典藏房龙

《房龙地理（上）》是房龙的代表作之一。在《房龙地理（上）》中，作者对于世界地理的讨论，不再局限于对地球自然特征的描述，书中既没有罗列枯燥的数字，也没有堆砌深奥的名词，而是将人作为中心，展开对人的生存命运的探究。本书既有与地球相关的科学知识，又包含着丰富的人类历史知识，作者将这两者完美结合起来，让人深陷其中。它是一部雅俗共赏，兼具知识性、趣味性并有浓厚的人文思想的通俗地理书，广受世界各地读者的喜爱。

房龙（1882—1944），荷兰裔美国人，有名学者、历史作家。房龙博学多才，在历史、文化、艺术、地理、科学等方面均有精深的学识，一生著作丰富，并以通俗文雅、自由飘逸的文字风格影响了一代又一代读者。1921年，房龙靠前本通俗历史著作《人类的故事》出版，他藉此书一举成名，夺得首届纽伯瑞儿童文学金奖。其后，他推出一系列历史和传记著作，如《宽容》、《圣经的故事》、《发明的故事》、《房龙地理》《发现太平洋》《人类的艺术》等，几乎本本畅销，至今不衰。他抛弃狭小的自我，以全人类共有的视角审视人类的过去，直面人类的现实，深刻剖析人性的光辉与阴暗与人类文明发展的辉煌与失落。在他的笔下，原本高深晦涩的人文知识变得轻松诙谐，原本错综复杂的历史脉络变得简洁明了，加上深入浅出、真知灼见的点评和不时迸发的幽默俏皮式，让厚重的人文历史不再晦涩、古板，也让阅读变得轻松，成为一种享受。因而，他的作品在全世界的读者群体中赢得了一致的认同与赞誉，畅销世界各地。

第一章 我们同在“地球村”
第二章 看看“地理学”
第三章 地球的风俗和礼仪
第四章 一个广泛而有趣的“学科”――地图
第五章 地球的轨迹――四季
第六章 优选的岛屿――大陆
第七章 日落的地方――欧罗巴
第八章 西方文明的发源地――希腊
第九章 小牛生长的乐园――意大利
第十章 非洲和欧洲的撞击处――西班牙
第十一章 一个无所不有的国度――法国
第十二章 一纸条约造就的国家――比利时
第十三章 历史的宝藏――卢森堡
第十四章 四种不同语言的山峰国家――瑞士
第十五章 曾经的日耳曼村落――德国
第十六章 中欧大陆的交通枢纽――奥地利
第十七章 全球最幸福的国度――丹麦
第十八章 有名的瓦特纳冰川――冰岛
第十九章 被瑞典和挪威占据的地方――斯堪的纳维亚半岛
第二十章 沼泽地崛起的帝国――荷兰
第二十一章 日不落帝国――英国
第二十二章 世界上国土面积优选的国家――俄国
第二十三章 走廊之国――波兰

