奇葩的类型。此外，故事在反派的描述上花了大量的笔墨，让故事的反派不再是单纯的“恶”，与同类型的其他小说相比，非常有特色。

川原砾著的《绝对的孤独者(3凝结者)》讲述了：“孤独者”――空木稔成功打倒了两名凶暴的“深红之眼”宿主。他受邀加入了厚生劳动省安全卫生部特别课――通称“特课”的部门，和同样拥有能力的“伙伴”并肩作战。
稔和有着“特课”不错能力者之称的“折射者”小村雏搭档，潜入敌人的藏身地。然而，他们在那里目击到的是不错也最为棘手的敌人“液化者”令人意外的真面目……深陷窘境的稔和雏，将面临怎样的命运……

玉蕈，出生于爱媛县，住在东京。动画制作人，首次接手为小说绘制插画的工作。之所以取名为“玉蕈”，是因为想名字时正巧在喝玉蕈昧噌汤。

间奏Ⅰ  回收者
第三章 凝结者
后记

    “喂，你笑什么呢!”
     耳麦里突然传出这么一句话来，吓得稔连连摇头。
     “我……我没笑啊。”
     “是吗，那就算了……他们怎么这么慢啊，不是说只要等在这儿就会有车来接的吗?我们都等了五分钟了!”
     “真的是耶……”
     稔隔着护目镜的铅玻璃，再次环视四周。
     他们正站在耐震楼的正面出入口。而这栋楼，就是善后工作的司令室。这里离反应堆厂房相当远，所以空气中的辐射量还比较低。可即便如此，佩戴在左手腕上的智能手环(其实是用腕带固定住的防水智能手机)的画面上依然显示出了“每小时五微西弗”(注：放射性剂量的计算单位之一，1西弗=1000毫西弗，1毫西弗=1 000微西弗)。虽然这代表着此地的辐射强度“不会立刻对健康产生影响”，而且大部分辐射应该都被防辐射服挡住了，稔的心里还是直打鼓。
     “呃……我刚才也说了，你在这里等我就好了……”
     稔放下左手，对同事如此说道。对方立刻做出了回答，而她的回答，其实也在稔的意料之中。
     “我才不要呢，不然我来这儿干什么啊?”
     “可最后还是我一个人进厂房啊……”
     “谁都不知道那栋厂房里是什么情况!要是有个万一，总得有人去救你吧?能救你的人只有我啊。”
     这话没错。两人份的防辐射服加上稔的体重，足有两百公斤。只有第三眼宿主由美子才有可能搬得了那么重的东西。问题是，她的口气颇有些“拯救公主于水火的骑士”的意思，搞得稔有些不好意思，于是他就隔着面具，煞有介事地清了清嗓子。
     “……喂，我刚才只是在说事实好吗!”
     由美子用垫着钨膜的手肘狠狠戳向稔的右臂。
     稔认识由美子已经快三个星期了，可他还是不知道这种时候该怎么反应才好，只能拼命组织语句。不过不等他开口说些什么，停车场那边就传来了粗野的引擎声，真是不幸中的万幸。
     “啊，你看，车总算来……了……”
     稔之所以越说越慢，是因为停在他们眼前的车，并不是载着他们从东京来到这里的厚生劳动省小面包车，而是涂成橄榄绿色的大型越野车。
     “什么情况……自卫队?”
     由美子不禁自言自语。这时，越野车的驾驶员从驾驶席的窗口探出头来。他的穿着打扮，也肯定了由美子的猜想。
     驾驶员也穿着防护服，戴着面具，但他头上还戴着钢盔，而且他身上的所有配件都是迷彩的。放眼全日本，会有这种装备的只可能是自卫队了。
     驾驶员用右手敬了一个标准的军礼，又用同一只手示意他们去车的后面。 稔和由美子对视片刻后，只能选择照办。这款大型越野车貌似叫“高机动车”。他们绕到车的后方，打开左右对开的后车门，将右脚搁在踏板上，一头钻了进去。
     高机动车的车厢就跟电车似的，面对面摆着两排长椅。两人才在其中一边并排坐下，车便发动了。柴油引擎发出刺耳的响声．
     也许是因为平时有很多作业车辆在核电站来来往往吧，这里的路面坑坑洼洼的，到处都是裂缝。高机动车的大直径轮胎每每越过路面的裂口，车身都会弹跳一下，带来不小的冲击。
     核电站里看不到一棵树木，出现在视野中的唯有铺在地上的灰泥，非常单调。现在正值年末，所以周围一个工作人员都没有。道路右侧整整齐齐地摆着一排污水罐。这样的光景，稔已经在电视和网络上见过许多次了，但亲眼看到实物时，他还是被它们的巨大震住了。在灰色的冬日天空下，车辆在略有些非现实的空间中缓缓行进。
     突然，轻微的电子音从耳麦中传来。稔看了一眼左手腕上的手环。
     手环的画面上显示“有新设备要求配对”，于是他就和由美子同时按下了“同意”键。说时迟那时快，毫不逊色于引擎的高分贝声音灌入左耳。
     “不好意思让你们久等啦!穿这个太花时间了!”
     开口说话的并不是驾驶员，而是坐在副驾驶座的人。此人也是一身迷彩装备，把脸也挡住了。不过从体格和声音推测，应该是个女人。
     当然，女性自卫官并不稀罕，可是这个人说话的语气实在太不正经了。就在稔发愣的时候，由美子用很不客气的声音回答道：
     “我们是准时到的，你们应该有足够的时间做准备才对……而且在讨论这些问题之前，我得先知道你们到底是何方神圣。”
     “啊哈，哎呀呀，好吓人哦。”
     稔察觉到由美子的怒火值又飙升了一级，连忙介入通话。
     “呃，我们是厚生劳动省安全卫生部特别课的，代号分别是‘孤独者’和‘加速者’。可否告知二位的所属单位?”
     “呵，你果然认真老实，跟传闻里说的一样呢。”
     莫非对方是在有意挑衅?可负责带路的自卫队员干吗要做这种事呢?稔在防辐射服里百思不得其解。就在这时，一旁的由美子稍稍起身。短促的呼吸声过后，比方才更紧张的声音从耳麦中传来。
     “你们……不会是……‘红’吧?!”
     “啊?!”
     稔大惊失色，看了看由美子，又看了看副驾驶座上的自卫队员。
     “红”。这个隐语只有一个含义。来自外太空的球形生命体――“第三眼”有红与黑两种。其中，被红色球体寄生的人会产生袭击他人的冲动。而“红”，指的就是“深红之眼的宿主”。
     稔与由美子都是黑色球体“漆黑之眼”的宿主。他们的使命，就是与“红”战斗。要识别出深红之眼，最简便易行的方法就是靠嗅觉。“红”会释放出能让人联想到大型食肉动物的气味，闻起来狰狞而野蛮。在他们发动能力的时候，这种味道会变得特别明显，可要是和“红”坐在同一辆车里，就算他们不使用能力，应该也能闻到一些蛛丝马迹。
     稔连忙用鼻子吸气。可是他的嗅觉细胞只捕捉到了崭新的面具所释放出的橡胶味。是黑灰色的滤网把“红”的味道过滤掉了，还是由美子误会了――P4-7