第一章起点不决定终点
洛克菲勒：起点不决定终点亲爱的约翰：
你期望我能永远陪着你一起出航，这样的想法听起来很不错，可我并不是你永远的船长。上帝之所以为我们创造双脚，为的是让我们靠自己的双脚走路。
孩子，也许你尚未做好独自前行的准备，但我需要告诉你的是，在我置身的那个充满挑战与神奇的商业世界，是你新生活的起航点。你将从那里开始参加你不曾享用而又关乎你未来的人生盛宴。至于你如何使用摆在自己面前的刀叉，如何品尝命运女神送给你的每一道菜肴，那接近要靠你自己了。
当然，我希望你在不久的将来能有一番作为，我期待着你能超越我。为了让你能够享有迅速飞黄腾达的机会，我将你留在我身边。这样做，为的是给你的事业生涯一个良好的高起点而已。
这当然没有什么值得你庆幸和炫耀的，我也不需要你的感激。美利坚合众国的建国信念是人人生而平等，但这种平等只是权利与法律意义上的平等，在经济和文化上，这一信念便没有任何意义了。假使我们这个世界就如同一座高山，当你的父母生活在山顶上时，你就注定不会出生在山脚下；当你的父母生活在山脚下时，你也绝对不会出生在山顶上。在大多数情况下，父母的位置决定着孩子人生的起点。
但这并不意味着，每个人的起点不同，其人生结果也会有所不同。在这个世界上，永远没有穷、富世袭之说，也永远没有成、败世袭之说。只要你努力，只要你奋斗，你就会成功。我坚信，我们的命运取决于我们的行动，而绝非接近取决于我们的出身。
就像你所知道的那样，我小时候家境贫寒。我还清楚地记得，我上中学时所用的书本都是好心的邻居给我买的，而我商业人生开始的基点，也只是一个周薪只有5美元的簿记员工作。但我却通过自己坚持不懈的努力，打造了一个令人艳羡的石油王国。在别人眼里这似乎是个传奇，我却认为这是对我持之以恒奋斗的回报，是命运之神对我艰辛付出所给予的奖赏。
约翰，你要记住，机会永远都是不平等的，但结果却可能平等。在历史上，不管是政界还是商界，尤其是商界，那些白手起家的例子俯拾皆是，他们也曾被贫穷所困扰而没有足够的机会，可是他们却最终凭借自己的努力成就了一番事业。然而，历史上也不乏富家子弟拥有所有优势，却走向失败的事例。据一项统计数字表明，在17个富翁的孩子当中，竟然没有一个人在去世的时候还是富翁。
很早以前，社会上流传着一则讽刺富家子弟无能的小故事。说是在费城的一个小酒吧里，一位客人谈起某位百万富翁时说：“他是一位白手起家的百万富翁。”“说得对，”旁边一位比较精明的先生回答说，“他继承了2000万，然后他把这笔钱变成了100万！”这个故事令人痛心。但在我们今天这个社会，富家子弟们正处在一种不进则退的窘境之中，他们中的很多人注定要受到别人的同情和怜悯，甚至会被打入地狱。
一个家族过去的成功与荣耀，并不能保证其子孙后代有一个美好耀眼的未来。我承认早期的优势确实对一个人的未来有莫大帮助，但它并不能保证最后会赢得胜利。我曾不止一次思考这个对富家子弟而言有些悲哀的问题。我认为，富家子弟起初承袭了很多优势，可是他们却很少有机会去学习和发展为了谋生而推荐的技巧。然而，那些出身贫寒的人出于生活所迫，会积极发挥创意和能力，且珍视和抢占每一个发展的机会，因为他们亟待解救自己。我还注意到，相对于贫贱者来说，富家子弟缺乏一种拯救自己的野心，他们只能祈祷上帝赐予成功了。
因此，在你和你的姐姐们很小的时候，我就有意识地不让你们知道你们的父亲是个富人。我向你们灌输得最多的是一种诸如崇尚节俭、个人奋斗的价值观念。因为我知道，对人造成伤害最快捷的途径就是金钱，它能让一个人变得腐化堕落、飞扬跋扈、目空一切，最终失去快乐。所以，我不会愚蠢到用我自己的财富埋葬我心爱的孩子，使你们变成失去斗志、不思进取、只知依赖父母财富的无能者。一个真正快乐的人，是能够享受自己劳动成果的人。那些像海绵一样只取不予的人，只会失去快乐。
我相信没有不渴望过上快乐、富贵生活的人，但真正懂得富贵快乐生活从何而来的人却并不多。在我看来，真正富贵快乐的生活，不是来源于高贵的血统，更不是来源于高贵的生活方式，而是来源于高贵的品格――自立精神。你只要看看那些赢得世人尊重、处处魅力四射的高贵人们，你就能明白自立精神的可贵了。
约翰，我挂念你的每一个举动。但与这种挂念相比，我更对你充满信心。我坚信你拥有比世界上任何财富都更有价值的品格，它将搭载着你飞向美好的前程，并帮助你拥有成功而又充实的人生。
我希望你能强化这样的信念：人生的起点可能影响结果，但不会决定结果。能力、态度、性格、抱负、手段、经验以及运气之类的因素，在人生和商业世界扮演着极为重要的角色。你刚刚踏上人生征程，一场人生之战就在你面前。我能够感觉到你想成为这场战争的胜利者，但你要明白，每个人都有追求胜利的想法，只有决心做好准备的人才会最终赢得胜利。
我的儿子，享有特权却没有力量的人是废物，受过教育却没有影响的人是一堆毫无用处的垃圾。只有找到自己的目标，上帝才会向你伸出援手。
爱你的父亲P1－3
