百万英镑

《百万英镑(畅销升级版)/名家推荐世界名著》收集了马克·吐温创作的20余篇幽默小说，以最负盛名的《百万英镑》命名。马克·吐温的幽默有三个层次：第一层是“开怀的笑”，如《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》；第二层是“会心的笑”，如《百万英镑》、《竞选州长》；第三层是“含泪的笑”，如《败坏了赫德莱堡的人》。
《百万英镑(畅销升级版)/名家推荐世界名著》适合青少年阅读。

马克？吐温是美国的幽默大师、小说家、作家，也是有名演说家，19世纪后期美国现实主义文学的杰出代表。代表作：《百万英镑》、《汤姆索亚历险记》、《哈克贝利费恩历险记》。

  第一篇 百万英镑
第二篇 田纳西的新闻界
第三篇 好孩子的故事
第四篇 火车上的吃人事件
第五篇 关于大宗牛肉合同事件
第六篇 卡拉维拉斯县驰名的跳蛙
第七篇 爱德华·密尔士和乔治·本顿的故事
第八篇 我怎样编辑农业报
第九篇 竞选州长
第十篇 坏孩子的故事
第十一篇 神秘的访问
第十二篇 加利福尼亚人的故事
第十三篇 一个真实的故事
第十四篇 败坏了赫德莱堡的人
第十五篇 法国人大决斗
……
第十六篇 我最近辞职的事实经过
第十七篇 我给参议员当秘书的经历
第十八篇 他是否还在人间
第十九篇 华盛顿总司令的黑人亲随
第二十篇 一个兜销员的故事
第二十一篇 漫谈理发师
第二十二篇 德国萨根费尔德传奇
第二十三篇 美国人到了欧洲
第二十四篇 一个小故事