    第三章 地球的风俗和礼仪
    我们先从一个历史悠久，却能让人信服的定义说起：地球是宇宙空间中一个又小又黑的物体。
    地球既不是圆形也不是球形，而是一个椭圆球体，这就是说它是一个两极稍扁的球体。如果你拿一根毛衣针穿过一个苹果或橘子，并把它竖直放到面前，就会了解两极的含义。毛衣针从苹果或橘子两端穿出来的地方，对应在地球上就是两极，其中一极在深海中央（北极），另一极则在高山之端（南极）。
    根据椭球体的定义，极地地区是平坦的，但这种平坦接近可以忽略不计，地球两极之间的中轴线只比赤道直径短1/300。换句话说，如果你拥有一个直径为3英尺的地球仪（在商店里几乎买不到这样的地球仪，在博物馆里才能找到），在这种地球仪上两极之间的中轴线只比赤道的直径短1/8英寸。除非工艺特别高超，否则这种差异在地球仪上是很难看出来的。
    当然，这一事实对于想去极地探险的人，或者想在地理学方面有更深造诣的人来说，是很好有意义的。而对于本书的读者来说，只要知道我上面提到的这些就足够了。或许在物理实验室里，你们可以看到能够证明这一点的一种小型装置，一个物体围绕它的轴心转动时，它的两极自动就会变平。让你的教授给你演示一下吧，这样你就不用跑到极地去观察了。
    众所周知，地球是一个行星。行星这个词来源于希腊人的词汇。他们观察到（或者说他们自认为察到）天空中的星星有的在不停的运动，而有的则静止不动，因此，他们把前者叫作行星或流浪行星，把后者叫作恒星。因为当时没有望远镜，他们不可能看到恒星的运动轨迹。至于星星这个词，我们不知道它的来源，但可能跟梵语中转变为动词的“撒”的词根有些关系，如果真是这样的话，星星的意思就是撒落在天堂里的小火花，这个形容是多么的美好而贴切啊！
    地球围绕太阳公转，它的光和热也都是拜太阳所赐。太阳的体积是太阳系中所有行星体积总和的700多倍，表面温度接近6000℃，所以尽管它慷慨地与其他行星分享自己的光和热，对于自己而言却没有任何影响，因此地球也接近没必要为从邻居那里借来一点舒适而感到抱歉。
    过去很长一段历史里，人们以为地球是宇宙的中心，而这个中心是一小块平坦而干燥的陆地，周围被海水包围着，悬浮在空气中，就像穆罕默德的棺材或从孩子手中逃脱的风筝。但是，一些更为激进的希腊天文学家和数学家（靠前批敢于不经神父允许就独立思考的人）怀疑这个结论是错误的。经过几个世纪艰苦而执著的思考后，他们得出一个结论：地球不是扁平的而是球形的，也不是悬浮在宇宙的中央，而是按照一定的速度围绕着太阳在空中转动。
    他们同时指出，那些被称为恒星的闪光小天体，看上去似乎在围绕我们转动，事实上却跟地球一样，在围绕太阳转动，而且与地球遵守同样的规则，如恒星韵升起和落下决定人类起床和睡觉时间，从诞生之日起行星就在设定好的轨道上运行，如有偏离，将立即招来灭顶之灾。
    在罗马帝国统治的很后200年，一些理性的人们已经接受了这个理论，并认为这是令人信服和无可辩驳的。但是到4世纪初期，当教会成为世界的主宰时，再次宣称地球是圆的这一理念，就变得极为危险。对于教会人士，我们没必要苛求他们，因为很先皈依教会的是那些很少接触新知识的社会阶层。他们坚信世界末日就要到来，耶稣将会在万人瞩目中凯旋，回到他受难的地方区分善恶。所以，他们以此推断自己的观点才是正确的。如果事情真是如此（对此他们坚信不疑），那世界必然是扁平的，不然，耶稣就得出现两次，一次是为了西半球的人，一次为了东半球的人，这无疑是荒诞和不尊敬耶稣的，因此，地球根本不可能是球体。
    因此，在将近1000年的时间里，教会一再强调，地球是扁平的，是宇宙的中心，并将这一理念灌输给其教徒。但在学术界，那些修道院里的科学家和新兴发展起来的城市天文学家，从未放弃地圆说这一古老的希腊思维理念。但是，尽管他们坚信这种理念是正确的，却不敢公开谈论，因为那样除了打破数以百万计的蒙昧人民的和平和安宁之外，对于解决这个问题毫无裨益，因此他们只能把这个理论保留为自己心底的秘密。
    然而，教会人士还是逐渐被迫接受了地球是球形的这一学说。到15世纪末，证明这一学说的证据已经占据了保证优势，不容辩驳。他们是依据下面的观察为基础的。
    靠前，事实证明，当我们靠近一座山时，首先看到的是山顶，当我们看到海上的一条船时，我们首先看到的是帆船的顶部，随着逐渐接近，才能看到其他部分。
    第二，无论我们在哪儿，我们四周的事物似乎都会形成一个圆圈，因此我们在观察时，眼睛必须平行地从陆地或海洋的一部分移到另一部分。如果我们乘坐热气球升到空中或者站到高塔的很好，这个圆圈就会变大，离地面越远，圆圈就越大。如果地球的形状像鸡蛋，我们就会处在一个椭圆的中央，如果地球的形状是正方形或三角形，那么地平线也应该是正方形或三角形的。
    第三，当出现月偏食时，地球的影子映在月球上是圆形的，只有球体才会有圆形的影子。
    第四，既然所有的恒星和行星都是球体，那为什么我们这个星球能成为亿万个星球中的例外呢？
    第五，麦哲伦的船队在向西方航行了很远的路程之后，很终回到了离开时的地方。库船长也是如此，他们自西向东航行，这次探险的幸存者很终也回到了他们的出发港。
    很后，当我们向北极行进的时候，一些熟悉的星座（古人十二宫的标志）会越来越低，直至消失在地平线以下，但是当我们返回的时候，它们又会重新升起来，我们离赤道越近，它们就会升得越高。
    为了证明我们生活的这个地球是圆的，我已经提供了足够的无可辩驳的证据，但是如果你对此仍不满意，还可以去找一位可信的物理学教授，他会捡起一块永远会从高塔上落下来的石头并根据地球引力原理向你说明地球是圆的。
    P10-13