绿山墙的安妮

   

    第一章 蕾洁夫人的惊讶
     蕾洁？林顿夫人的住处很别致。艾凡利的街道，绕过她家那儿，就进入了小小的洼地。她家周围被赤杨树和樱草团团围住。有一条小河蜿蜒地经过那儿。
     蕾洁夫人闲来无事，最喜欢坐在窗口边，凡是经过那儿的东西，她都要睁大眼睛瞧瞧，一旦被她发现稍有可疑，她就非打破沙锅问到底不可！
     六月初的某一个午后，蕾洁夫人又坐在了玻璃窗前瞧着窗外。突然，她站了起来，想不到在这样繁忙的午后三点半，马修？卡斯伯特却打扮得一板一眼，悠然地坐着马车，穿过洼地，往小丘驰骋而去。
     马修是世上少有的害羞成癖的人，虽然已经年逾花甲，但除了玛莉娜？卡斯伯特以及蕾洁夫人以外，他对其他女人都采取避之犹恐不及的态度。他生平最忌讳到人多以及必须开口说话的地方。因此，他从来就不曾以白色竖领盛装自己，更甭谈驱赶着马车悠游。蕾洁夫人想：“今天马修到底会干吗去呢？”
     “好吧！待我喝完了下午茶，专程到绿山墙跑一趟，探探玛莉娜？卡斯伯特的口气，看看她这位哥哥到底在干啥名堂！”
     喝完了下午茶，蕾沽夫人就走出家门。在果树园中占有一大片土地的马修？卡斯伯特家，距离林顿家的洼地还不到四分之一里。蕾洁夫人从小径踏入绿山墙的后院，庭院是一片深邃的绿，被整理得焕然一新。
     蕾洁夫人敲了一下厨房的窗户，等待有人回应以后，再走了进去。
     “蕾洁夫人，你好！”玛莉娜简短地打了一个招呼。
     玛莉娜是个高挑而瘦削的女人，浑身上下找不出一点圆润的感觉，给人一种皮包骨的印象。她把夹杂着几丝白发的浓黑头发挽成一个小小的髻，再使用两只发夹把它固定起来。看起来很像那种生活圈子很狭窄且性格拘谨的女人，不过她也的确如此。
     蕾洁夫人充满关切地问玛莉娜道：“刚才……马修不是出去了吗？我以为他去请医生了呢！”
     “哪儿的话，他到布莱多？利伐去啦！我俩打算收养诺伐？斯考西孤儿院的一个男孩子。今夜，他就会搭乘火车抵达。”玛莉娜头也不抬地问答说。
     “我说玛莉娜呀！你是说真的吗？”蕾洁夫人好不容易才开口说话。
     “当然是说真的哕！”玛莉娜回答。听她的口气，仿佛从孤儿院收养一个男孩子，就好像艾凡利农家春季的行事一般，根本就不值得大惊小怪。
     “你俩为什么有那种想法呢？”蕾洁夫人以责难的口气说。
     “为了这件事情，我俩再三考虑过。不怕你笑话，马修跟我整整考虑了一个冬天。”玛莉娜回答，“在圣诞节以前，史宾塞太太曾经来到这儿。她对我俩表示，到了春天，她将收养霍布镇孤儿院的一个女孩子。马修听了，也和我谈起了收养孩子的事情。我俩都认为男孩子比较理想。因为，马修毕竟老啦！刚开始时，马修有意收养一个故乡的孩子。可我不喜欢，我对他说：‘或许，故乡的孩子能给我们一种亲近感，不过，像那些在伦敦街头流浪的孩子，绝对跟我合不来。’我俩想来想去，还是认为生于加拿大的孩子比较好，不仅容易亲近，夜晚也可以高枕无忧地睡觉。所以嘛，我俩就拜托她，为我俩物色一个男孩。我们的条件是十到十一岁、开朗而容易亲近的男孩。这种年纪的男孩多少能够帮忙做一些杂事，还可以适当地教育他。我俩将给他良好的家庭及教育。今天，史宾塞先生打电报来说，我俩要收养的孩子将搭乘火车于五点半抵达。所以嘛，马修就赶到布莱多？利伐，准备接那个孩子。”
     对于这个惊人的消息，蕾洁夫人在内心稍微整理以后，就说出了自己的想法。 “我说玛莉娜呀！说得不客气一些，你们正在做既危险又愚蠢的事情。你们对来路不明的孩子，非但不晓得他的父母是什么人，具有何种的性质，甚至对他的发展性也一无所知。在如此条件之下收养他，不是很危险吗？上星期的报纸刊载过，这个岛屿西边的某夫妇，曾经从孤儿院领养了一个男孩。谁知他竟然在半夜里放了一把火，那对夫妇差点就烧成焦炭了！你这么做以前为什么不跟我商量一下呢？我说玛莉娜呀！如果你事先告诉我的话，我就会打消你那种念头的。唉！真是的！”
     对于这种多余的关心以及叫人感到心烦的安慰，玛莉娜既不表示愤怒，也不表示忧心，而是继续在编织她的毛衣。
     “蕾洁夫人，对于这个问题，我也曾经彷徨过呢！不过，马修对这个问题非常的热心。每一个人生于这个世界，都免不了会面临种种危险。就以自己拥有亲生子女的人来说，子女有时也会带来祸端。孩子们并不一定个个都能成才。诺伐？斯考西离此岛不远，跟收养英国或者美国的孩子，自有很大的不同。孩子跟我们的感情也不至于太疏远。”
     “我也希望一切能够进行得圆满。”蕾洁夫人十分不信任地说，“如果有朝一日，那孩子纵火焚烧绿山墙，或者把毒药抛人水井里面时，你就别怪我不曾向你警告过。那个把毒药抛人水井的孩子，也是孤儿院的孩子。一个家族的人在痛苦挣扎以后，全部死亡。这个下毒者是个女孩。”
     “就是嘛！所以我俩不收养女孩。”玛莉娜回答。
     蕾洁夫人很希望能够等到马修回家，看看那个被收养的孤儿，但如果那样做的话，至少还得等两个小时。与其在这儿苦等，不如到罗拔？贝尔那边去散布这个消息比较合算。想到此，蕾洁夫人就急急告退。玛莉娜好不容易舒了一口气。不知怎么搞的，听了蕾洁夫人的悲观论调以后，玛莉娜再度感到焦虑与不安。
     “这到底是什么机缘啊？”蕾洁夫人走进安全的小径时，突然拉高嗓门说，“奇怪……我仿佛在梦境里面呢！唉……这孩子也未免太可怜啦……马修跟玛莉娜接近不懂得养育孩子啊！一想起绿山墙将有孩子，总会给人一种格格不入的感觉。绿山墙从来不曾有过孩子。那栋房子盖起来时，马修跟玛莉娜都已成年了――就算那对兄妹有过童年，可今天一旦看到了他俩的脸孔，谁也都不会相信那是事实。反正啊！来到这里的孤儿一定会很可怜的……”
     对着茂盛的野蔷薇，蕾洁夫人如此的自言自语。如果，她在那时看到那个耐心地在布莱多？利伐车站等候的孩子，她的怜悯之心一定会更为加深。
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