古代机械技术从轮子到熔炉/古代科技谈

机械技术的历史与人类社会的历史一样悠久。地球上最早的人类已经开始使用简单的机械，他们用百斧切肉，用杠杆把岩石和植物根茎从地底下撬出。几个世纪过去之后，古人们开始学会制作更加复杂的机械：古代中东地区的人们发明了轮子和滑轮，古中国人创造了独轮手推车和风箱，古希腊人制造了大型的战争机械。
那么，古代的工匠们运用了哪些工具和技术？哪些方法奏效，哪些方法无效？古代的机械又是如何为我们当今的优选机械奠定了基础？来《古代机做技术》一书中寻找更多的答案吧。
《古代机做技术》由迈克尔？伍兹编著。

引言
第一章 机械基础知识
第二章 古代中东
第三章 中埃及
第四章 古印度
第五章 古中国
第六章 古代美洲
第七章 古希腊
第八章 古罗马
结束语 古文明之后
大事记
名词解释

    地球上最早的人类生活在250万年以前。当时，人类是猎人和采集者。他们小规模群居，通过打猎、捕鱼、采集野生植物来获取食物。当一个区域的食物被消耗殆尽，他们就会整体迁到另一个新的地方。
     在地球上的某些地方，人们一直保持着这种采猎者的生活方式。直到几个世纪之前才开始发生变化。而在其他地方，人类逐步放弃打猎和采集的生活方式，变成了牧民、农民和城市居民。简单机械：杠杆
     采猎者用石头、木头、兽骨、兽皮、植物的纤维和黏土来制作工具，其中一种工具是杠杆，它是六种简单机械之一。杠杆是可将物体举起或者撬松的一根棒或者粱。采猎者们用棒将地面上的大石头撬开，还用棒将深埋在地下的可食用根挖出来，这些棒就是杠杆。
     当你按压杠杆的～端，另一端就可以举起压在上面的物体，比如埋在土里的岩石。杠杆的中心点或可转动点起到支撑的作用，我们称之为支点，刚开始，被当成支点的很有可能是地面。但随后原始人类意识到，用岩石或者木块当支点，可以更轻松地撬动物体。
     长桨和短桨也是不同种类的杠杆。我们可以想象一下古代的捕鱼者在湖上划船的情景，桨的握杆是杠杆的一端，船的边沿相当于支点，桨的桨板就是杠杆的另外～端。当人划桨时，会产生力量，这种力量通过肌肉力量的形式体现出来。划动的桨板拨开湖水，推动船向前进。
     投矛器是另外一种杠杆，古人用投矛器帮助自己把矛投得更远。投矛器的前端和矛被握在猎人的手中，当猎人松开矛，投矛器的末端会产生附加的力量将矛向前猛推，产生的效果是纯粹靠肌肉力量投矛距离的4倍多。目前所知的最古老的投矛器是在法国某洞穴里被发现的，它们所处的年代大约是公元前15000年到公元前11000年之间。我们从澳大利亚的众多石刻中得知澳大利亚人在远古时期就开始使用投矛器。在北美，投矛器被称为梭镖投射器。投矛器古人大多用木头来做，有的时候，他们也会用鹿角或者其他天然材料。简单机械：楔子
     原始人还会使用另外一种简单的机械――楔子。楔子一头宽一头窄，可以是木质的、石质的，也可以是金属或其他质地。针、刀、斧头和凿子都是楔子。我们的门牙的工作原理也与楔子相仿。
     人类用楔子来将负载物短距离分离。想象一下用刀切苹果的情景。刀尖是最窄的边，优选接触到苹果并切开它，当刀身逐渐没人苹果里，较宽的边就会将苹果切得更开。
     古人使用的很多楔子都是用石头制成的，这些楔子包括石斧、石刀、刮刀和箭头。古人通过将两块石头互相敲打来制造工具，经过仔细地敲打，制造出有利刃的工具。
     最适合用来制作工具的石头是燧石。燧石是一种坚硬的石头，但当它被敲破时，会匀整地裂开，并不会产生过多的碎屑。一个技术高超的古代碎石工匠可以逐渐磨掉燧石的边，将它打磨成一枚平滑尖锐的刃。这样的刃非常锋利，足以将作为古人食物的哺乳动物和其他大型动物的肉切碎。
     石料切割工具的历史和人类社会历史一样悠久。地球上最早的人类生活在非洲的东部和南部。他们用石刀切肉、割草、砍树枝、割树皮。考古学家发掘出古代埃塞俄比亚(Ethi叩ia)人用来敲打石头的工具，距今约150万到200万年之间。研磨工具
     在古代人类社会，研磨工具几乎和切割工具一样重要。采猎者将种子、坚果、作物和谷物磨成粉、糊状物和其他的食物，这一技术非常简单。人们将作物材料放在石头和石头之间磨碎，有的时候，他们也会将大块的油、岩石和黏土磨碎，用来做颜料或者涂料。
     在澳大利亚坎地瀑布(Cuddie Springs)的一条沟槽里，考古学家发现了古人使用的磨石碎片，这些石头可能有3万年的历史。另外一些早期的磨石是古埃及人使用的，距今约两万年。古代澳大利亚和古埃及的磨石都是用一种柔软的岩石制成，这种岩石就是沙岩。
     古人不断改进磨石的形状，让它更适合握在手中，这些窄小的圆石被称为研杵。古人还会制作研钵，用来盛放需要研磨的材料，它是弯曲的石板或杯状的容器。人们用研杵捣盛放在研钵里的种子、谷物和其他材料，将它们磨成粉末。研钵能够为研磨提供所需的坚硬表面，同时也能盛放被磨碎的材料。钻孔用的弓
     弓是由两部分组成的机械，一是弯曲的条状材料，还有一根将条状材料首尾两端衔接起来的细索，这根细索也被称为弓弦。早期的人类用木材来制作弓。而连接首尾两端的细索则用葡萄藤、兽皮或者是动物的筋制成。考古学家认为，最早使用弓的是生活在距今3万年前的非洲北部的古人。P10-15