漂亮朋友(全译插图本)

    莫泊桑的《漂亮朋友》讲述了十九世纪末的巴黎如同一场假面舞会，成功青睐于道貌岸然之徒。法国驻阿尔及利亚殖民军的下级军官杜洛瓦在退伍后只身来到巴黎，经友人介绍进入《法兰西生活报》当编辑，从此开始了他的冒险之旅。他依仗自己漂亮的外貌和取悦女人的手段，将权力、财富和名望逐一收入囊中。莫泊桑向来以短篇小说著称于世，其文风凝练简洁，而《漂亮朋友》反映出的社会现实，即使在今天同样令人深思。

    不过，他很好喜欢去妓女们聚集的舞厅、咖啡馆和街道，喜欢和她们呆在一起消磨时光，闻她们身上浓烈的香水味，和她们聊上几句，亲昵地以“你”相称。因为她们毕竟是女人，是能给人爱抚、让人销魂的女人。他不像那些富家公子，对她们有一种天生的鄙视。
    杜洛瓦转了个弯，跟着那些被热浪折磨得萎靡不振的人们朝玛德莱娜教堂走去。咖啡馆里挤满了人，甚至连人行道上也摆满了桌子。顾客们在街灯下和明亮的橱窗前喝酒作乐。在他们面前，摆着一张张方形或圆形的桌子上，酒杯里盛满了各种颜色的酒水，有红的、黄的、绿的和褐色的；长颈瓶里漂浮着的圆柱体冰块在灯光下闪闪发光。
    杜洛瓦不由自主地放慢了脚步，此时的他感到口干舌燥。
    盛夏的夜晚出现这种干渴，真是让人难以忍受。要是能够喝上一口冷饮，该是多么惬意啊！但是，只要他今晚喝上两杯啤酒，那么明晚就连很简单的面包夹香肠也吃不上。每逢月底，他常遇到这种情况，食不果腹的滋味有多难受他再清楚不过了。
    杜洛瓦心想：“无论如何，我也得等到十点才能到‘美洲人咖啡馆’去喝上一杯。真该死，我现在已经渴得受不了了！”他看了看那些坐在路边小桌旁畅饮的客人，然后迈着轻快的步子，装作若无其事的样子从一家家咖啡馆前走过，并不时地打量着客人们的神态和衣着，揣测他们身上会带多少钱。这时，他的心底燃起一股怒火：眼前这些坐在椅子上，悠闲地品酒的男人们，个个衣兜里都装着金币或银币，平均下来每人至少有两路易。每家咖啡馆都有上百名客人，一百乘以两路易就等于四千法郎！“混蛋！”他低声骂道，一边仍然迈着优雅的步子，晃晃悠悠地朝前走着。如果此时让他在街角的阴暗处，碰上其中一个，他一定会毫不留情地扭断他的脖子，就像他在部队演习时对付农民的鸡鸭那样。
    此时此刻，杜洛瓦想起了在非洲度过的两年，想起了在非洲南部驻守时勒索阿拉伯人的事儿。有一次，他和几个伙伴从军营偷跑出去，杀死了乌莱德一阿拉纳部落的三个男人，并抢了二十只母鸡，三只绵羊和一些金子，这让他和他的伙伴们乐了整整半年。现在回想起来，他仍然会忍不住露出一丝残忍而又得意的微笑。
    他们一直没有被抓到，而且根本无人追究；阿拉伯人遭士兵洗劫，本来就是很平常的事。
    可是在巴黎，一切都不同了。腰别军刀、手持短枪的士兵要想在毫无顾忌地抢劫老百姓的财物后仍能逍遥法外，这是绝不可能的。杜洛瓦觉得自己内心深处仍然潜藏着下级士官生在被征服国度为所欲为的本性。因此，他不免有些怀念在沙漠里度过的两年军旅生活。不能一直留在那里真是一件让人遗憾的事！但事实上，当年他可不这么想，那时他曾把回来以后的生活幻想得十分美好。可现在……哎，一切都糟透了！
    杜洛瓦让自己的舌头在嘴里转了转，发出轻轻的“咯嗒”声，仿佛想证明一下喉咙是否真的很干燥。
    行人从他身边经过，个个无精打采，步履缓慢。他在心里骂道：“这群蠢货，口袋里可装满了钱呢！”于是，他用肩膀去撞那些行人，然后心满意足地吹起轻快的口哨。被撞到的男人转过头来低声抱怨，女人们则会说：“没教养的家伙。”
    他走过滑稽歌舞剧院，停在“美洲人咖啡馆”的对面，寻思着是否应该进去喝上一杯，因为他实在太口渴了。在做出很后的决定之前，他看了看伫立在街头的那几座明亮的大钟，时间正值九点一刻。他明白：当满满一杯啤酒摆在他面前时，他一定会一饮而尽。如果这样，他怎么打发十一点以前的那段时间呢？
    杜洛瓦继续往前走着。他一边走一边自言自语道：“还是先走到玛德莱娜教堂，然后再慢慢折回来。”
    当他走到歌剧院广场的拐角处，一个胖胖的年轻男人和他擦肩而过。杜洛瓦依稀记得自己曾在什么地方见过此人。
    于是他跟上去，一边努力回忆，一边不停地嘀咕着：“见鬼！我到底是在什么地方见过他呢？”……