拯救小肉桂

美国海军军官马克·费弗被阴差阳错地送到阿富汗服役。在炮火纷飞的军营里，他遇到了温顺顽皮的流浪狗小肉桂。马克深深地喜欢上了她，并决定把她送回7000公里外的美国的家中。这个出于爱的决定让马克开始了他一生中最漫长、最不可思议的等待。
旅程刚一开始，小肉桂就被托付的人残忍地抛弃在了吉尔吉斯斯坦，音信全无。马克和他的亲人并没有因此放弃，而是开始了历时44天，辗转4个国家，经历无数波折与感动的不懈拯救。其间，无数人参与进来，为他们祈祷祝福。

Christine Sullivan，美国女作家，本书主人公海军军官马克·费弗的姐姐，曾在卡特里娜飓风肆虐美国后，只身远行，参与灾后动物救援行动，她也见证并全力推动了对小肉桂的拯救，对小肉桂成功抵达美国功不可没。本书是她对这段曾经绝望、困顿却始终怀有一线希望的岁月，是对这段最后终成美好的充满爱的岁月的深情回忆。

《拯救小肉桂》无目录

    第一章
     和平日大多数时候一样，新的一天开始了。我睁开双眼，谢天谢地，不用再起得那么早了。漫长的滑雪季节已过去有些时候了。那年冬天我曾在当地的一家滑雪场教一群三到六岁的小孩子滑雪，因此每天早上四点半就得爬起来。家务事忙不过来，我还得准时到山上去工作，真是没有办法。在那儿，我要想尽办法鼓励胆小的孩子们挑战严寒，尝试一些他们几乎不可能完成的难度动作。要操心的事情虽然多，但不得不承认，早起也有意想不到的好处。
     仔细想想，在那个时候大家几乎都在睡觉。冬日一整夜的雪，会让隔日的清晨显得特别地安宁静谧。小鬼今年四岁，是我养的一只牧羊犬，哈士奇和柯利混种的小狗。它很淘气，每天早晨至少都要带她出去溜达很长一段时间，要不然接下来的半天会十分地闹腾。因此每天天没亮，就我和小鬼两个，摸着黑，在大家都熟睡的时候，探索并享受着这静悄悄的冬日仙境。
     但更重要的是，那年冬天的早起让我有机会和弟弟马克实时短信聊天。当然那没什么大不了，除非考虑到彼时的他正身处于另一个半球的阿富汗境内，在蔓延的炮火中服兵役。一连几个月，我都整日整夜地牵挂着他。因此，当得知马克装了台电脑，有了即时短信系统的时候，我欣喜若狂。如果碰巧他在线上，我们就可以立即发短信联系了。但事实上，由于时差关系，我们的时刻表很不凑巧，这儿还是黎明未启，他那儿却已夜幕降临。因为阿富汗比我们早十个小时。好几个星期，我们起床后的第一件事就是线上聊天。这给了我很大的安慰，让我了解马克在接下来的这一天是安全的。
     时值六月，我不再到山上工作了，也没了四点半早起的习惯。虽然这样可以依着性子睡睡懒觉，但今天我没那么做。我从床上一跃而起，迅速脱掉睡衣睡裤(不管什么T恤，就丢在昨晚一堆衣服上面)，匆忙换上了早起装备――运动服、运动裤。我跌跌撞撞地下了楼，把小鬼牵上带到院子里，然后让她自己遛遛。我知道这不能和冬日里那些宁静而漫长的散步相比，但今天我有要事在身。我径直走向电脑。
     大多数时候，我是那种一大早还没来得及喝杯咖啡，就着急开电脑的可怜虫。对我而言，这比坏习惯还糟糕，改也改不掉，很伤脑筋。但今天，这个习惯看上去倒是蛮合适的。今天是个特殊的日子。今明，抑或是后天，我会收到一则消息，一则很重要的消息，我恨不得在第一时间知晓，一睁眼就看到它。
