孟广禄和他的戏/折桂令

   

千古忠臣难见信
——京剧《姚期》
包龙图打坐在开封府
——京剧《铡美案》
为黎民无一日心不愁烦
——京剧《铡判官》
未正人先正己人己一样
——京剧《赤桑镇》
怕死焉能侍奉当今
——京剧《打龙袍》
老将军你何必身背荆杖
——京剧《将相和》
窦尔敦在绿林谁不尊仰
——京剧《连环套》
铜锤三点谢国太
——京剧《大探二》

    或改编于传统剧目，或移植于兄弟剧种精品，或因深谙中国戏曲艺术规律的名家创作，或由舞台经验丰富、艺术感悟力和创作力均不俗的艺术家琢磨，总之，在20世纪50年代前后的十多年间，曾出现过戏曲创作的一轮高潮，为当今的舞台增添了一大批优秀剧目。如果以剧目演出、流传的广泛程度为标准，这一时期不啻为中国戏曲发展历史上辉煌的一段。此后，除了样板戏，能够流传的新剧目屈指可数。
     《姚期》一剧便产生于这一时期的初始阶段。
     新中国成立前夕，裘派花脸创始人裘盛戎在多年演出老剧目《草桥关》艺术积累的基础上，深度挖掘了姚期这一人物的可塑性，创作了《姚期》。在剧本上，他大刀阔斧删减了一些无关紧要的场子，从情节上突出了姚期这一主要人物；在演唱艺术方面，依照姚期一代名将、辅汉老臣的身份，创造了感情适当而充沛的唱腔与念白；在表演上。裘先生既遵守程式又不落俗套，结合人物感情．在上下场、上马下马、跪拜等细节上创造了优美的身段。后经舞台实践，继续精进，将脱离剧情的武戏情节删去，成为现今得见于舞台的《姚期》这一出净行的精品大戏。
     由于裘盛戎自点滴细节处不遗余力地精心创作，《姚期》结构紧凑、唱念并重，可谓是裘先生自成一派的经典之作，成为裘派艺术拥有代表性的剧目。
     《姚期》在唱念上如一篇惜墨如金的文章。主要人物姚期没有一组超过六句的唱段，全剧中姚期的唱段也不过三十几句而已；唱腔铿锵凝重．除一段“西皮”唱腔之外，其他唱段的板式全部是“二黄”．且只有【原板】、【散板】、【摇板】，并不花哨；念白删繁就简，精当简练。但好戏贵精而不在长．与人物众多、情节繁复的大戏相比，不足两个小时的《姚期》堪称精品。
     《姚期》是裘盛戎最喜欢的剧目．他曾在1963年发表文章《千锤百炼．博采众议――谈(姚期)的修改》。他说：
     喜欢这出戏．不单是因为它伸张了正义，歌颂了正直忠良．鞭挞了奸佞、邪恶，更重要的是剧作者以饱满的情绪．丰富的热情．刻画了姚期、马武等这些可歌可泣的人物，也塑造了鄣荣、郭妃等一些奸恶小人的形象。矛盾冲突是那么尖锐．是非曲直是那么鲜明。全剧结构严谨，场次不多，唱念精练。每个人物的每句唱、念，那么扣着人物性格，关系故事发展．它还有另一个优选特色．是把每个人写得都留有表演余地，蕴藏着可挖掘的潜力，给演员有实战的机会．给表演留下了广阔的天地
     不仅是裘先生的舞台表演．连同他对《姚期》中正确权威的分析．皆为裘派传人继续鳗造姚期的圭臬。现在，《姚期》一剧几乎成为裘派传人艺术是否纯正精良的试金石。
     《姚期》取材于传统剧目《草桥关》的头二本。
     《草桥关》是一部描写东汉光武帝刘秀与姚期、马武、邓禹等众臣子之间恩怨故事的连台本戏。剧作家、表演者又据此剧改编，或择取其中一段单独上演了不同剧目，如以刘秀为主的《上天台》、《打金砖》，以马武为主的《蓝逼宫》，《姚期》一剧亦源于此。由于剧情来源相同，因此不同剧目的情节往往大同小异。
     如果对中国戏曲略有了解，就会发现，大致相同的故事情节，经常因流派的不同或突出的主要人物不同而产生相异的剧目。也因此，不同剧目的艺术展现有天壤之别，最知名的如《搜孤救孤》和《赵氏孤儿》，如三国故事《群英会-借东风？华容道》、《赤壁之战》与《赤壁》。
     同样是姚刚打死太师的情节，在《上天台》中，表现了_一个胸襟宽广的优秀帝王刘秀，他念姚期有功于国，从轻发落，仅发配了姚刚，姚期继续在朝为官；还听从忠臣谏言，愿意减少饮酒作乐，多上朝理政。相比之下，《打金砖》显得无比惨烈，非但姚家满门抄斩，马武金砖闯宫谏奏无效，亦碰死宫门，邓禹等其他保奏的二十多名臣子也没能逃过刘秀酒醉后的昏聩旨意，同赴了阴暂。虽然酒醒之后的刘秀，悔恨交加，往太庙祭奠忠魂，但是，形象上已经与明君相去甚远了。P1-3