国际获奖大作家系列--唐的赎金

西沃恩？多德编著的《唐的赎金》内容介绍：在神秘的伊尼斯考岛
家庭里第十三个出生的孩子
受到唐的诅咒
将被淹死以换取全村的好运
达拉和鲍恩
一对孪生的孩子
谁才是唐的赎金
不管经历了多少彷徨和苦难
爱是破解秘密和诅咒的专享武器

西沃恩？多德，1960年出生于英国伦敦，父母是爱尔兰人。2007年因癌症病逝，享年47岁。她是一位很好独特的作家，早年以助人为乐为己任，曾加入靠前笔会，帮助身在监狱的作家；还曾创办了一个专为弱势家庭的孩子提供阅读机会，并且教授他们写作技巧的信托基金会。
多德开始写作是在生命很后的两年半里。2004年，她被确诊患有晚期乳腺癌后，开始潜心写作，爆发出惊人的潜能。她的作品数量并不多，但质量极高，且屡获大奖。代表作有《沼泽女孩》（2009年卡内基儿童文学奖），《敏捷纯粹的哭泣》（布兰福？博斯奖），《伦敦眼之谜》（2007年度NASEN/TES特殊儿童教育需求奖）。

正文

    “当我们拖起捕鱼的篓子，唐化身为一团黑雾，从海里来到我们中间。在那一瞬间，每个人都被对死亡的恐惧和贪求的欲望击中――更多的鱼、土地、房屋，更多的武器、争论、谎言。在每一个男人、女人甚至孩子心里，对力量的渴望靠前的强烈。唐施下魔咒：如果我们不付给他足够的赎金，伊尼斯考岛将被一场大风暴吞噬……”
    达拉大声读着庄严的长老们留下的文字，这些文字刻在一块大石头上，这块石头就耸立在小岛凸人大海的海角的很前端。这些文字她以前读过不下千次，但是今天，石刻的很后一段文字令她浑身战栗。
    “……也就是说，一个女人的第十三个孩子出生了。任何一个这样的孩子，在他十三岁时，必须作为祭品奉献给唐，这样就会给伊尼斯考岛带来十三年的好运。否则，伊尼斯考岛将不复存在。”
    这些文字让达拉蚀骨铭心。唐――这个来自地下世界的暗夜之神――选择和诅咒了她，她正是那盟约中明确提及的，可怕的赎金。她是家里的第十三个孩子，而明天就是她的十三岁生日。渔夫们会聚集在海湾，考尔会划着那种兽皮制成的小船，把她带人大海。在全体村民的注视下，她将被扔出船外，脚踝上拴着岩石，确保她沉人深深的海底。她会死去。
    没有比这更糟的生日礼物了，她想。
    在她的记忆中，村里没有任何一个女人生过第十三个孩子。母亲们对于那意味着怎样的命运再清楚不过了。如果她们已经有了十二个孩子，她们就会去找奥尔嘉，那个山地女巫――她会卖给她们一个符咒，那样就再不会有新的孩子光顾这个家庭了。
    达拉的妈妈，梅，已经有了十一个孩子――都是女孩，已经嫁人了附近的家庭。当她又一次怀孕时，她祈祷能生一个男孩。这次众神听清了重点。
    正像老女巫奥尔嘉所报告的，鲍恩率先来到了人世，白白胖胖，四肢有力地舞动。他的手指与脚趾接近正常，哭声响亮，头发火红，这一切都昭示着他会有一个光明的人生。然而两分钟后，另一个同胞婴儿降生了。她来得那么出人意料，实际上压根就没有人盼望她的降生。她看起来皱皱巴巴的，肤色灰暗，悄无声息。母亲被她的到来吓坏了，靠前反应是将她远远推开。奥尔嘉给她起了个名字――达拉，意思是“第二个”。
    考尔，村子里的长老，带走了她。在那块一直耸立于海角之端的大石头旁，远离岛上其他的人，考尔把她养大，并告诉她长老们的盟约：那些深深镌刻在石头上的文字，和其他一些一代一代流传至今的故事。从学会说话那天起，拉达就接近明白，什么样的命运在等待着她。
    考尔一直尽力让她对成为祭品有所准备。他告诉她，她的命运并不是一种厄运。“不要害怕，”他经常这样说，“溺死是一种令人愉快的死亡方式。感觉就像缓慢地潜行于海底，然后，在一束光的引导下，你飞升于天际。于是你获得了新生，变成了一条鱼、一只海鸥或一颗星星，你也有可能会同时成为这三样东西。你将有效摆脱人类躯壳的束缚，再也不会有什么诅咒。伟大的太阳神鲁夫，会微笑地注视着你从这个世界走进彼世。”
    达拉站在海角的绝壁上，脚下的大海波光粼粼，浪花一层一层地涌上来。她的黑发不断被海风吹起，拂过她的脸庞。她不想变成鱼，也不想变成海鸥或者星星，她就想成为她自己――达拉，她要活着。
    唐的诅咒在她的心里不断发酵。她害怕死亡。达拉坐在绝壁上，双手环抱腹部，想把恐惧赶走。她向众神祈祷，尤其是鲁夫。但是海水依旧拍打着礁岩，太阳依旧慢慢落向西天。达拉无奈地注视着太阳在海面上投射的红色光影，她生活在世界上的很后，就这样无可挽回地要结束了。达拉无声啜泣。P1－7