最后的衣着

钻石匕首奖得主，两获金匕首奖及银匕首奖
英国古典推理三大巨匠之一 当世“谋杀之王”
莫尔斯探长——英国最后一位绅士侦探
英国读者评选其为“很受欢迎的英国侦探”第一名
牛津人引以为荣的只有两样：古老的大学和莫尔斯探长
莫尔斯探长是继福尔摩斯之后，最成功的英国侦探形象
性感迷人的十七岁少女维勒莉？泰勒在上学的路上失踪了，警方却一筹莫展。莫尔斯探长坚信她已经死了，但又是谁在两年后寄给她父母一封信说“我很好，别担心”呢？
莫尔斯遇到了靠前的挑战。随着案件的调查，拼图的碎片相继出现，并似乎都可以被放入合适的位置，但很快又有新线索将其搅乱。莫尔斯希望能找到尸体，非正常死亡的尸体。很快，他真的得到了一具……

柯林？德克斯特（Colin Dexter ，1930— ）
德克斯特生于林肯郡的斯坦福德，就读于斯坦福德中学。完成了皇室通信兵团的服役期之后，他到剑桥大学基督学院攻读古典学，并于一九五八年获得荣誉硕士学位。毕业后，他在东米德兰兹郡开始了自己的教师生涯，一九六六年，他开始受到耳聋的困扰，不得不离开了教师岗位，接受了牛津大学地方考试院高级助理秘书官的职务——他后来一直担任这项职务，直到一九八八年退休。

他从一九七三年开始写推理小说，《开往伍德斯托克的末班车》于一九七五年出版，把莫尔斯探长这一角色介绍给了世人，这位暴躁易怒的侦探醉心于填字游戏、英国文学、桶装鲜啤酒和瓦格纳的音乐，而这些其实就是德克斯特自己的嗜好。主人公莫尔斯探长是英国泰晤士河谷警察局的高级警官，工作地点位于牛津，年龄约五十多岁，单身。从社会政治角度看，莫尔斯探长是一个有趣而复杂的人物，在一定程度上代表了上世纪后半叶英国上层白人男性的形象。他智力超群，目光敏锐，自信满满，诙谐幽默，而与权力机关和上级的关系又若即若离，被视为最后一位“绅士侦探”。该系列描写的侦探故事主要在牛津发生，涉及到大量牛津大学师生和牛津普通市民的日常生活，牛津悠久的历史与独特的文化也渗透其中。小说描述的侦探故事对于了解上世纪下半叶英国中小城市的主要社会矛盾以及人民生活状况也有着重要价值。

三十三集电视连续剧《莫尔斯探长》从一九八七年上映至二〇〇一年，其成功也为德克斯特赢得了更多赞誉。牛津市与牛津大学一直把莫尔斯探长系列当作重要的旅游卖点。在牛津有专门以莫尔斯探长为主题的旅游项目，在欧美各国旅游者中很受欢迎。同阿尔弗雷德？希区柯克一样，德克斯特在绝大多数剧集里都友情客串过。最近，独立电视台的二十集新连续剧《刘易斯》描写的就是他在莫尔斯探长系列里创造的身强体健的刘易斯警探（现在已经是探长）这一角色。同《莫尔斯探长》里一样，德克斯特在其中客串过一个把紫罗兰花递给探长的人。

德克斯特多次受到英国推理作家协会嘉奖：一九七九年的《众灵之祷》和一九八一年的《耶利哥的亡灵》为他赢得了两项银匕首奖；一九八九年的《妇人之死》和一九九二年的《林间路》为他赢得了两项金匕首奖；一九九七年，他荣获钻石匕首终身成就奖。一九九六年，德克斯特的短篇小说《伊文思参加普通证书考试》为他赢得了麦卡维提奖。一九八〇年，他当选为仅限邀请侦探协会的成员。
二〇〇〇年，德克斯特凭借在文学领域的贡献荣获大英帝国勋章。
二〇〇一年九月，林肯大学授予德克斯特荣誉文学博士学位——这项高等学位通常授予那些学术成就突出或者拥有其他功绩的人。
在侦探小说目前，柯林？德克斯特与雷吉纳德？希尔和彼得？拉弗希齐名，被誉为“英国古典推理三大巨匠”。“莫尔斯探长”系列是继福尔摩斯探案系列之后最成功的一套英国侦探小说，同时在美国也享有盛名。一九九〇年，英国侦探小说家协会（CWA）的会员对福尔摩斯之外的所有英国侦探进行投票，莫尔斯探长当选为“最受喜爱的侦探”。

