经济科学的性质和意义

任何一门科学想要成为一种系统的，完整的，能指导实践的科学，首先必须弄清楚这门科学本身的研究内容、性质和意义。经济科学作为人类生活中很重要的科学门类之一，对它的性质的界定和意义的分析当然是很好有必要的。本书的出版在一定程度上解决了当时经济学界的一些理论分歧，纠正了很多错误的思想,具有很高的学术价值。

本书内容包括：经济学研究的内容、经济法则的性质、经济学法则与实现、经济科学的意义等。

莱昂内尔·罗宾斯是因果当代有名经济学家。1929-1961年任伦敦经济学院经济学教授。30年代该学院经济理论研究班主任，对当时的年轻经济学家有很大的影响。1959年被封为非世袭贵族，此后担任过许多公职。主要著作有《经济科学的性质和意义》、《英国古典政治经济学的经济政策理论》等。

第二版序
第一版序
第一章经济学研究的内容
1．引言
2．经济学的“唯物主义”定义
3．经济学的“稀缺”定义
4．经济学与交换经济
5．“唯物主义”定义与“稀缺”定义之比较
第二章目的与手段
1．引言
2．经济学与目的
3．经济学与美学
4．经济学与技术
5．经济理论与经济史
6．唯物史观
第三章经济“量”的相对性
1．稀缺的意义
2．经济货物的概念
3．“具体化不当谬误”
4．经济统计的意义
5．时间序列的意义
6．“生产一分配”与“均衡分析”
第四章经济法则的性质
1．引言
2．经济分析的基础
3．经济规律与“历史的相对性”
4．经济学与心理学
5．理性行为假设
6．经济人的神话
7．静力学与动力学
第五章经济学法则与现实
1．作为科学的经济学
2．供给与需求的统计“规律”
3．制度学派的“数量经济学”
4．经验研究的作用
5．经济规律的必然性
6．经济规律的局限性
7．建立经济发展理论的可能性
第六章经济科学的意义
1．引言
2．边际效用递减规律
3．均衡理论的中立性
4．经济学与伦理学
5．经济科学的意义
译后记

    3.经济规律与“历史的相对性”
    诚然，如前所述，要把这些命题应用于较为复杂的情况，需要作大量辅助性的假设，例如需要对市场状况、交易人数、法律情况、买卖双方大力度优惠的理性程度等等作出假设。由此而得到的推论的一致性，永远取决于其逻辑的一致性。能否用它们解释某一具体情况，取决于该具体情况下是否存在着所假设的那些因素。竞争或垄断理论能否运用于某一具体情况，是个需要加以研究的问题。正像运用自然科学的主要原理时那样，运用经济学原理时也得仔细对研究对象的性质作一番考察。我们并未假设那许许多多种竞争或垄断条件必然永远存在。但是，虽然应该认识到当我们的理论变得愈来愈复杂时，需要作多少辅助性假设，可同样应该认识到，我们所依据的主要假设具有多么广泛的适用范围。前面已指出，无论何时何地，只要存在着产生经济现象的那些条件，我们的主要假设便是适用的。
    可以说，作了上述考察之后，我们便可以很容易地看出流行于欧洲大陆的那种观点的荒谬性。这种观点认为，经济法则实质上具有“历史的相对性”，它们只是在某些历史条件下才是有效的，超越了这些历史条件便无法用它们分析社会现象。这种观点是一种危险的误解。只有在接近曲解词义，使人产生接近的误解的情况下，这种观点才表面上讲得通。诚然，要卓有成效地运用较为一般的经济学命题，就得补充以一系列辅助性的假设，这些假设得自于考察具有历史相对性的材料。的确，若不这样做，就会犯严重的错误。但如果说我们的主要假设在这种意义上具有历史的相对性，那就错了。固然，它们依据于经验，它们与现实相关联。但这是普遍性程度极高的经验，与严格意义上的历史相对性假设毫不沾边。没有人会真正怀疑以下假设的普遍适用性，如：存在着相对估价尺度，存在着不同的生产要素，存在着不同程度的未来不确定性，尽管关于它们究竟处于何种逻辑地位的问题尚有争论的余地。而且，无论是谁，只要真正考察过根据这种假设所能得到的那种推论，都不会怀疑依据这种假设从事研究的有用性。只有未认识到这一点而又太关注于辅助性假设的人才会认为，经济学规律要受时间和空间条件的，它们纯粹是历史性的，等等。如果这种观点仅仅意味着，我们必须认识到，运用一般分析时要作大量普遍性程度较低的辅助性假设，在运用一般性理论解释某一具体情况时，要先弄清事实，那么这很好，也很有益处。教师看到好学生过分陶醉于纯理论时，会赞同上述观点。甚至可以承认，在这一限度之内，很好的历史学家对古典学派经济学家所作的批评是有道理的。但是，如果像在有名的方法论大论战中那样，把这种观点解释为，得自于一般分析的主要结论与其具体应用一样适用范围是有限的，政治经济学法则只适用于维多利亚女王统治初期的英国，如此等等，那么这种观点显然就会把人接近引入歧途。在某种意义上也许可以说，所有科学知识都具有历史的相对性。也许在另一星球上，科学知识全都没有用处。但如果是这样的话，就需要创造一新的术语来表示通常所谓的历史相对性。普通经济学的知识也是如此。
    ……