在那遥远的森林里

保罗·马尔 (Paul Maar)出生于1937年，德国当代有名儿童文学作家。他创作了五十多部儿童文学和戏剧作品，荣获德国青少年文学奖、格林兄弟奖、奥地利国家儿童与青少年文学奖等多项大奖，还曾两次获得德国政府颁发的十字勋章。保罗的作品在儿童文学领域独树一帜，将趣味性发挥到很好，深受广大小读者的喜爱。译者湘雪，本名许洁，北京人，中央戏剧学院戏剧文学系毕业，曾留学德国科隆大学影视戏剧学院，目前定居慕尼黑。著有《伯恩哈德传》等，译作有《战争亲历者自述丛书——死亡和雨》《弗朗兹的故事》《小熊帮》等。

在那遥远的森林里

    “我就怕，那怪兽不懂得遵守国王的禁令。”王后说。
     “啊哈！”国王也说出了这个词。今天早上，他都说了两遍了。
     “你们当然得给我找个特别特别驯服的怪兽才行。”海丽特？罗萨琳德？奥多拉公主说，“优选是个素食主义者。”
     “素食主义者？”王后问道，“那不就是住在北边的那些人吗？就是山那边的。人家都说，他们的审美观可不怎么样。那个王后好像有一次居然穿着大红色的披风却戴了双玉米黄的手套！你们想象一下，该有多可怕啊！而那个国王竟然连胡子都没有。”
     “没胡子？”国王拉了拉自己的胡子，“那可太难看了。必须是头外国的怪兽吗？”
     “素食主义者就是只吃植物的人。”公主解释给他们听。
     “啊哈！”国王和王后同时说。
     “只吃植物的怪兽一般说来是不会吃掉任何一个公主的，”海丽特？罗萨琳德？奥多拉公主继续解释说，“因为众所周知，公主都是由血肉之躯构成的。”
     “你不必向我们解释公主是由什么构成的。”王后挖苦道，“我们又不像那些住在北边大山另一头的人那么傻憨傻憨的。”
     “我只是想说，我想要独自一人让一个吃素的怪兽给劫持了。”海丽特？罗萨琳德？奥多拉公主补充道。
     “那就是另外一回事儿了。”国王松了一口气，说道，“这事儿我们可以安排。”
     “当然了，绝对不能让任何人知道这头怪兽其实是吃素的。”海丽特？罗萨琳德？奥多拉公主说。
     “当然了。”国王说，然后又问道，“可为什么呢？”
     “这有什么难懂的呢？”海丽特？罗萨琳德？奥多拉公主问，“要是全世界都知道，那头怪兽根本就没什么可怕的，就用不着一个勇敢的王子来解救我了。” “没错！”国王大声说道，“那样的话，随便一个胆小鬼，或者乡下小子都会跑来充数了！”这回，国王算是接近明白了。
     “或者很可能跑来的，－就是一个住在北边山那头的人。”王后补充道。
     “我们要严格保守秘密。”国王承诺。
     “对对，按照国家一级机密来保守。”王后也承诺。
     就在这天上午，国王马上派出了他的两个探马①，到那些漆黑的森林里，去寻找一头特别驯服的怪兽。
     可惜的是，他们碰到了一头普通的怪兽，然后就被吃掉了。
     为此，国王有些气恼。吃早餐的时候，他对海丽特？罗萨琳德？奥多拉公主说：“有关怪兽的想法不是个好主意。现在我们损失了两个探马，只剩下了专享的一个。我可不想让这最后一个又被怪兽吃掉，因为要是那样的话，我就一个探马也没有了。而一个国王要是没有了探马，那就像……就像……”
     “就像一匹马没有了耳朵。”王后补充道。
     “正是。”国王说，“就像一匹马没有了耳朵。这个比喻太好了！所以，现在不要再提这事儿了，别去找吃……猪……什么的怪兽了。”
     “吃素。”王后纠正他的话，同时解释给那个正要给海丽特．罗萨琳德？奥多拉公主倒上一杯巧克力奶的侍者听，“也就是说，它们只吃植物。记住了。”
     可是侍者根本就没听到王后的话，因为海丽特－罗萨琳德？奥多拉公主已经大声地抽泣起来。
     公主哭得如此激动，以至于他不得不赶紧把装满巧克力奶的茶壶放到银桌子上，立刻伸手去拿金线绣成的丝绸餐巾，好给小公丰擦眼泪。P10－13