序
正文
尾声

    他们在菲利普森的书房里友好地寒暄。莫尔斯礼貌地问到有关学校的问题――肯定是情况优选的时候，刘易斯心想。但气氛很快就要急转直下了。
     莫尔斯告诉校长，自己已经从艾恩利探长那里接手了泰勒的案子，双方的和气又维持了几分钟，表达了适当的惋惜之情。只是当莫尔斯亮出维勒莉的来信时，他的举止在刘易斯看来变得令人费解的粗暴。
     菲利普森很快读完了信。
     “怎么样？”莫尔斯问。
     刘易斯觉得，相比自己失踪已久、令人头疼的学生的来信，校长对探长尖锐的声调感到更为惊讶。
     “什么怎么样？”显然菲利普森不是个轻易服软的人。
     “这是维勒莉的笔迹吗？”
     “我辨认不出。她的父母不知道吗？”
     莫尔斯没有理会这个问题。“你没办法告诉我。”这句话平淡而决断，言下之意是他希望得到更好的回答。
     “没办法。”
     “您有她过去的练习本吗？我们想看看。”
     “我真的不知道，探长。”
     “那么谁知道？”探长的声音里再次流露出严厉的不耐烦。
     “贝恩斯可能知道。”
     “请叫他进来。”莫尔斯厉声说。
     “对不起，探长，贝恩斯今天下午放假。星期二下午是游戏时间，而且……”
     “我知道，是的。所以贝恩斯也没办法帮忙。谁可以？”
     菲利普森站起身，打开书房的门。“韦伯夫人，请您进来一下。”
     是刘易斯弄错了，还是韦伯夫人真的向莫尔斯的方向害怕地瞟了一眼？
     “韦伯夫人，探长想知道，学校是否还保留着维勒莉的某些旧练习册。您知道吗？”
     “我估计可能在储藏室里，先生。”
     “是不是一般都由学生自己保管？”莫尔斯直接向校长的秘书问话。
     “是的。但是在这种情况下，我估计学期结束的时候，她的书桌会被清空，练习册都会被……”她有些不知所措，无助地看着校长。
     “我可以肯定韦伯夫人是对的，探长。如果我们还保留着练习册，肯定就在储藏室里。”
     韦伯女士点点头，用力咽了口唾沫。她得到允许后离开了书房。
     “那么，我们优选看一看储藏室，你们反对吗？”
     “当然不反对。但是我估计那里有些乱。您知道学期刚开始是什么样。”
     莫尔斯无力地笑了笑，既不承认自己了解这种情况，也没有否认。
     他们穿过走廊，走下几级台阶，向右转穿过一间教室，教室里的所有椅子都整齐地摆在书桌上。整个校园几乎空无一人，但是从操场方向传来的阵阵欢笑似乎与游戏不再受大部分学生欢迎的观点背道而驰。
     校长打开了既没有窗户又不通风的大储藏室。他们三个人走进房间的时候，刘易斯发现他们要面对成堆布满灰尘的教科书、文件和文具。
     “恐怕这会是个浩大的工程。”菲利普森说，声音里有些许恼怒，“如果您需要的话，我可以找一些教员来翻看这里所有的旧练习册。”校长指向房间尽头的木制书架上成堆的书本。
     “谢谢您的好意，校长，但是我们自己能够处理这些东西。没问题。我们完工之后，可以再回您的办公室吗？”这是个非常明显的暗示，校长在这里不会对本阶段的调查有任何帮助。而菲利普森原路返回办公室的时候，莫尔斯仔细听着他的脚步声。“他有些担心，你没察觉到吗，刘易斯？”
     “我不责怪他，长官。您对他非常苛刻。”
     “他活该。”莫尔斯说。
     “他做了什么错事？”
     “今天早上我给他打电话，他却推搪说自己要和一些新生谈话。”
     “可能他确实在谈话。”老实的刘易斯答道。P55-57