有形线与无形线都有曲直、横竖、斜正、虚实之分，都能表现不同的感受。在绘画语言与摄影语言中，线的种类及其个性特色并没有本质的区别。区别在于表现手段，画家凭着经验、直觉与笔触的飞动描形写神，摄影却另有一方“线”的天地。
摄影师利用取舍，选择生活中千变万化的线。对现实中的各种线形，无论是长存的还是转瞬即逝的，摄影师都要深刻地体验与理解，从而以框架分离的建构方式裁割下来，成为具有形式美感的意味深长的画面。
摄影师还利用光影，强调物象中有魅力的线。生活中现有的线路经常是杂乱的，而且是淹没在平面之中的。为了强调某种物象的形与神，摄影师往往利用自己光影语言的优势，以光强调某个线条。
由此可以看出，摄影造型中的线有着施展才能的广阔天地，其功能约有以下几种：
塑造形体。英国画家霍格斯说：“物的形状由种种线形成。”成功的造型线如同高明的导游，引导你的视线去认知对象并进入艺术佳境。
确定边际。线是面的边际，线把面切割成大小不同的形状，并且成为立体世界上下、左右、前后的界定。
暗示空间。由于线的会聚与分散、平行与交叉所形成的透视，会把欣赏者带人一个特定的空间，从而在有限的平面展现一个无限的空间。
形成节奏。等距离间隔的线重复排列会产生从视觉到听觉的通感——节奏感。粗细的不同、间隔的不同更会产生节奏的变化，使摄影画面别具美感。
启发感觉。各种形状的线具有不同的性格，可以直接带给欣赏者某种特定的感受，并能启发欣赏者的进一步想象，产生更丰富的感觉。“飞流直下三千尺”、“万条垂下绿丝绦”，这种由上而下的线条使人感到气势非凡、潇洒自如；“碧玉妆成一树高”、“刺破青天锷未残”，这种由下而上的线条又使人感到扶摇直上、坚韧挺拔。
表现抽象。线是物体抽象化的有力手段，如标志、记号以及文字，这些都是用线来表现的。线的粗细、线的间距变化能产生远近的感觉，粗线和细线的结合能产生立体感。线成为抽象化的语言并可以包含很丰富的内容。
线是由点的流动开始的，饱含情感，如一首冷静的抒情诗。许许多多的线汇聚成一个画面或多个画面，形成摄影艺术里响亮的不同声音。
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