     我等的这个消息来自马克的一封电邮。他正在从阿富汗回家的路上，在那儿他待了半年之久。每一封他寄过来的邮件我都好好保管着，因为里面写满了他的近况。马克邮件里的内容让他每次的军队作战部署看上去少了真实感，少了危险，他的生命以及我们对他无法替代的关爱也不再受到战火的威胁。在他出国期间我们收到了大量那样的邮件，但这几天我等的这封邮件会带来不一样的消息。
     在电脑连上网处理完邮件之后，我开始回想我们一家人是多么地幸运。2005年10月底，马克离开我们去海外训练，命令要求至少得在国外待一年的时间。而现在他比预期早了至少六个月回家，他的服役到现在为止也几乎一帆风顺。当然，是几乎。
     马克的归家之旅反倒比他待在阿富汗的时候更为曲折。马克去了吉尔吉斯斯坦的比什凯克市①，那里原是苏联的一部分。他在那儿住了十天，十天里他一直找寻着一个遗失的东西，它是如此地重要，让马克发了疯般地苦苦寻找着。再过四天马克就要坐飞机回国了。在没有找到这个心心念念丢失的东西前就离开比什凯克市，那么回到家，这遥远的距离会让他更坐不住，会让他的内心跟丢了魂儿似的无法弥补。
     邮箱里有了新的邮件。和大多数人一样，我匆匆浏览搜索着那封想要第一时间打开的邮件，直到我看到了来自马克的信件。
     我略过其他所有邮件，甚至都没注意到它们。点开邮件，浏览一遍，我的心情跌至谷底。我又重新读了一遍。我试着消化信里写的内容，但真的说不通，我根本无法理解。他说的这一切都不可能是真的。
     四周开始天旋地转，我无法集中精力。我能感受到脸上刷地没有了血色，嘴唇也开始发干。我拍了拍嘴巴，没有什么感觉。我有过几次类似的经历，能够看到周围的事物，但却觉得自己与它们接近抽离了。我漂游在自己的意识里。房间还是一直在我的脑袋里旋转着。
     深吸一口气，我逼着自己再重新读一遍，读到确保一字不差，绝不漏掉任何一个细节，并细细揣摩屏幕上显示的每一个信息。直到那几行字的出现，我只觉得头晕目眩，难以置信。马克邮件的最后几行字：
     在这个节骨眼上，我们只希望小肉桂平平安安，比在阿富汗时过得好。如果真是这样，我们的心才能真正踏实下来，但是我们并不确定是否还会有更多关于她的消息……请为小肉桂的平安幸福祈祷祝愿吧。除此之外，我们别无他法，也别无可求。
     我觉得心口堵得慌，呼吸不畅。我的眼睛湿润了，眼泪簌簌地往下掉，我无力阻止，开始啜泣起来。这不是真的。我们找了那么久，她几乎就快回家了。马克和他的妻子最近经历了太多太多．就为了小肉桂能这样平安无事地回来。小肉桂太特别了。她是我们的全部，马克也是。
     坏消息得到了证实，但这实在让人难以接受。当马克在阿富汗服兵役时，小肉桂一路陪伴守护着他。马克原先只是帮忙照顾，后来渐渐爱上了这个小家伙，打算收养她并带回家。谁知就在送往美国的途中她不见了，被一个承诺带她回家、她也信任的训犬员遗弃在七千公里以外的国外机场里。
     这一定是梦。这不可能是真的。但事实如此，清清楚楚。虽然读了马克的邮件，可我还是无法相信。我不停地思索着，问题一股脑儿出现了。她可能在哪儿呢？她过得好吗？训犬员怎么可以这么做呢？她现在会遇到什么麻烦吗？但这些问题都不重要。就像马克邮件里面暗示的，这些问题都不会有答案了。想到这些，我身子一软，瘫坐在椅子上，难以自制地再次抽泣起来。
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