    27岁那年，我给旧金山一个矿业经纪人当办事员，对证券交易的内情颇为精通。当时我只身混世界，除了自己的智慧和清白的声誉外别无依靠。不过，正是这些优点让我心态平和，从不做没影儿的发财梦，所以我对于自己的前途始终满怀憧憬。
     每逢星期六下午股市收盘后，时间可以归自己支配时，我喜欢弄条小船到海湾里去消磨时光。某天，我冒冒失失地把船驶出去好远，漂到了茫茫大海上。正当夜幕降临，眼看就要没了盼头时，一只开往伦敦的双桅帆船搭救了我。此番海上航程路途遥远，风狂雨骤，船长分配我当了个普通水手，以工作代替船费，就这样，我一路颠簸着来到伦敦。停船靠岸时，我已是衣衫褴褛，口袋里也只剩下1块钱。凭这点钱，我连吃带住用了24个小时。此后的24小时里，我在异乡的街头饥肠辘辘，无处容身。
     第二天上午大约10点钟，我破衣烂衫、饿着肚子正沿着波特兰路拖着脚往前蹭。这时候，一个保姆领着孩子路过，那孩子把刚咬了一口的大甜梨扔进了下水道。不消说，我当时就站住不走了，贪婪地紧盯着滚在泥污里的宝贝，口水都快淌下来了，饥饿的肚子似乎也能伸出只小手，全身每一处都在靠前渴望、乞求着那个宝贝。
     可是，每当我刚一弯腰想去捡它时，总有一双过路人的眼睛明察秋毫，无奈，我只好将身子挺得笔直，装作若无其事的样子，好像从未对那个烂梨打过主意。这种情形一次次重演，我始终无法得到那个宝贝，这种煎熬真是折磨人哪。正当我打算不顾一切硬着头皮去捡梨时，背后一扇窗子忽然打开了，有位先生冲着我喊道：
     “请进来吧。”
     一位衣着华丽的仆人开门将我引入，豪华房间里坐着两位年长的绅士，他们将仆人打发出去又请我坐下。那会儿绅士们应该刚吃完早餐，桌上还摆着残羹冷炙，有这些食物在场，我无论如何也集中不了精力，可是人家并没有邀请我品尝的意思，我只好尽力忍住那股馋劲儿。
     在这之前不久，曾发生过一桩事情，当时我毫不知情，过了许多日子以后才明白，现在我就要把具体经过告诉你。这两位绅士是兄弟，前两天他们刚刚进行过一场颇为激烈的争辩，最后双方都同意用打赌的方式来了结――你知道，这是英国人解决所有问题的通行之法。
     你也许还记得，英格兰银行有一次为了与某国办理一项对公交易，发行过两张巨额钞票，每张100万英镑。后来不知怎么搞的，这两张大钞只有一张用掉和注销了，另一张始终保存在银行金库里。兄弟二人在闲聊中忽然想到：如果有位诚实而聪明的外地人漂泊到伦敦，他在这里毫无亲友，手头除了那张100万面值的大钞之外一无所有，而且亦无法证明自己是大钞的主人，那么，这个外地人会有怎样的命运呢？哥哥说这人会饿死，弟弟说不会。哥哥又说，无论如何这人都花不掉大钞，因为他会因此而当场被捕。兄弟两人好一番争执，后来弟弟说愿意拿出2万英镑打赌，认定使用者可以靠100万生活30天，还不会进监狱，哥哥同意了，于是弟弟便从银行里买回了那张大钞。
     你看，英国男子汉就是这样――魄力十足，行动迅速。做完以上事情之后，弟弟又口授了一封信，由身边的书记员用漂亮的字誊写清楚，他们两兄弟就拿着这封信在窗前守候了整整一天，一直盼望有个合适的人选经过此地。
     兄弟俩守在窗前挨个观察着路人。有的人虽然诚实却不够聪明；有的人聪明却又不够诚实；另外还有不少人，既聪明又诚实，可衣着打扮却并不寒酸；再不就是够穷、够聪明、够诚实，却又不是外地人。反正总有这样那样的不足之处令他们不满意，直到我走过窗前才算解决了两兄弟的难题：他们一致认为我就是最合适的人选。
     我被叫到那个豪华房间时并不知情，只是乖乖站在原地等待。他们先是提出些问题，弄清楚我的来龙去脉这才告知：我正合乎他们的心意与要求。虽然我当时挺高兴，但还不知道对方到底是什么意思，这时，他们递过来一个信封。想当场打开吧，对方却不让，执意要我带回住处再仔细拆开看，同时还再三提醒我不要草率从事，更不要急于下定论。
     我满腹狐疑，很想多问几句，将事情原委弄个明白，可是两位绅士明确表示了拒绝。无奈，我只能告辞离去，觉得他们明摆着是在耍猴玩，心里很不痛快。不过，依着当时的处境，我也不得不容忍下来，因为这会儿自己已身无分文，不可能对阔佬大亨们发脾气。
     走出门后，我还挂念着那只烂梨，正想再下决心明目张胆地捡起来吃掉，可那泥污里的宝贝已无影无踪啦！因为倒霉的差事而失去了一份食物，令我对两位绅士顿无好感。待走到他们视线之外的地方，我赶紧打开信封一看――里面居然装着钱！说真的，一刹那间，我立即对他们两人另眼相看，当下就急不可耐地将信和钞票往马甲兜里一塞，撒腿就朝最近的廉价小饭店跑去！
     嗬！我是怎么个吃法呀。一顿饕餮之后，待肚里再也塞不下任何东西，我将那张钞票掏出来平平展开。只扫了一眼，我差点当场晕倒――500万美元！乖乖，也就是100万英镑呀！那一刻如遭雷击，我立刻觉得头脑发蒙。
     百万大钞弄得我头晕眼花，想必足足过了1分钟才清醒过来。这时，首先映入眼帘的是小饭店老板，他的眼睛正盯着钞票，又是羡慕又是惊讶，看那样子，好像手脚都不能动弹了。我眉头一皱计上心来，采取了专享可行的合理办法，当下即将大钞递到他眼前，满不在乎地说道：“请你找钱吧。”
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