百万英镑

马克？吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，世界有名的短篇小说大师。他经历了美国从“自由”资本主义到帝国主义的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段。被誉为“美国文学中的林肯”。《百万英镑》讲述的是一个落魄的青年意外得到一笔横财，于是他的生活起了翻天覆地的变化……
一个故事之所以人尽皆知，是因为它饱含着永不泯灭的人性；一段历史之所以千古流传是因为其蕴含着不朽的精神传奇；一部文学作品所以享誉中外，是因为它时时奏响着真与美的旋律。当它们汇集到一起，就搭建起世间最神圣的文学殿堂。畅游其间，我们将跟全世界的人们一起，欣赏美丽、感悟真谛，与他们一起成长，共同进步。
青少年课外阅读书目，教育专家联合百所名校鼎力推荐。教育部《全日制义务教育语文新课程标准》推荐书目。
马克？吐温是美国有名的中短篇小说家。在其众多的作品中，《百万英镑》拥有代表性，小说描写了一个身无分文、漂泊异乡的穷小子，因机缘巧合得到一张百万人钞，从而时来运转、呼风唤雨的荒诞故事。作者以幽默诙谐的笔调刻画出不同人物在金钱面前的种种丑态，如同一幅现实生活的漫画，极具讽刺意味。

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    那个夏日的傍晚，我们在小山顶一个农户家门前的小道上坐着，瑞奇尔大婶很恭敬地坐在我们那一排下面的台阶上——因为她是我们的女仆，而且是黑人。她长得高大而结实，已经六十岁了，眼睛却异常的好，气力也没有衰减。她是个乐观开朗、精神抖擞的人。她笑起来没有一点勉强，就跟鸟儿唱歌一样自然。此时又和往常一样，天黑后她就成了大家炮轰的对象。也就是说，大家会不留一点情面地拿她取乐，而她也能在这样的情况下自得其乐。她常常会发出一种雷鸣般的大笑，接着用双手捂住脸坐着，笑得前俯后仰，整个人都颤抖起来，接近不能喘气，那真是一种难以用言语表达的开心。这时候，我心里忽然泛起了一个念头，于是说：
     “瑞奇尔大婶，你活了六十年，为什么从来没烦恼呢？”
     她不再颤抖，顿了一会儿，没有回答，转头望着我说：
     “先生，您说真的吗？”她声音冰冷，没有一丝温暖。
     我很是吃惊，与此同时我的态度和语气也跟着严肃起来。我说：
     “哦，我还以为……我是说，我认为……唉，你怎么可能会有烦恼？因为我从没听见你叹气过。”
     她现在几乎接近把脸转过来了，那真是一副正经八百的模样。
     “我没有烦恼？先生，我来告诉您，您就自己想想吧。我是在奴隶堆里长大的，奴隶的生活是怎样的我最清楚，因为我自己就曾经是奴隶。唉，先生，我的老伴——就是我的丈夫——他对我很好，脾气也好，就同您对您自己的太太一样好。我们俩在一起共生了七个孩子——我们很爱他们，就同您爱您的孩子一样。虽然他们的皮肤都和炭一样黑，可就算上帝让这些孩子再黑些，他们的母亲还是会一样爱他们，不会丢弃他们。不，即使你用世界上最昂贵的东西跟她换，她也不会同意。
     “唉，先生，我生长在弗吉尼，可我母亲却是在马里兰长大的。哎呀，她可厉害啦！谁要是惹了她，她一定会大吵大闹一场！她只要一发脾气，就会挺直身子，双手握拳叉在腰上，说：‘你们要知道，老娘可不是什么寻常人，哪能给你们这些小杂种逗乐？我是老蓝母鸡的小鸡，说一不二！’您知道吗，那是马里兰人给他们自己的称呼，他们一向对此引以为豪。哈，她老是这么说，因为她总是把这句话挂在嘴边，所以我永远也忘不了。有一次我的小亨利摔伤了手腕，头也碰破了皮，正好碰到脑子顶门上，当时黑炭们没有及时过来照顾他，她又开骂了。他们一回嘴，她马上就站起来说：‘喂！我要叫你们这些黑炭知道，老娘可不是什么寻常人，哪能给你们这些小杂种逗乐？我是老蓝母鸡的小鸡，说一不二！’说完她就去收拾厨房，自己给这孩子包扎。现在我只要一火，也会说这句话。
     “唉，后来我们的老主子破产了，她只好把庄上的黑奴全部卖掉。我听说要把我们都送到里奇蒙去拍卖，啊，上帝！我就知道会那样！”
     瑞奇尔大婶说得更兴奋了，她慢慢站了起来，像座小山一样高高地矗立在我们面前，在星光下显出了一片阴影。
     “他们给我们戴上铁链，将我们牵到一个高台上，就像这个台阶这么高——二十多尺——很多人围在高台下面站着，成群结队的。他们走上来，上上下下地打量我们，有的拧我们的胳臂，有的叫我们站起来走来走去，然后说，‘这个太老了’，或是‘这个是瘸的’，再不就是‘这个肯定没用’。后来他们买了我的老伴，带他离开了，接着他们又来买我的孩子，也把他们带走了。我伤心地哭起来。那个人对我吼道：‘不许你哇哇地乱哭！’伸手就给了我一耳光。最后都卖完了，就剩下我的小亨利，我拼命把他抱在怀里，抱得死死的，然后鼓起勇气站起来道：‘你们不能带他走，谁敢碰他一下，我跟谁拼了！’可我的小亨利却悄悄地对我说：‘我会逃，逃走后就去打工挣钱给您赎身。’啊，上帝保佑，这孩子那么孝顺！可是他们拉着他——他们拉着他，就是那些人；我努力拉扯住他们的衣服，衣服被我撕破了，我接着就用我的铁链子敲打他们的头，他们也用力打我，可是我管不了。