福尔摩斯和国王的罪恶

占卜师塞普蒂默斯？波杰由于过度劳累，心力憔悴，患上了抑郁症，一直想以死来摆脱自己的痛苦，但他又没有自杀的勇气，于是，巧设陷阱，企图借助他人之手结束自己难以忍受的痛苦，但却引发了一系列蹊跷的谋杀案，令苏格兰场一筹莫展。福尔摩斯剥茧抽丝，巧妙周旋，终将这一悬案破解，还蒙冤者以清白。唐纳德·瑟雷尔·托马斯（Donald Serrell Thomas）写作的福尔摩斯同人小说系列，再一次传神地刻画了伟大侦探福尔摩斯和他的忠实助手华生的形象。

告密之手
国王的罪恶
葡萄牙十四行诗
画家彼得
齐默尔曼电报

    告密之手
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    1901年5月，一个晴朗的早晨，福尔摩斯和我初次见到布莱格登伯爵三世雷蒙德？阿什利？萨维尔。我们认识这位伯爵时他大约四十五六岁。
    他的祖父布莱格登伯爵一世1839年在伦敦金融城创建了萨维尔商业银行，赢得了一笔财产和一个头衔，在维多利亚时代的鼎盛时期，萨维尔银行这个名字如雷贯耳。在获得伯爵爵位之前，平凡的老约翰？萨维尔在19世纪40年代的兴建铁路热潮中赚到了他的靠前桶金，随后在那场经济泡沫破灭之前，卖掉了他手中的伦敦东北铁路以及其他铁路公司的股票。他的投资盈利一再翻番，他在海洋煤炭业以及新兴百货商店中的投资也都如此，那些新兴百货商店在19世纪的后几十年里令伦敦西区蓬筚生辉。
    老约翰1897年去世后，长子继承了他的财产和头衔，可只比他多活了几个月。之后，老约翰？萨维尔的孙子成了布莱格登伯爵三世，用歇洛？福尔摩斯刻薄的话来说，这个贵族头衔在经历了三代世袭后，其商业气息和痕迹已荡然无存。在英国国会上议院和其他任何地方，雷蒙德？阿什利？萨维尔都可以跟金雀花王室的爵士和伊丽莎白女王的政客们平起平坐。
    这个名字与萨维尔家族有很大关系，而布莱格登伯爵这个头衔则与他们的乡间别墅普赖尔菲尔德有关。福尔摩斯和我初次看到这座别墅时，它不过只有四十年的历史。这座16世纪的卢瓦河别墅费尽周折才终于落户在泰晤士河的一个山谷里，位于牛津城和伦敦城中间。
    很快我们就看到了普赖尔菲尔德庄园，我忍不住想说两句。这座庄园从远处望去好看。在开自牛津城的火车上，乘客可以越过伯郡的草地看到温莎城堡后面的这座别墅。尽管建筑师和建造者的技艺精湛，庄园的外表所透露出的法国文艺复兴时代风格却让人有太“新”的感觉，因此并不觉得有什么特别之处，也就算是个商业成功之作吧。庄园里，圆锥形屋顶的圆形塔楼由穹顶连着，给周边的冬季花园或有名的海边胜地格兰德酒店增彩不少。
    别的豪华宅邸多以铠装或骑士旌旗著称，普赖尔菲尔德庄园却因为拥有存放着塞夫勒瓷器的玻璃陈列柜、沿桌放置的雕花金色釉彩饰品以及过于华美的油画般花园景色而闻名。庄园里铺的雕花地毯也是路易十四为凡尔赛宫大厅特别订制的。
    雷蒙德？阿什利？萨维尔如约上门拜访歇洛？福尔摩斯。他高高的个子，有点儿瘦削，正值年富力强却已明显驼背。这位脸色白皙、胡须修剪整洁的贵族看上去仿佛背负着整个世界，恐怕也不仅仅是因为驼背吧。他用一种让我觉得有些不安的眼神瞥了我一眼，用手掸了掸他的长礼服，坐了下来，身子转向我的同伴福尔摩斯。
    “福尔摩斯先生，我要对你说的话只能限于我们俩之间。”
    “当然，勋爵，”福尔摩斯礼貌地说，“但是，你可以随意地当着华生医生的面说话，就像跟我一个人说一样。真的，希望你能这样。大多数麻烦事都需要参考另一个人的看法，优选是我的同伴和同事能听你亲口说这件事，我确实觉得这很重要。”
    福尔摩斯曾多次用这种礼貌而坚决的态度摆平了那些达官贵族。
    布莱格登勋爵迟疑了一会儿，好像要起身离开的样子，然后，他叹了口气，开始说明情况。
    “福尔摩斯先生，你可能也知道，我父亲很小的弟弟弗雷德里？萨维尔和他年轻的妻子死于1879年的拉珀姆火车相撞事故。”
    “是的，勋爵。”福尔摩斯平静地回答。
    “他留下了一个五岁的儿子亚瑟？萨维尔勋爵，他是我父亲一手养大的，他更像是我亲弟弟而不是堂弟。当然，我们的关系并不算亲密，因为我俩年龄相差将近二十岁，但我待他超过待一个堂弟。他只世袭亚瑟？萨维尔勋爵这个礼貌性的尊称，并没有继承权，但我从没让他缺钱花。他从牛津大学肄业，没拿到学位。但有趣的是，他表现出了钢琴家的天赋，如果不出现别的状况――而且如果他有毅力的话――我认为他在那方面是很有前途的。”
    “我对音乐会感兴趣。”福尔摩斯随意说了一句，“我听说过亚瑟？萨维尔勋爵的很好天赋，很遗憾的是他没有继续发挥他的天赋。几年前，他在普赖尔菲尔德庄园非公开即兴演奏了肖邦升C小调练习曲，弗拉基米尔？德？巴哈曼在我面前将之称为‘杰作’。也许他公开演奏不会这么出色，但他的确是位很有造诣的演奏家。”
    伯爵点了点头，表示感谢。
    “是性格问题吧，福尔摩斯先生。我今天来不是因为他的音乐造诣。坦率地说，在伦敦，他在社会上一些外来人和波西米亚人聚集地更为出名，我却对那些地方不敢恭维。至于音乐，他演奏得越来越少了，只是偶尔跟家人在一起时弹弹而已。坦白地说，我喜欢亚瑟勋爵而且一直在尽量帮他，但他的行为举止实在令人担忧。”
    福尔摩斯扬了扬眉毛。
    “勋爵，你堂弟的行为举止我可管不了。”
    布莱格登伯爵摆了摆手。
    “我并不是说他行为不端或放荡不羁，他没有酗酒、赌博或玩女人之类的恶习。但是，他不仅举止怪异，好像还在收集一些奇怪的东西。你明白我的意思吧？”
    “我想我明白，勋爵。”
    “我当然不能随便说他精神错乱。人的性格可以通过研究头颅肿块的颅相学鉴定。他行为特别，但没有精神疾病。他也许成为了一名被称为‘黄金黎明的魔法师’的玫瑰十字会会员，却没有哪位精神科医生能把他锁进精神病院。他当然可以说他奉巫师之命让死人的幽灵显现之类的话，那是他的信仰自由。我开始留意他，是因为他开始收集一些奇怪的物品。”
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