中国鹦鹉

《中国鹦鹉》一书是厄尔.德尔.比格斯的代表作之一，是以陈查理为主人公的探案故事中的经典之作。故事发生在沙漠中的迈登庄园。在一个宁静而温馨的夜晚，一阵恐怖的尖叫声划破了夜空：“救命！救命！杀人啦！放下枪！救命！”人们匆匆地跑出屋子，看到的却只是平静的月色。当叫声再次响起时，人们终于寻到了声源：一只名叫托尼的鹦鹉正在制造恐怖之夜。只会模仿的托尼竟然喊出如此恐怖的话语，它要表明什么？陈查理要从托尼口中查明真相，却为时晚矣――托尼死了，紧接着死去的是它的主人……
作者比格斯将神秘、意外、诡谲演绎到了很好，令人惊叹。《中国鹦鹉》被拍成电影之后，陈查理式的英语便在美国广为流传，类似“孔子日”这样的说法成为美国人争相使用的流行语。

作者：（美国）厄尔·德尔·比格斯 译者：苗争芝 张世欣

厄尔·德尔·比格斯（一八八四～一九三三），美国作家。一九一三年出版了靠前部侦探推理小说《秃子旅店的七把钥匙》，旋即被改编为戏剧，在百老汇上演，令他未满三十岁便一举成名。不过，使比格斯名存侦探推理文学史且尤为人熟知的是他从一九二五年至一九三二年创作的六部以陈查理为主人公的侦探推理小说：《陈查理探案》、《没有上锁的房间》、《中国鹦鹉》、《幕布背后》、《黑骆驼》及《守护神》。陈查理这一美国作家笔下的华人侦探，曾多次被搬上银幕，广受欢迎。 

中国鹦鹉
第一章 菲利摩尔珍珠
第二章 夏威夷来的侦探
第三章 在陈开林家中
第四章 绿洲咖啡馆的特色菜
第五章 迈登的庄园
第六章 托尼的快乐新年
第七章 邮差上路了
第八章 一场友好的小游戏
第九章 黑暗中的行程
第十章 刑侦组的布利斯
第十一章 桑恩的使命
第十二章 沙漠中的车厢
第十三章 彻利先生看见了什么
第十四章 第三个人
第十五章 威尔？霍利的推理
第十六章 “摄制组进城来了”
第十七章 追寻迈登的足迹
第十八章 开往巴尔斯托的列车
第十九章 收音机里传来的声音
第二十章 佩特库特矿区
第二十一章 邮差旅行的终点
第二十二章 通往埃尔多拉多的大路

