大阳落山后的秘密

“发现自然”是美国经典青少年自然科普图书系列，让你认识生活中每个角落的自然知识，此系列以详尽的图文方式提供了生动的介绍，适合在后院自己动手探索大自然。这本由伊丽莎白·劳拉创作的《太阳落山后的秘密》介绍了在夜幕来临后活跃着的猫头鹰、青蛙、飞蛾、萤火虫、蝙蝠、负鼠、跳虫、浣熊、臭鼬等动物们的生活。另外还有小实验和实践活动。知识性、操作性都很强。

伊丽莎白·劳拉：在纽约亨特学院工作，是一名多年从事科学教育的教授。著有《冬天的秘密》《海边的秘密》《太阳落山的秘密》《水和湿地的秘密》《家中的秘密》等科普书籍。

邢雁飞，毕业于中国人民大学外国语学院，曾任教于天津外国语大学，现为自由撰稿人，已出版多总翻译作品。

写在前面
第一部分 背景
第一章 迎接夜晚
看、闻、听
第二章 气味
鼻子也不一定知道的事
第三章 声音
在夜晚发生的事
第二部分 表演者
第四章 猫头鹰
沉默的捕食者
第五章 青蛙
夜晚的蛙声宣告春天的来临
第六章 飞蛾
世界很好的传粉昆虫
第七章 萤火虫
闪烁即交流
第八章 蝙蝠
在昆虫战争中联盟作战
第九章 负鼠
神秘的有袋类动物
第十章 跳虫
朋友还是敌人
第十一章 浣熊
恶作剧制造者
第十二章 臭鼬
安静又孤独的动物
参考文献

    太阳随着大地的节奏，从东至西划过天空。傍晚时候，太阳开始消失在地平线之下。在蓝色的苍穹下，一道由红、橙、黄色组成的光亮布满了西天。
     太阳暗淡的光束渐渐将夜幕拉下，笼罩在大地之上，温柔地将白昼推向一边，夜幕慢慢地渗透到树枝之问以及草丛的叶片之中。最后，它爬上了山顶、树梢、田野及草丛上空。如果你能抽出时间来观察，你就会看到这种从白昼到夜晚的过渡，这个过程是缓慢而神奇的。白昼先是沿着森林和田野的地面开始变黑，然后慢慢地夜幕爬上灌木丛。包围了爬藤和矮树，继而逐渐升至天空。你会发现，蓝色的苍穹从浅蓝色变成深蓝色，最终变成只剩斑驳亮光的黑穹。
     人类是依赖眼睛的，这是因为在有光亮的世界，人们主要通过视觉获得信息。我们看到云朵急速划过天空――云朵的形状和色彩能告诉我们天是晴朗的还是暴风雨将要来临。我们看到各种各样的鸟出现在后花园的喂食器旁会很高兴，我们通过鸟类的形状、颜色、体型来认识它们。我们谈及草地上色彩斑斓的野花，以及街道上形状美观的树木，甚至在晚上我们也倾向于把注意力放在能看到什么、不能看到什么。
     黄昏的到来其实并没有严重影响我们或我们的生活，这主要是因为我们在黄昏时会打开电灯。在这人工点亮的世界中，人类的各种活动毫不受影响。光亮消失带来的影响在野生世界更明显，甚至在太阳下山前就表现得很明显。太阳落山前约一小时的时候，鸟类、动物、昆虫的活动就开始增加了，而且午夜过后还会一直持续着。这个时候，食草动物如以种子为食的鸟类就会在睡前来上一份最后的小点心，饥饿的食虫动物和食肉动物从睡眠中醒来准备觅食，野兔也要在窝进洞里过夜之前寻找最后一顿晚餐，食虫树蛙从池塘响起口哨般的叫声。黄昏时刻，蚊子和其他夜行昆虫开始扇动脆弱的翅膀，发出嗡嗡的声音。当太阳消失在地平线后，北美夜鹰以其单调的叫声打破了沉寂。蝙蝠没有固定路线嗖嗖地飞过，开始猎寻昆虫。燕八哥、红翅画眉以及其他白天活动的鸟儿在寻觅了一天的种子后都飞回了自己的鸟窝。夜鹰白天栖息在窝里，需要伪装来保护自己，而夜问则不再需要。白天躲藏起来的鹿、狐狸、老鼠和其他动物纷纷从藏身处(树中、树叶中)跑出来，在夜幕的掩护下开始在空旷的田野里觅食。灰松鼠结束了白天最后一趟觅食，它们跑回树干回到了自己的窝中。负鼠这个时候也出动了，鸫和威尔逊鸫也奏起了小夜曲。每天，在太阳快落山的这几个小时内都会上演一场猎物与捕猎者之间的大战。
     很多夜行动物在黑暗中能够看清事物，但它们并不像人类一样那样强烈地依赖于视觉，它们也利用声音和气味在黑暗中穿行。很多夜行动物没有耳朵但却能听到超出人类听觉范围的声音，它们有更发达的特殊器官，比人类耳朵要敏感的多。与此相似，很多夜行动物也能嗅出人类闻不到的气味，有些动物(如飞蛾)依靠味觉生存，还有的动物(如猫头鹰)依靠声音寻找食物和配偶以及躲避天敌。
     动物、昆虫、鸟类通过特殊的动作和声音发出信号，其中包括气味、声音以及颜色。人类难以理解动物、昆虫以及鸟类的“语言”，因为我们不明白它们的“词汇”或“语法”。夜间开放的花使这个黑暗的世界充满了芬芳，而对这喧闹的夜间世界，我们人类却是陌生的。这是个神奇的世界。它可以使我们的感觉更加敏锐。这是个适合探索活动的时间，而不是用来害怕的。P4-5