哲学的奥德赛

荷马与柏拉图的关系——或者按照专业术语，诗歌与哲学的关系，是西方思想的核心问题之一，历来研究者众。古老的哲学之批评诗歌，是以诗歌的方式——比如塞诺芬尼和柏拉图，他们的诗歌外衣令哲学和诗歌的关系显得更加复杂。那么，要理解这个问题，或许首先不是在理论上探讨诗歌与哲学的本质，而在于理解柏拉图哲学的诗歌形式的复杂性所在。
根据郝岚（Jacob Howland）的看法，柏拉图的哲学戏剧形式胜于哲学论文，这些对话“模仿了苏格拉底的对话风格，并且赞许苏格拉底的原则——教师需要指导学习者承担起自我教育的任务”，也就是让哲学对话本身成为灵魂教育的“教师”。
但我们不能把柏拉图对话的诗歌形式等同于戏剧形式。至多可以说，戏剧形式是诗歌表达方式的一个面相，而另一个很好重要的面相则是意象。在《王制》中，几乎在所有很重要的关节处，柏拉图都采用诸多形象和比喻申其教诲，比如洞穴喻、航船喻、太阳喻、线段喻、厄尔神话，乃至于搭建整个《王制》框架的灵魂与城邦的类比。
本书作者郝岚拿《王制》与《奥德赛》对观，他准确地把握住《王制》作为一个整体的灵魂意象，深入处理了这场“哲人的自我发现之旅”与《奥德赛》之间的意象关联。根据郝岚的看法，这个关联的核心发端于《奥德赛》开篇：“为保全自己的身体（psuchē，本意是灵魂），和同伴们返回家园。”（《奥德赛》，1.5）“哲学很终试图成为一种人类……形而上学的灵魂返乡。”但是郝岚很好明白，柏拉图对荷马的借用并不能掩盖二者之间的根本区别：奥德修斯返乡是政治生活的必然举动，而哲学返乡似乎并不是必然的。他甚至称此为“哲学的开端”。
我们可以将这本《<王制>：哲学的奥德赛》视为一个双重导读。首先自然是《王制》导读。全书实际上分为两个部分，靠前部分五章，是这个导读的导读。郝岚为了便于现代读者进入柏拉图的希腊哲学世界，不但简单勾勒基本的希腊观念，而且要回应各种现代哲学对柏拉图的批评意见，同时，他还必须论证自己以《奥德赛》阅读《王制》的正当理由。此后，则是作者根据细节的精读而在总体上勾勒《王制》的梗概——可以说，在这个意义上，本书后半部分是一篇相当称职的《王制》导论。而对郝兰本人来说，这本书或许也是一次导读，因为他在自己未来的学术生涯里，《王制》和柏拉图的著作一直是他精心耕耘的重点。

中译本说明
说明与致谢
柏拉图生平及相关大事记
文献与历史语境
一柏拉图的雅典
二《王制》与政治哲学的起源
三批评与挑战
解读
四序曲：解读柏拉图
五哲学的旅程
六重重挑战
七从头再来：苏格拉底的神话创作与哲学教育
八喜剧版双城记
九太阳、线与洞穴：哲学的想象与预言
十回家？厄尔神话中的哲学与必然
书目精编
内容索引
译者附识