阁楼里的秘密

1894年的夏天，琼受雇前往学校理事蒂尔先生的偏远山庄，替他整理阁楼中堆积如山的家族文件。深居简出，过着隐士生活的蒂尔先生是康丝坦斯姨妈少女时代的好友艾琳·卡兰德的丈夫，艾琳于十年前过世，鳏居的蒂尔先生便成为康丝斯坦姨妈的知交。在整理文件的过程中，琼发现了卡兰德家族的许多秘密，逐步陷入层层谜团与疑云之中，而“好好想一想”便成为她的优选指导原则。为什么蒂尔先生和他的小舅子卡兰德先生互相仇视？艾琳·卡兰德的死纯属意外吗？艾琳死后，她与蒂尔先生的孩子随之下落不明，孩子究竟有什么遭遇？谁才能继承卡兰德家族的庞大遗产？这些问题的答案都藏在阁楼中卡兰德家族的文件里吗？在寻找答案与真相的同时，琼又是否会面临生命危险呢？
《阁楼里的秘密》是一本儿童文学。

辛西娅·沃伊特，美国当代儿童文学作家，1942生于波士顿。在少女时代，她也像本书的主人公琼一样就读于女子学院。她在高中时便立志成为作家，并认为“能想到一个故事，然后好好地写出来，是很迷人的乐趣，感觉很美好。但你要勤于笔耕，这个故事才会成真。努力才是故事的根源，也是专享作数的事。”她的作品荣获了包括纽伯瑞大奖在内的多个重要的童书奖项，由于对青少年文学所做的很好贡献，她还获得了美国全国英文教师协会青少年文学奖，及玛格丽特?爱德华终身成就奖。 

第一章 从马波罗来的信
第二章 巴沃太太的罪孽
第三章 阁楼里的十二个木箱
第四章 浅滩上的皮靴印
第五章 隐秘的木桥
第六章 油画中的阴影
第七章 失踪的婴儿
第九章 奇怪的家人
第十章 一张短笺
第十一章 模糊的恐惧
第十二章 解读遗嘱密码
第十三章 谁都不可信任
第十四章 真相坠落
第十五章 画中的母女
第十六章 最后的重要成果

    靠前章从马波罗来的信
    打从我很小的时候起，康丝坦姨妈就这样教我：“凡事都要好好想一想。”这是她很希望我具备的能力。有一次我跟她抱怨，说教拉丁语的女老师对我比对其他女生都要严格，她便严肃地告诉我：“好好想一想，琼，想一想到底是不是这样，不然你会白白郁闷的。”我很讨厌喝豆子汤，一喝就反胃，她也不生气，总是平静地问我：“你要是好好想一想，还会让自己的胃来决定该做什么吗？”我很烦温赖特学院的女生，她们老是动不动就吵架，吵个没完。姨妈便语重心长地说：“在我们这个时代，女孩并没有多少选择的机会，仅有的那么几次，就会关系到未来的幸福。你得学聪明点，去想想她们为什么会吵，而不是一味厌烦。好好想一想，这些女孩其实只是在玩选择游戏，而这也是学校希望教给她们的能力。吵着吵着，她们也许就会更加了解人心，等到今后面临重大选择的时候，就会更加明白自己要走的路。所以，也许有些争吵看起来琐碎又烦人，可是我向你保证，吵架也是一门需要学习的功课，自有它的好处。”
    她的话总是很有道理，让我不得不同意，尽管有时候我会坚持自己的想法，不被她的强势和冷静所影响。但我对她是真的又敬又爱，而且，我有充足的理由感激她。这一点是我自己想明白的，她从来没有提起过——
    虽然我跟她姓，但我一直都很清楚，康丝坦·温赖特小姐和我并没有任何血缘关系。自从记事以来，我就知道这一点。可我接近不记得是怎么来到她身边的了。不过这也没什么好奇怪的，康丝坦姨妈常常对我说：“那时候你还是个不懂事的小娃娃呢，还得抱在我怀里。当时我是想着，我把你抚养长大，可以跟我做个伴。”她从来不提我的父母，我也从来不问。我相信，如果她知道真相，而且觉得告诉我对我有好处的话，她一定会告诉我的。其实这么多年来，我从来也没想过我妈妈会是谁。为什么要去想呢？康丝坦姨妈已经是所有孩子都会想要的好妈妈了，而且还是一个亲密的朋友，一位严格的老师。在她的呵护下，我从来也不认为自己是一个孤儿，我只是康丝坦·温赖特小姐的侄女，一个幸运的孩子。
    一八九四年那个混乱不安的夏天发生了许多事，几乎改变了我后来的人生道路，但我对康丝坦姨妈的感情却一直没有变。那年夏天我将满十三岁。后来我才知道，那些事早在许多年前便已经展开了，不过，我亲身参与的离奇经历，是开始于四月的一个晴朗的星期六早晨。
    那天早上，康丝坦姨妈叫人来通知我去一趟。当时我正在厨房外面的花园里干活儿，只好急急忙忙去洗了洗手，换了一件新围裙，就跑去她的办公室。我感觉情况有些不寻常，康丝坦姨妈平常很少会在星期六找我。平时我要忙着做功课，照顾年纪比我小的孩子，只有到了星期六才能放松一下，做做自己的事，一般只要在吃饭的时间出现在餐桌前就行了。像这样的春天的星期六早上，我大多在花园里打杂，下午去剑桥那边散散步。
    我整理好衣着，敲了敲康丝坦姨妈办公室的门，听见她说：“进来。”我轻轻地推开门，看见她坐在大橡木书桌后面，神情庄重而温和，一副标准的校长模样。她大概四十五岁，黑黑的头发里已经染上了些许银灰色，身上朴素的衬衫和她的眼睛一样，也是灰色的。她很漂亮，身材修长挺拔，五官端正，那双灰眼睛十分锐利，似乎一眼就能看穿别人的心思。此刻她朝我笑了笑，神色柔和了很多。康丝坦姨妈只是看上去比较严肃，实际上她温和又慈爱，这一点我可太了解了。
    “琼，进来吧。你刚才在花园里干活？”她说。
    “是啊。”我伸手一看，不好意思地发现指甲缝里还沾着泥巴，于是连忙解释道，“我把土重新翻了一遍，下个星期如果天气好的话，我就种点东西。”
    “嗯，我不会耽误你太多时间的。你还记得蒂尔先生吧？”
    “当然记得。”我答道。蒂尔先生给温赖特学院捐了很多钱，是学院的理事之一。不过他脾气不好，又没有耐心，说话总是直来直去毫不客气，所以和别人相处得不太好。每年他都会来和我们吃一两次饭。我觉得他一向都不怎么注意我，但奇怪的是，有时我在餐桌上抬起头，却又会撞见他正盯着我看。他好像特别喜欢跟康丝坦姨妈拌嘴，要知道，别人可都不敢这么做。而姨妈也不甘示弱，两入总是唇枪舌剑地斗嘴，很好玩。就冲这一点，我还是挺欢迎蒂尔先生来吃饭的。
    “他写了一封信给我。”姨妈说着，指了指面前的一张纸。
    “他向你求婚了？！”我惊讶地脱口而出。我一直觉得蒂尔先生对康丝坦姨妈有意思，不然他为什么会捐那么多钱给．她办学校，却又不肯出席校理事会的会议？又为什么会那么喜欢跟她一起吃饭，即使两人边吃边吵？P1-4