    亚历山大？伊登穿过雾气沉沉的街道，走进米？伊登公司那幢高大、豪华、立着大理石门柱的销售厅，随即展现在眼前的是柜台里烁烁发光的宝石、亮闪闪的白银、白金、黄金，还有柜台后那四十位同样光彩夺目的店员。他们的晨装整洁无瑕，看不见一丝折皱，每人胸前左上部的翻领上都戴着一支粉红色的鲜康乃馨――搭配得很好完美，就好像是从领子上长出来的似的。
    伊登一边往前走一边亲切地左右点头致意，鞋跟在一尘不染的瓷砖地面上发出清脆悦耳的声音。伊登个子不高，一头灰发梳理得一丝不乱，目光敏锐，举止傲慢。米家族曾继承了一大笔财产，后来把这笔财产移交给了一代巨商――亚历山大？伊登，他成为落基山脉西侧这家很有名气的珠宝店的专享主人。
    到了销售厅的后部，伊登爬上一段短短的楼梯，来到设在夹层楼面的办公室。他白天一般都是在这豪华舒适的套间里工作。在办公室的前台，他遇见了自己的秘书。
    “早上好，切斯小姐！”
    秘书冲他莞尔一笑，算是回答。伊登在珠宝业干了这么多年，对美有独到的鉴赏眼光，这种经验在他挑选切斯小姐做秘书时起了重要作用。切斯小姐有着一头淡褐色的头发、一双紫罗兰色的眼睛，她举止优美、穿着讲究。鲍勃？伊登，这位勉强从愿的继承人曾经说过，走进他父亲的办公室就好像被请进了一问很奢华的客厅去喝茶。
    伊登看了看表，告诉秘书：“十分钟后我将接待一位从檀香山来的老朋友――乔丹夫人。她到达后，请马上把她请进来！”“好的，伊登先生。”秘书小姐答道。
    伊登走进自己的办公室，挂好礼帽、大衣，放好手杖。光洁的老板桌上放着早上被送达的邮件。他慢悠悠地、心不在焉地扫视了一番，看了两份，然后踱到一扇窗户前，凝神注视着街对面的楼房。
    时间还早，昨夜笼罩旧金山的雾依旧未散去。透过灰蒙蒙的雾，伊登似乎看到了一幅画面，一幅色彩、亮度极不协调的画面。他的思绪沿着时问的长廊回到往日。在窗外那幅虚幻的画中，他看到了自己――一位黑瘦的十七岁的少年，在来回迈动着舞步。
    四十年前的一个夜晚，在檀香山君主国，菲利摩尔家宽敞的客厅的一角，贝尔戈尔乐队正在一组蕨类植物后演奏着舞曲。光滑的地板上，年轻的伊登和萨莉？菲利摩尔正一起翩翩起舞。伊登对舞步不是太熟悉，偶尔会出现一个踉跄，因为这种舞是近期新潮的，叫两步舞，是“尼布斯号”上的一位年轻海军少尉很近传到夏威夷的。但是也许并不接近是因为伊登对这种舞步不熟悉而m现踉跄――他清楚他臂中所挽的姑娘在夏威夷岛上的身份和地位。
    有少数人不论怎样都能得到财富的青睐，萨莉就是其中之一。美貌本身就足以让她卓尔不群了，而除此之外，她还将继承菲利摩尔家族几代人积蓄下来的财富。此时，菲利摩尔家族正处于很好期――他们的船队航行在七大海洋上，上万亩的甘蔗田丰收在望。伊登垂下眼睑，看见了舞伴白皙的脖子上挂着她的地位和财富的象征――那串闻名遐迩的珍珠项链，这是她父亲马？菲利摩尔从伦敦买回来的，价钱曾让所有的檀香山人咋舌。
    伊登，这位米？伊登公司的老板，仍旧出神地注视着雾。夏威夷那个夜晚是多么惬意，那一夜似乎充满了魔力――异域的花香、轻快的笑声、遥遥的海浪呓语、柔和的海岛音乐。他依稀记起萨莉注视他的那双蓝色的眼睛，但作为一个近六十岁的珠宝商人，他更清晰地回忆起她胸前那串光泽烁烁的珍珠项链及珍珠在灯光的映照下那柔和的色彩。
    他耸了耸肩，发出一声轻微的感叹。那些都是四十年前的事了，之后发生了很多事。萨莉嫁给了弗兰德－乔丹。几年后，他们的靠前个孩子、也是专享的孩子维多出生了。“维多”是“征服者”的意思。伊登苦笑了一下：给这么一个愚蠢、刚愎自用的败家子取了这么一个名字，萨莉未免期望过高了。
    他回到桌边坐了下来。他明白，在邮政大街的这问办公室里将上演的这出戏无疑是由维多的胡作非为引起的。不错，事实就是这样。维多此时肯定正在附近等着听菲利摩尔珍珠很后的命运如何呢。
    伊登正埋头阅读邮件，这时秘书推门进来说：“乔丹夫人到！”
    伊登站了起来。萨莉？乔丹正踏着中国地毯朝他走来，脚步依旧轻快，神采不减当年。“亚历山大――我亲爱的老朋友――”
    伊登握住了萨莉纤细的手。“萨莉！见到你真是万分高兴，快请坐！”他拉过来一把高大的皮椅，放在自己的办公桌旁。“这是贵宾椅，一直在等候您
    她微笑着坐下了。伊登回到他桌后的老位置上。他拿起一把裁纸刀在手里掂量着。他这么沉稳的人此刻却有点儿紧张。“嗯――哦――你是什么时候进城的？”
    “有两周了，到这周一整整两周。”
    “你可没兑现你的诺言，萨莉――你没有事先告诉我。”
    “不过我在这儿玩儿得很痛快，维多对我一直不错。”
    “嗯，是的。维多身体不错吧？”伊登有口无心地搭了一句话，眼睛望着窗外，“雾要散了，是不是？天气看来还不错。”
    “亲爱的亚历山大，”萨莉摇了摇头，“咱们别绕圈子了，开始谈正事――这是我的座右铭。我前几天在电话里已经告诉你了，我决定卖掉菲利摩尔珍珠项链。”
    他点了点头。“为什么不呢？留着它又有什么好处呢？” “不，不，”萨莉有点儿不同意伊登的说法，“这串项链对我来说是没有什么好处了。我一向认为适合很重要――这串精美的项链很适合年轻的姑娘。但这并不是我要卖掉它的主要原因。如果我能保住它，我会把它留下的，可我不能，我――我破产了，亚历山大。”
    伊登又看了看窗外。
    “听起来很荒唐，是不是？”萨莉接着说，“菲利摩尔家族所有的船只、土地都化为乌有了，连海边那幢房子都全部抵押了。你知道，维多，维多做了几笔倒霉的投资――”
    “我知道。”伊登的语气十分柔和。
    “唉，我知道你在想什么，亚历山大。维多是个败家子，十足的败家子，又愚蠢又不善考虑，也许更甚于此。但自从我的丈夫弗兰德过世后，维多就是我的一切，我必须尽力帮助他。”
    “你的脾气还是那么好，”伊登微笑着说，“我并没有把维多往坏里想，萨莉。我――我自己也有个儿子。”
    “请原谅，”萨莉说，“我早应该问一问鲍勃的情况。”
    “噢，他呀，一般。如果他碰巧今天早饭吃得早的话，也许在你离开之前会到的。”P1－3